海宝儿凝神静听。
“与柳元西和狼神教勾结的,不是别人,正是朕的好儿子,渔阳金帐。”可汗的声音冰冷如铁。
海宝儿心中剧震。大王子渔阳金帐?那个在草原上素有贤名,甚至曾暗中招揽自己的大王子?
“很意外?”可汗苦笑,“朕最初也不敢相信。但证据确凿——三年前,金帐奉旨出使中州,期间秘密会见了柳元西的使者;两年前,狼神教能在赤山国迅扩张,背后有金帐暗中支持;一年前,朕第一次‘病重’,金帐第一时间不是请医问药,而是联络南八部,准备‘以防万一’。”
渔阳焘补充道“金帐此人,表面仁厚,实则野心勃勃。他看出柳元西势大,认为与其抗争,不如合作。他打的算盘是借柳元西之力登基,再以赤山国为筹码,在柳元西的‘新朝’中谋得一席之地。至于草原百姓死活,他根本不在乎。”
“那三王子铁木……”海宝儿问。
“铁木是个莽夫。”可汗摇头,“他确实与狼神教走得近,但那是被金帐设计诱导的。金帐故意扶持狼神教,又故意在铁木面前表露对狼神教的不满,激得铁木为了跟朕和朕对着干,主动去拉拢狼神教。如此一来,铁木就成了明面上的靶子,金帐则隐藏在幕后。”
好深的算计!海宝儿倒吸一口凉气。
“至于银勾……”可汗眼中终于露出一丝暖意,“那孩子今年才十八岁,但心性坚韧,明辨是非。最重要的是,他心中装着草原百姓,而非一己私利。只是他母亲出身小部落,在朝中毫无根基,若朕贸然立他为储,无异于将他推向风口浪尖。”
渔阳焘接口“所以大汗才要‘病重’。一来,让金帐和铁木互相争斗,消耗他们的势力;二来,暗中培养银勾,并联络那些仍然忠于王庭的部落;三来……”
他看向海宝儿“等待一个能够打破僵局的外力。”
可汗掀开卧榻一侧的毛毡,露出一个暗格。他从暗格中取出一只狭长的木匣。木匣古旧,表面包浆温润,显然历经岁月。
“打开它。”可汗将木匣递给海宝儿。
海宝儿双手接过,入手沉重。他打开木匣,一道寒芒瞬间照亮了昏暗的寝殿。
匣中是一柄弯刀。
刀长约三尺,刀身呈现出一种奇异的暗银色,如同月光下的狼毛。刀柄以某种黑色兽骨制成,缠绕着早已干涸的暗红色皮绳。最奇特的是刀镡——不是常见的圆形或方形,而是一个完整的狼头环,狼口咬住刀身,双目镶嵌着两颗幽绿的宝石,堪如活物。
刀甫一出鞘,寝殿内的温度似乎都下降了几分。银瞳突然站起身,全身毛倒竖,出低沉的呜咽——那不是恐惧,而是面对同等级存在的警惕与战意。
“此刀名为‘狼环’。”可汗的声音庄重,“乃我赤山国开国先祖所用之神兵,传承至今已三百余年。刀身以天外陨铁混合北海寒铜锻造,历经九十九位萨满祝福,饮过无数敌人之血。传说刀中封印着一头上古战狼之魂,唯有得到它认可之人,方能驾驭。”
海宝儿凝视着刀身,他能感觉到刀中确实蕴含着一股古老而狂暴的意识。那意识在沉睡,但当他握上刀柄时,那意识苏醒了——不是攻击,而是审视,如同狼王在审视闯入领地的陌生者。
“此刀非同寻常,整个天下知晓它厉害之处的人,不过三个!”渔阳焘解释道,“它还有一套专属的刀法,名为‘苍狼七诀’。这套刀法不在招式精妙,而在意境——狼之孤傲,狼之狡黠,狼之悍勇,狼之坚韧……练至大成,人刀合一,可引动刀中战狼之魂助战。”
可汗接着道“朕观察你许久。你身负万兽之主血脉,对兽类有天然亲和,是最有可能得到狼环认可之人。而且你之前的宝兵利器已失,所修功法又不宜暴露,正好以此刀与刀法,在草原上建立新的身份。”
“此外,佩戴环刀和练习刀法,还能遮掩你身上的气息,让你暂时摆脱恶蛟追捕。”
那真是太好了!简直是神来之笔!!
海宝儿握紧刀柄。刀身传来一阵轻微的震动,那股古老的意识似乎在与他沟通。渐渐地,震动平息,刀身上的寒芒内敛,像是认可了这个新主人。
“为什么选我?”海宝儿抬头,问出最关键的问题。
可汗与渔阳焘对视一眼,后者缓缓道“原因有三。其一,你与柳元西有深仇大恨,目标一致;其二,你创立天医门,在民间已有声望,且你治病救人不分贵贱,深得底层牧民爱戴;其三……”
他顿了顿“我们需要一个不属于任何部落、任何势力,却又能在草原上立足的人,来统合那些不愿屈服于狼神教的散乱力量。”
“什么力量?”
“万兽之主!”可汗吐出四个字。
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