灰骨商道第一税点,在西裂谷关外四十里。
税路图上,那地方只用一个灰白圆点标着,旁边写着「荒原井」。祁白说,灰骨荒原的水很少,能供骨车停靠的井更少。骨税队靠这些井养车、补骨、换牌,税点一旦被拔,西裂谷关到灰骨商道前段就会断掉他们一截手。
陈野站在灰雾外哨前,看着唐蔓改骨车。
缴获的骨轮车被拆掉车厢里的小骨手,车轮外圈也被换成黑铁抓地环。赵钢带人一边骂一边干,硬是把三辆骨车改成了灰雾运输车。车底留下原来的骨轮结构,又加了镇城石压舱和火纹砖底板,走在灰石路上比普通木车稳得多。
赵钢把最后一枚黑铁扣砸紧,擡头说道:「这东西看着还是阴间。」
唐蔓检查车轴:「能跑就行。等回主城,再统一做外壳。」
「能不能刷个青黑色?看着像咱们的。」
「可以,刷完你负责。」
赵钢立刻转身去检查绳索。
李梦把临时联合作战名单递给陈野。
天堂主城出第一军三十人,附属营六十人,弓手营二十人,水域组十人,建设组二十人。赤炉商队出护卫十人和爆油五桶,灰雾港出向导两名、雾灯三盏、避魂纱一卷,白灯驿出路引、公证牌和两名驿使。
内核战斗人员则是陈野、李梦、沈琼、梁雨、白欢欢、汪梦瑶、王雪、张心悦、牟月、苏棠、刘珠。
姜绮梦留在西门关,靠白灯驿和影塔残镜盯路线。唐蔓也留关,继续修灰雾外哨和西门关墙体。赵钢本来想留下,却被唐蔓塞上三张临时修井图。
「荒原井拿下后,第一时间加固井台。你去。」
赵钢看着图纸,认命地点头:「行,我去荒原修井。」
祁白把白灯路引发给每一辆车。
路引是一块薄薄白木牌,挂在车头后会散出淡白灯光。灰雾遇到灯光会向两侧让开半尺,能让车队在商道上保持方向。雾娘的灰雾港向导负责带路,阎火则亲自带赤炉护卫跟队。
「灰骨税点喜欢藏伏车。」阎火把赤炉爆油小罐挂在腰间,「荒原井周围多半埋了骨桩。」
祁白说道:「骨税队还会挂假路引,专骗商队绕进税沟。」
汪梦瑶坐在小灰背上,轻轻拍了拍它的脖子:「小灰闻骨味,青羽看高处。」
青羽鹰从外哨顶端飞起,很快钻进灰雾上层。
陈野看了一眼队伍:「出发。」
三辆改造骨车在前,步兵在中,商队护卫在后。车轮压过灰石商道,发出沉闷滚动声。路两侧没有树,只有一片片矮小灰草,草叶像磨薄的骨片,踩碎后会冒出一点白粉。
走出十里,灰雾开始变淡。
远处出现一片荒原。
土地干裂,颜色发白,裂缝里偶尔冒出冷气。天空压得很低,雨云到了这里也散成灰雾。商道两侧能看见许多旧车辙,有些车辙旁还插着断骨牌,牌上名字已经被风磨掉。
祁白看着那些断牌,低声说道:「这些都是被收过命税的人。」
附属营里有几个新兵听得脸色发白。
李梦没有回头,只说道:「看前面。」
走到二十里时,第一处伏车出现。
那是一辆倒在路边的破车,车厢半开,里面散着几袋盐和干粮。旁边坐着一个瘦男人,腿被压在车轮下,看到队伍后立刻挥手求救。
「救救我,我是白灯商队的人。」
祁白皱眉:「我不认识他。」
柳星没来,队伍里的筛查压力落到汪梦瑶和小灰身上。小灰朝那人闻了闻,忽然呲牙。
「骨味很重。」汪梦瑶说道。
白欢欢已经擡弓。
那瘦男人脸色一变,身体猛地向后缩进车厢。破车底部立刻弹出十几根骨刺,商道两侧也竖起一排细骨桩。几名靠得近的附属营士兵差点被骨刺扎到,刘珠撑起空气墙,把骨刺挡在外面。
陈野没有停步。
恶魔鬼泣斩出,黑焰扫过破车。车厢里藏着的三个骨税探子还没跳出来,就被逼得滚到地上。沈琼和梁雨从左右掠过,短刀和弯刀分别压住两人喉咙。第三人想咬碎骨粒,被王雪剑影挑开下巴。
李梦走过去,冷声道:「问路。」
那三人很快吐出情报。
荒原井已经收到骸九死亡和税册被夺的消息,第一税点正在收拢骨车。税点头目名叫秤奴,原本是灰骨税场的称骨人,擅长用骨秤压人,也能把俘虏的血肉称成税。逃回去的三辆骨车已经进井,秤奴准备等天堂主城车队靠近后直接塌井,引骨沙埋队。
祁白听完,脸色发冷:「他们要毁井?」
俘虏急忙说道:「只是塌外井。内井在地下,毁不了。」
陈野看向赵钢。