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的狗屁东西……”

雷朔把这份叫做《泊州夜话》的小报丢去一边，重新拣起那几份正经大报翻阅，可左翻右看，竟是一个字也读不进去，满脑子都是“朔公体恤商户清廉如水”、“朔公铁腕销烟忍辱负重”等字句，不得已又把那篇颂文翻出来读，刚看两眼又觉得满纸阿谀奉承，实在不忍直视，嫌弃地甩到一旁，可没多久又忍不住伸手把它拿到面前细细品读。

如此翻来覆去的，雷朔硬是把这篇溜须拍马的文章看顺眼了，就这么看了半日，还特意用剪刀裁剪下来塞进了抽屉，和自己的配枪收在了一处。

16。

这个年戚家过得很不踏实。

因为年前码头的严查，许多货物不能按时进出，误了不少单生意，少不得要想想在拜年贺礼中如何补救，这是戚怀山要操心的事，同时他还要顾着自己怀孕的妻子。

而那日雷朔带人执意闯入染坊，戚老爷担心冲撞了缸神，坏了自己几十缸染料，正月里安排了好几场祭拜仪式，不仅是为了祈福，还是为了安抚人心。

至于戚太太则更是忙碌，她一方面要准备着年后小儿子与李家小姐的订婚宴，另一方还要记挂着去各家发请帖。虽说只是个订婚宴，可李湘湘毕竟是李督军的女儿，戚家应李太太的要求，正儿八经包下了国际大酒店，要宴请泊州各大官商要员，届时李督军都要亲自到场，那派头一定得做足。

戚宝晖虽也忧愁自己的爱情，但也只是在心里暗暗忧愁。眼下戚老爷顾不上他，戚宝晖还没找到时机跟他提讨份工作的事，恰逢戚太太要回娘家省亲，他便跟着去看望了祖父。

戚太太大名叫冯苓，她的父亲冯义，也就是戚宝晖的外祖父，是泊州远近闻名的仁医，开一家不大不小的药铺，如今耄耋之年也常常免费为穷人看病。

前些日子戚宝晖送给雷朔的药方就是找外祖父讨的，原本今日也想厚着脸皮再讨几张方子，可一进门就听着个坏消息——戚宝晖的亲舅，戚太太的胞弟被雷朔抓去了戒烟所。

再仔细一问，原来这位舅舅不知何时起染上了烟土，一直背着家人在乔家茶室吸大烟。年前雷朔查封茶室时，不管身份高低贵贱，把他们这些“茶客”一并送去了戒烟所，过年也不放人。

妻子去得早，女儿早就出嫁，儿子不成器，孙子尚年幼，冯义到这个岁数还得硬撑起这个家，实在是辛苦。戚太太当场落下几滴泪，怪弟弟不成器，戚宝晖也心有戚戚，讨药方这事便完全不提了。

可没了药方，戚宝晖就失去了上门拜访雷朔的由头。戚老爷早就特意叮嘱戚宝晖不要没事招惹雷朔，戚宝晖嘴上说好，某日去狐朋狗友家喝了几杯洋酒后，他没叫车，打算自己走回家醒醒酒，不知怎么的两只脚就自发跑去了柏轩公馆。

第34章　丘八

此时还在年内，离元宵节还有几天，街上没什么人，戚宝晖就在雷朔家门前站住了。

他仰头看着公馆大门，心想找什么理由见雷朔呢？这要拜年也不能两手空空啊。末了忧愁地把手抄往袖子里一抄，任凭冬夜冷风呼啸而过，吹得他身心透凉。

“戚小少爷，新年好哇，您来找三爷？”

突然身后冒出个声音，吓得戚宝晖浑身一震，他扭头一看，是之前给他和父亲开过门的瓜皮帽少年。

钱小六笑眯眯望着戚宝晖，拱一拱手：“我们三爷就在家中呢，您要不要见他？”

许是戚宝晖做贼心虚，他总觉得这少年的眼神古怪得很，似乎把他对雷朔的那些见不得人的念头都看穿了似的，立刻连连摆手：“不不不，我只是顺道，顺道路过，就不打扰三爷了，我，我先走了！新年快乐！”

