笔趣阁

第810页（第1页）

  顾谨言很想早点去上任，可想到此行真正要办的差事，沉吟道：“王先生，古人云不入虎穴焉得虎子，晚生还是后天动身，搭乘洋人的船去福建吧。”

  王乃增满意的点点头，又笑问道：“任小姐，您接下来有何打算？”

  王乃增不愿意带上任钰儿，任钰儿同样不想跟着一个实在算不上熟悉的举人老爷到处跑，不假思索地说：“王先生，小女得在上海找洋大夫帮连儿治病，要不您先走一步，等帮连儿把病治好了，小女再带着连儿去广东找您。”

  “去广东……我看就不必了，因为接下来的行程乃增自个儿心里都没数，以乃增之见任小姐不妨在上海多住几日。等乃增办完差回来，再顺路接上您和连儿一起返京。”

  “王先生，您要是忙的话，就不劳您来接了。”

  “这怎么行，东翁把任小姐托付给乃增，乃增自然要把任小姐您照应好。”

  “不劳王先生费心，小女能照顾好自个儿。”

  “既然这样，那返京之事回头再说。毕竟宁波、厦门、福建和澳门、香港等地方不比上海，这一圈转下来少说也得六七个月。”

  “那小女先告退。”任钰儿感觉终于自由了，微微一蹲道了个万福，就这么款款走出客厅。

  麻烦甩掉了，王乃增也是一身轻松，回头笑道：“觉明，我这就去花旗租界赴宴，吃完酒晚上就住吴健彰那儿，明儿一早从他那儿登船启程，你就不用去送了，悉心办好四爷交代的差事就行。”

  “觉明明白。”

  “那就这样了，先走一步，改日再会。”

  王乃增说走就带着“厚谊堂”掌柜杨清河的二儿子杨念家走出四川会馆，钻进吴健彰派来的西洋马车，等苏觉明等人帮着把行李装上，便直奔花旗租界而去。

  赶到旗昌洋行后头的花园洋房，天色已大黑。

  吴健彰准备了一大桌酒菜，一边殷勤地邀请他入席，一边笑问道：“王先生，为何不在上海多住几日，才来四天就要走，这也太仓促了。”

  “韩老爷交办的差事在身，乃增不敢久留。”

  “既然王先生一定要走，下官只能送上一点盘缠，聊表心意。”

  “吴大人，您这是做什么。”王乃增看了一眼用油纸裹得整整齐齐的几卷银元，坐下笑道：“出京前韩老爷给了不少盘缠，乃增岂能要您的盘缠，再说你我不但萍水相逢，而且这几天帮了我那么多忙，这银钱说什么也不能收。”

  “王先生，这是我一点心意。”

  王乃增很清楚他为何要送银元，因为出京时带了几份内奏事处钞给的关于他的谕旨。西夷的炮船到了大沽口，皇上迁怒于耆英当年没把差事办好，一些王公大臣也不晓得是想为耆英开脱，还是不敢得罪耆英的那些门生故旧，皇上问起来又不能说不出个一二三四，于是就把吴健彰的事又拎了出来。

  谕旨虽然很长，但大致内容王乃增记得清清楚楚。

  其中一道是有人奏已革苏松太道吴健彰通夷养贼，称贼刘丽川曾为该道管理帐目，匪党皆系该道练勇。初起事时，该道先得信，将眷属寄居夷船，所有道库存银三四十万，悉以遗贼。所雇拖罾船只，名为捐赀，实取偿于关税，并有旧识广东货船到沪，免其纳税。以致夷商不服。复将关税银两隐匿，由海道运回原籍……

  有一道是弹劾他与人洋人夥开旗昌行，贼匪粮食药弹即由此行接济，且与贼匪屡次在船会晤等等。称上海逆匪，日久未灭。英咪二夷又复遇事阻挠，若非吴健彰句通要挟，何至蕞尔沪城，不能收复。

  还有人弹劾他与贼刘丽川同乡，贼匪每至船上便与该道会晤等等。

  皇上震怒，著黄宗汉迅派明干大员，藉办别项公事驰赴上海，不动声色，按照摺内所参各情节，逐一访查明确，据实由驿驰奏，毋许稍有不实不尽……也就是说，皇上派钦差来查办他了，还假称去别的地方办差，只是经过上海。

  刚看到谕旨，刚从幕友黄先生听明白谕旨里说得究竟是何事时，吴健彰真吓懵了，真以为要大祸临头。

  不过韩秀峰既然敢让王乃增拿给他看，就意味着已经有了应对的办法。

  在给段大章做过十年幕友的王乃增提点下，吴健彰不但松下口气，而且意识到微服私访的钦差大臣也不难对付，只要能提前掌握其行踪剩下的事都好办。何况京官没见过什么世面，给个三五千两就能糊弄过去。

  但这么大人情不管远在京城的韩秀峰，还是坐在他身边的王乃增都没想过白送，看着他欲言又止的样子，王乃增直言不讳地说：“吴大人，只要我家东翁这‘小军机’能做稳，我担保您这次不会有事，今后一样不会有事。”

  “谢王先生，更要谢韩老爷，要不是韩老爷把我记在心上，要不是王先生您千里迢迢赶来报信，我这一关哪有这么容易过，真可能死都不知道怎么死的！”

  “吴大人言重了，就算让黄宗汉查到点什么，等案子到了京城我家东翁一样会想方设法帮您洗脱冤屈，只是走到那一步会很麻烦。”王乃增不想再绕圈子，夹起一块鱼肉直言不讳地说：“我王乃增不会要您的银子，我家东翁更不会要，只要接下来吴大人您能帮衬帮衬就行。”

  “怎么帮衬，我这戴罪之身就算想帮韩老爷也帮不上！”