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第23章 童生（第1页）

正堂里那一片说话声，一下子全没了。

姜鹤年从椅子上站起来。他站得有点急，扶了一把桌沿。

「开中门。」

「老太爷，中门今日已经开着——」

「那就快走。」

姜家的中门这一日是敞的。冯知县今日穿的是公服，绿罗圆领，幞头，腰间一条乌角带。他从轿上下来，站在红毡外头，先擡头看了一眼门楣上那块匾。

姜鹤年迎到台阶下，深深一揖。

「不敢当。」冯知县伸手把他扶住了，「本官今日是来吃饭的。」

「大人肯来——」

「是令孙请的。」冯知县说，「昨日在花厅上说定的。本官应了人家，不能失信。」

一院子人都站着，四家的当家、城里的书坊药行的东家、族里的老人，几十号人齐齐站在那里，没有一个坐着的。

姜鹤年在前头引路，走到正堂门口，让在一边。冯知县擡脚跨过了那道门槛，姜昭站在小辈那一桌边上。她看着那个绿色的背影从正门进来，一直走到堂上。

一年多以前，也是在这间正堂上，爷爷拍着桌子说过一句话：他要姜家有一个人，进那道门的时候能从正门走。

今日门是姜家的门，从那道门里走进来的，是本县的知县。

冯知县在上首坐下，只肯坐客位。他喝了一杯，动了两筷子。席上有人要来敬酒，被他擡手挡了。

「今日不论官身。」他说，「各位吃各位的。」

一堂人这才慢慢坐下，说话声一点一点起来。

他坐了半个时辰，半个时辰里，他倒是和姜鹤年说了很多话。他问了船场今年出几条船，问了茶栈往北路走的几个新号，问了姜家在城南那两条河道每年清淤要花多少钱。

姜鹤年一一答了，答到最后一个，冯知县把杯子放下。

「姜翁，明年二月本县要清城东那两条沟。」他说，「钱有一半的缺口，人也不够。」

堂上安静了一下。

「姜家的船，能不能借我几条。」

姜鹤年愣了一息，他站起来，两只手放在身前。

「大人要几条，姜家就出几条。」他说，「船工的工钱姜家自己付。」

「工钱不必你付。」冯知县说，「县里有多少给多少，短的那部分我另想办法，我要的是船。」

「大人，这钱我们姜家能——」

冯知县擡眼看他，打断，「姜翁，这件事我说在明处，我借你的船，是官府借民家的船，要立字据，要还。不是你送我的。」

姜鹤年站在那儿，看着他。

过了一会儿，老爷子把腰弯下去，深深一揖。

「姜家听大人的。」

冯知县受了这一揖。

他起身告辞的时候，日头已经偏西了。

一堂人送到中门。姜鹤年一直送到台阶下，冯知县上轿之前，忽然回过头。

「姜昭。」

姜昭从人堆里走出来。

「接下来的府试，好好考。

「学生记住了。」

「记住什么了？」

姜昭想了想，「记住不给大人丢脸。」

冯知县笑了一声。

「错了。」他说，「记住别把三场的赋再写成那个样子。」

一院子人都没听懂这句话。