马重禧带着那清瘦小将、肥脸胖子还有起先与宗良对答的开路骑卒,在路边坐着喘了一会儿,一边喝点水一边吃几口宗良给收集的干粮。
清瘦小将看看周围边打尖边警戒的骑兵们,向马重禧道:「这些兄弟随您出生入死,又把我护到这,不能使他们落在这边,您还是带他们先走,我与胡威武容后再想办法。」
那姓胡的胖子闻得此言神色有些惊慌。
「不可!须先将你带到安稳所在,再随我往京师与亳侯会合。」马重禧神色冷峻,向周围扫视一眼便道:
「这里不行,即便没有达虏生力,吴逆的零散追兵可不好说,这一马平川的……」
这时候宗良看出高低缓急了:「果毅将军,走不掉的马留下我们照料,您几位骑着能行的马赶紧走,」
「这匹若是重钉个掌,也能走出去。」宗良自打入伙后一路伺候骡子有点经验了。
两人听了对视一眼,都点点头,马重禧略一沉吟,便道:「只好如此,这位兄弟,宗……」
「我叫宗良。」
「哦,宗良兄弟,这荒山野地的,谁能钉掌?」
「我来想办法。」
话毕一转身,正看见高全蹲在几个兵拢成的人堆里,抄着手,几乎被黑脸埋没的小眼睛正挤咕挤咕地看这边,就冲他喊一声:「高全,找两个兄弟,会钉马掌的?」
「甭、甭、啊甭找了,俺会,俺弟,也、也会。」随着话音,高全利落地从人堆里窜出来。
回头唤一声:「二子,帮、帮忙。」
高二从乱卒中钻了出来,高全则大摇大摆晃到那些骑兵战马边去,找那鞍桥旁有褡裢、口袋的,掏吧掏吧就找出几件工具和两副马蹄铁来——宗良都没反应过来呢,就觉得简直他吗的神奇。
「就俩,还是新掌,怕是不行,要换就得换稳当。」
高二提醒下,征得马重禧同意,把他受伤的马牵过来,准备把四个掌都起下来。
大家一起忙活,先靠树把马栓好,高二在前面哄着马,高全解下马肚带兜住马蹄慢慢擡起,使两个兄弟帮着擡住,再把肚带挂在树杈。
这时宗良才意识到刚刚话说满了:野外换马掌非常危险,一旦马发了性子,后蹄一尥蹶子没有遮拦,简单的马肚带兜着根本没用。
「再来几个人帮忙吧?」宗良生怕出意外就问高全。
「人多,乱!惊了马!」高全拿黑脑袋冲大家一摆,示意看热闹的旁人走开。
高二在前边胸有成竹:「没事,这活计跟俺哥干的多了,大家伙看着就行。」
也亏得马重禧所乘的这匹黑色的铁骝战马很听话,说话间高家哥俩配合默契,起伤马的蹄铁,修好马的蹄子底,重新钉掌,几下就一气呵成!
「这、这匹伤了,别、别骑了。」高全说完也没经马重禧同意就把剩的马蹄铁都收起来了。
那清瘦少年将官解了缰绳带马遛圈适应蹄铁,而马重禧甚是高兴,唤宗良上前问起一路的详细情形。
宗良把许炎风、王二德都叫来,一起禀了各自的兵败情形。
最后以宗良为主,又详细禀报眼下人员数额、哨队编排、行军队形分布。
马重禧连连点头,再看周围分块坐地的残兵,便道:
「如此危难之际,神色自若,对答如流,直如寻常一般,兼且带着这些兄弟颇有条理,老金当初荐你果然不错。」