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  猫儿躲在萧定晔身后，见那老汉只是骂人，并没有要动手的模样，忙忙探出脑袋解释道：“阿叔，我们所采的皆是普通野花，并非草药。”

  那老汉瞟她一眼，方停了叫骂，只上前将东倒西歪的几朵小花扶起，叹气道：

  “这花结了果子，就是治疗妇人恶疾的上好药材。如今被你等踩烂好几朵，再也结不了果。可惜啊可惜！”

  萧定晔闻言，心中一动，立刻问道：“老先生是郎中？”

  老汉苦着脸点点头：“是个无用郎中，却不是个花农，否则，这花还能挽救挽救。”

  猫儿只得又赔罪说了许多好话，郎中的面色方好了些许，转了话头道：“你二人可是昨夜到了村子的那两人？”

  乡间村落少见陌生面孔，只要一家多了生人，整个村子都能知晓。

  猫儿又忙忙将她同旁人说的姑甥遭遇重复一回，其间说到山贼是如何抢银还想抢人、她这外甥又是如何孝顺救下她，说的栩栩如生，令听众如临其境。

  老郎中叹息道：“作孽啊，山贼真不是东西啊！”

  萧定晔忍笑瞟她一眼，接过她的话尾，向老郎中问道：“我二人连行数日，脚底磨破、疼痛难忍，老先生处可有药油？”

  既然已经提到被山贼抢了身家，此时便不能掏出银子，他只得道：“在下虽无银子，却有一把子力气，能为老先生挖药、劈柴，什么都能做。”

  郎中摆摆手：“出门在外都不容易，些许药油，不值钱。”

  他示意二人跟着他走，此时两人也已采够红花，便一同下了山坡，往村子而去。

  待到了一处院落前，猫儿先要回去挤花汁，留萧定晔跟着郎中进了院中拿药油。

  院中寂静，没有旁的人。

  郎中招呼萧定晔跟随他进屋，边行边道：“老汉我一人独居，除了偶有病患，家中许久未有人做客。屋内乱了些，你千万莫笑话。”

  屋里果然锅碗瓢盆随处摆放，可药材却在各种匣子里装的整整齐齐，可见郎中一心扑在医术上，虽是个心思单纯之人。

  郎中从一个瓷罐中挖出小半碗药膏，交代道：“一日两次，涂抹其间脚不得沾水，最好莫下地行走。”

  萧定晔见那碗沿也是一层黑灰，不由问道：“老先生为何不寻个人合住，顺便帮您规整家务事，也算各得所需。”

  他在村里行走时，便瞧见有好几家房屋破烂，实则住不了什么人。

  郎中听罢，却一笑：

  “你这后生定未长居乡下。庄户人靠天吃饭，虽然一年绕着几块地打转，可适合下田的时候就那么两季，春种秋收，夏日最多除一除草。

  清闲的时候，便到处嚼舌根，哪家的老鼠洞长在何处，四舍五邻都清清楚楚。老汉我若招一家人共居，怕是得不到半点清静。”

  萧定晔闻言，心下一动，又续问：“老先生的家人去了何处？”

  郎中面上便现了哀伤之色：“老婆子早在二十年前便难产去世，我那闺女也跟着走。可笑我一介郎中，却救不了自家人……我那闺女若活着，只怕也有……也有……”

  他眯着眼睛细细一想，道：“也同你那阿姑差不多大。”

  他摆手开始赶人：“你走吧，同我这半截腿埋进了黄土的人有什么话可说。你快拿了药回去上药是正经。”

  萧定晔出了屋子，又将整个院落打量一番，方前去寻了猫儿。

  ……

  辰时初刻，王家庄待嫁妇的身畔，摆满了碗碗碟碟。

  她躺在炕上，面上盖着一层浸泡了米粥汤水的纱布。

  猫儿在一旁细细调配妆粉颜色，一边道：

  “上妆可不止是上妆，要先将保湿做好。否则再好的妆粉，最多一个时辰便要扑簌簌脱妆。

  你是娘子，今儿自然要保持最好的状态。等你夫君一掀盖头，保准让他看呆眼。”

  娘面上盖着纱布瞧不出表情，坐在炕沿上奋力纳鞋底的姑娘不由探了脑袋，瞧着这些妆粉，神情好奇又艳羡：“有这般神奇？”

  将针往衣襟上一别，伸手在猫儿面上一抹，收回手看看手指，见猫儿的姿色并非因妆而艳，不由羡慕道：“阿姐长的真好……”

  话头顺利一转：“阿姐外甥长的也好……”

  猫儿瞧着她手上的鞋底，想起今早萧定晔向自己摆脸色，只得轻咳一声，明知故问道：“阿妹的鞋底，不知纳给谁？”

  少女面上一红，抬头乜斜她一眼，声如蚊呐道：“你说纳给谁……”

  猫儿立刻吃惊道：“你何时量过他脚？”

  少女含羞不说话，躺着的娘子插嘴道：“她偷偷去寻了你们换下来的旧鞋！”

  猫儿心下的愧疚便多了一层。

  她虽用“行大事者不拘小节”自我开解过，然而见少女对萧定晔真的上了头，却又不忍心见芳心破碎的那一刻。

  她从娘面上取下纱布，示意娘坐起身，一边用湿帕子擦拭其面上粥水，一边出声道：“我那外甥，其实已有了心上人，等回去就要定亲了呢……那女子十分的贤良淑德，家中殷实。”

  纳鞋底的少女手上动作一顿，立时失了那一股兴致勃勃的劲头。

  猫儿又找补道：“这鞋底纳的真好，这两日我外甥在村里多找活干赚两个银子，多寻阿妹买几双鞋子，可好？”