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第72章 书信（第1页）

九月中，山上的枫叶红了半坡。饭堂里正吃午饭，二三百人挤在长桌两边，碗筷碰得叮当响。

焦长风占着长桌的一头，展鹏举在他对面卷大葱，秦墨捧着一碗粥，陆衡坐在最边上。姜昭端着碗从内舍那头过来，挨着秦墨坐下。

山门口忽然传来一声吆喝，隔着两道院墙，一路滚进了饭堂。

是定国公府往北边军中送冬衣的车队，从麓山县城外过，押车的管事特意拐上山来，站在山门口扯着嗓子报了一声：

「京兆府乡试，解元，裴湛！」

饭堂里静了一瞬，接着就炸了锅。

有人端着碗往山门口跑，撞翻了郑谦益那一桌的汤，他站起来抖袍子，但没人顾得上看他。

「十四岁的解元！」焦长风一巴掌拍在展鹏举背上，拍得他一口饼噎在嗓子眼里，「本朝有过没有？」

「没、没有！」展鹏举一边咳一边捶胸口，「咳，我爹说，前朝有个十六的。。。。。。」

「他才十四！」

「我听见了！你别拍了！」

秦墨慢吞吞地喝完最后一口粥，放下碗，掰着指头算：「京兆府一科取八十五名。头一名，就是比八十四个人都强，这八十四个里头，少说一半是三十往上的……」

「秦墨，」焦长风扭过头，「这种时候你能不能别算？」

「不太行，我不算，心里不踏实。」

陆衡没跟着嚷，他看了姜昭一眼。姜昭低着头，在吃一碟炒青菜。

「姜昭，你早知道了？」陆衡问。

「不知道。」

陆衡放下筷子：「那你怎么一点不吃惊？」

姜昭嚼着青菜：「他要是没中第一，我才吃惊。」

裴湛自己的信，比那一声报子晚了五日。

信照旧走的驿，阿柏照旧从侧门一路跑上来，这一回是一页。

前头写京里入了秋，连着下了七八日的雨，风沙小了，满街都是泥，出门一趟，靴子上能刮下半斤。谢兰台罚抄的是《学记》，抄了二十遍，抄到后来，「玉不琢，不成器」写成了「玉不琢，不成气」，又罚了十遍。监里的饭食吃得惯，就是咸，京里人口重，他每日都要多喝两碗茶。

他住的院子里，没有梅树，但有一棵枣树。

最后一行，挤在纸的最底下，字比前头小了一圈：

「榜发，忝列第一。湛。」

姜昭把那一行看了两遍，笑出了声。

竹屏风那头，张惟明搁下了笔，「笑什么？」

「有人中了解元，」姜昭拿信纸在屏风边上晃了晃，「写在信的最底下，比枣树还靠后。」

屏风那头，擦笔洗的白绢停了停。

「是怕你说他得意？」

「他那个人，」姜昭把信折起来，「得意的时候，就是这么写的。」

那一回她的回信写得长了些。

头一句就是：「解元！」

两个字，后头跟着一个大大的墨点，笔按得太重，洇出来的。

底下才是饭堂里的热闹：焦长风把展鹏举拍噎着了，郑谦益的汤叫人撞翻了。

「你不肯得意，我替你得意。得知你中了解元，书院里二三百人一齐停了筷子，我也停了，不过就停了一下，又接着吃青菜。陆衡问我怎么不吃惊，我说你要是不中第一我才吃惊。这一句是当着人说的，有人作证，你得记着我的好。下回中了会元，那一行许你写大些，跟枣树一般大。」

写到月里的事，她笔尖顿了一下，另起了一行：秋来山上冷，诸事都好。

末了添了一句：

「枣树也好，秋天打了枣，晒干了，冬天泡茶。你少吃些咸的。

我在山上替你高兴，高兴得多吃了一碗饭。昭。」

信封里另塞了一小包野菊，是后山石阶缝里摘的，晒干了，一朵一朵蜷着，指甲盖大。

十月里，裴湛的信变长了，一页半，两页。

他说他刻坏了三方印，最后一方总算刻好了，一看，是反的。

「十三岁学刻印，到今日还犯这种错。你不许笑。」

姜昭看到这一句，笑得趴在了书案上，额头磕着砚台，磕出一点墨。

京兆府的鹿鸣宴上，一位考官喝多了，拉着他的手问他定亲了没有，他说没有定亲。