「举国之力?陈维竟有如此撼动国本的力量?」
老皇帝项渊听到太子项闻的回报,枯瘦的手指猛地攥紧了龙椅扶手,指节因用力而泛白。
御书房内檀香袅袅,却驱不散他心头骤然升起的寒意,连带着窗外透进来的晨光都仿佛蒙上了一层冷霜。
「父皇,儿臣不知陈维真实实力究竟几何,」项闻垂首立在殿中,声音带着一丝难以掩饰的颤抖,「但锦衣卫缇骑传回的战报您也看过了——三寸厚的青石板地面被炸出丈许深坑,精钢打造的甲胄在那雷霆般的巨响中如同纸糊。
更令人心悸的是,儿臣曾与他闲谈时,他轻描淡写提过一句『可夷平一城』的武器,当时只当是狂徒妄言,如今想来……」他喉结滚动,将后半句咽了回去,但殿内的凝重已说明了一切。
「直接摧毁一城……」老皇帝喃喃重复着这四个字,苍老的脸上沟壑纵横,「若真有此等神物,大虞百年基业便如累卵。这赌局,朕赌不起,更输不起!」
他猛地一拍案几,镇纸下的奏折簌簌作响,「看来只能走第二条路了。」
「儿臣也正有此意。」项闻连忙接话,「说到底,我大虞与陈维本无根本冲突,不过是……」
「无冲突?」老皇帝冷笑一声打断他,浑浊的眼中闪过一丝厉色,「锦衣卫乃朕亲军,若无朕授意,他们敢夜闯武兴伯爵府?
事到如今说这些无用!你既与那陈维有过交集,此事便交由你全权处置,务必妥当!」
「儿臣领旨。」项闻躬身应下,转身退出御书房时,背后已渗出一层冷汗。
下午申时,碧空如洗,金色的阳光洒在京城的青石板路上,映得两侧朱红宫墙愈发肃穆。
一辆四匹骏马拉乘的明黄色马车悄然停在武兴伯爵府门前,项闻身着常服,从马车上缓步走下。
他的目光不由自主地落在门前道路中央那两处狰狞的深坑上——边缘的焦黑痕迹犹清晰可见,仿佛还能嗅到昨日硝烟的味道。
这无声的战场遗迹,让他对陈维手中武器的忌惮又深了几分。
「来人,叫门。」项闻定了定神,对身旁的护卫吩咐道,声音尽量保持平稳。
「咚咚咚!」沉重的叩门声在寂静的街道上回荡。
「谁啊?」门后传来一个粗哑而警惕的声音,正是陈维的护卫石头。
厚重的榆木大门只拉开一道指宽的缝隙,一双锐利的眼睛在门后审视着。
「孤乃大虞太子项闻,与你家主人武兴伯有旧,劳烦通报一声。」项闻微微扬声,语气带着皇室特有的威仪。
「太子?」石头显然有些意外,但并未立刻开门,只道,「您且等着!」说完便转身匆匆向内院跑去,留下几个面面相觑的护卫。
中院书房内,陈维正临窗而立,手中把玩着一枚晶莹剔透的玉佩。
早在项闻的马车驶入街角时,他便已察觉。
对于这位不速之客的到来,他并不意外,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「老爷,门口来了位贵人,是太子殿下。」石头气喘吁吁地跑进来禀报。
「知道了,让他进来吧。」陈维淡淡道,依旧没有回头。
石头领命而去,不多时便引着项闻穿过几重院落。
项闻身后跟着禁军统领梁峰和两名贴身护卫,个个腰佩利刃,神色戒备。
行至书房外,项闻停下脚步,对梁峰道:「你们在此等候。」
「太子不可!」梁峰连忙劝阻,「陈维此人手段莫测,卑职愿随您一同入内护驾!」
项闻摆了摆手,语气带着一丝无奈:「你觉得,凭你们几个,能拦得住他?安心等着便是。」说罢,他深吸一口气,独自推门而入。
「陈维,孤来了。」项闻走进书房,目光落在窗边那个挺拔的身影上。
「来得正好,坐。」陈维转过身,指了指旁边的梨花木座椅,自己则依旧坐在主位上,连起身的意思都没有。
项闻也不介意这略显怠慢的态度,径直坐下,脸上挤出一抹温和的笑容:「今日之事,孤也是方才听闻下人汇报,特来慰问一番。
武兴伯昨夜受惊了。」
「呵呵,」陈维发出一声轻笑,眼神锐利如刀,「太子殿下就不必演戏了。
如此惊天动地的大事,你会等到现在才知道?看来殿下此次前来,并非抱着诚意啊,还是说,你一直当我陈维是傻子,随意糊弄?」
「不,不不,武兴伯误会了!」项闻连忙摆手,脸上露出一丝尴尬,「实在是昨晚宫中设宴,多饮了几杯,今日本想在东宫静养半日,没想到……唉,竟出了这等变故。」
他努力让自己的表情看起来真诚,但眼底的闪烁却瞒不过陈维。
「行了,」陈维打断他,语气带着一丝不耐,「你我都心知肚明,何必打这些哑谜。直接说说你们皇室的决定吧,是战是和,给句痛快话。」
项闻见陈维如此直接,也收起了伪装,正色道:「实不相瞒,我皇室不欲与你为敌。
你也知道,真要刀兵相见,对大虞,对武兴伯你,都没有好处。
然则我大虞建国一千八百年,历代先帝励精图治,方有今日统领四方之局面。