钱小六饶有兴趣地目送戚少爷逃之夭夭，接着回了公馆，一蹦一跳地去书房找到了看书的雷朔，从袖子里掏出一张信纸放在雷朔桌面，

笑眯眯道：“三爷，我都打探清楚了，事情也办妥了。”

雷朔应了一声，先没开口，只把那折叠的信纸摊开，扫了一眼上头的文章，细细打量笔迹，像是对一切都洞悉于胸。

钱小六见不得他这么沉得住气，故意引他道：“我差点就能把人带来见你了，可他胆子也忒小，见到我就跑。”

话都说到这份上，雷朔仍是不问“那人”是谁。他拉开抽屉，先是把信纸放进去，再从里头掏出一个红包，朝钱小六身上一丢：“去买糖吃吧。”

钱小六掂了掂红包的重量，赶紧说了几句吉祥话，欢天喜地地走了。

等到年后，戚宝晖再带着几篇文章去投稿时，却发现藏在胡同深处的《泊州夜话》报社早已人去楼空，听闻那老板得了一大笔钱回老家娶媳妇儿去了，当然这已是后话。

戚宝晖再见到雷朔是正月十五元宵节，本该回泊州的李督军因军务缠身没有现身，只让雷朔作为代表去了兰公馆的家宴，戚宝晖已算半个李家女婿，自然也是到场的。

一张紫檀木的大圆桌，分别围坐着戚宝晖，李湘湘，李太太曹嫣和她弟弟曹鑫，最后是雷朔。按照这个顺序坐下来，戚宝晖便如愿以偿地同雷朔坐在一处了。席间五人看似共聚一堂，实则各怀心思，一顿饭吃得暗潮涌动。

因着李督军今年没有现身，李太太从前天得了消息起就郁郁寡欢，元宵节晚上的家宴她只是在席间坐了片刻，愣愣地盯着满桌菜品看了一会儿，筷子都没动就说身体不适离了席。

李湘湘今晚得出门。她最近在为逃跑做最后的准备，今晚要出去跟人接头，敲定半月后的计划，少不得拉上戚宝晖打掩护，借口看花灯。

而戚宝晖在席间一直偷瞄的雷朔则一直和曹鑫推杯换盏，二人表面看起来一派和气，实则言语间夹枪带棒，互不相让。

只是有戚宝晖和李湘湘在场，有些话终归是不好说的，因此吃到差不多时，曹鑫就约雷朔出去抽抽烟醒醒酒。

李湘湘也没什么胃口，等两个长辈一走，也把筷子放下了，只有戚宝晖一人安安心心地享用了一桌美食。

见李湘湘对他侧目，戚宝晖把饭菜塞了满口，义正言辞道：“做什么这样看我，不能浪费，你们不吃我来吃。”

好不容易等他吃完，李湘湘催他出门，戚宝晖说要跟雷朔和曹鑫知会一声，就出了门去寻那二人。他们走得并不远，就在拐角处的走廊上，戚宝晖没想偷听他们讲话，但晚风仍是把只言片语送到了他的耳朵里。

“先前你要做什么我都依你，但你不该去动烟土。”这是曹鑫的声音。

戚宝晖脚下一顿，就地站住了。

“怎么？断了你的财路？”雷朔这话很不客气，听起来像是已经和曹鑫撕破脸。

“嗤，你眼里只有我曹某的财路？”曹鑫冷笑一声，“我知道你在替李督军筹集军饷，你整顿税捐严查走私，我可说过一句话？但你要知道，现在是乱世，外头到处都在打仗，正经生意做起来能赚几个钱？商人又能交多少税？你可知现在烟土比黄金还值钱？你要真想广开税源，想在李督军那里得脸，这烟，就禁不得。”

“曹局长，我雷某行军多年，守的是国土，护的是百姓。这军饷收上来也是为了不叫战火烧到清漳，烧到泊州。我要的是百姓安居乐业一方太平，可不是一座被烟土挖空肺腑心智的空城。”

雷朔嘴里叼着烟，说话声音不大，但字字掷地有声。

“曹局长还是不太了解我，