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第48节（第1页）

年的二月三号，也就是二月二龙抬头的第二天。李督军来泊州过元宵节时，多待几日正好可以参加李湘湘的订婚宴，李太太满意得不得了。

那天和雷朔的谈话后，戚宝晖也得了些启发，觉得自己的确该做些实事了，整日抱着不切实际的革新念头，却对自己即将踏入的事业全然不了解，这可不行。他想年后就去找父亲好好谈一谈，在家中产业找一份工作，去成衣店管账，或是给人上门裁衣也无所谓，都先去做一做，长长见识。

戚宝晖这厢还沉浸在对未来的美好憧憬里，完全不知道短短一周内，泊州的商界就变了天。

戚宝晖站在局外，不晓得发生了什么。他只知道他们和曹家吃饭商量订婚宴时邀请了雷朔，但他没有到场。

某天戚宝晖陪母亲嫂子买年货，恰巧在街头碰见雷朔，他热情地叫他“三哥”冲他招手，雷朔嘴里叼着烟，只是冷冷扫了他一眼，转身就走了。

戚宝晖如堕冰窟，高举的手还在半空中。

大嫂谭梦看见了这一幕，她从点心铺子走出来，把戚宝晖冰凉的手拉下来，放进掌心捂着，小声对他道：“宝晖，以后离雷三爷远一些，知道吗。”

“为什么？”戚宝晖不明白。

明明不久前他们还一起吃了饭，消解了误会，说起话来也和和气气的，怎么不过几天不见，又成了招呼也打不成的仇人？

在大街上谭梦也不好说什么，只告诉他晚上去问大哥就知道了。

临近年关，戚怀山一直忙碌得很，每日都是天不亮就出了家门，深夜了才回来。那天大概事少了些，赶上了家里的晚饭。刚放下筷子，戚宝晖就拉着大哥去了书房，非要把雷朔的事问清楚。

哪成想戚怀山对他说的第一句话也是——离雷朔远一点。

“别急，你先听我把话说完。”戚怀山把弟弟拉到身边坐下，“他是对你有恩，这我们都知道，但现在形势紧张，未免惹火上身，你还是不要和他有瓜葛的好。”

戚怀山提到了前两日的商会年终例会，雷朔果然去了，不仅去了，还提出了几项非常激进的改革。

当日戚怀山是和父亲一起去的，他还记得雷朔当日穿着军裤马靴，把大氅随手丢给副官后，在主位上正襟危坐的样子。无论谁同他搭话，如何谄媚奉承，他都一副漠然神色，虽然身上没有配刀枪，却总给人一种锋利的肃杀之气。

还没等众人客套完，他就列出了三条改革之法。

一是特别稽查队会严查走私。对所有进出码头的货物，无论中外商船，一律开箱验货，对照货单一一核实。

“如有逃税、违禁物品，特别是烟土和枪支弹药，一律扣留，船主和货主均以‘资敌’论处。”

二是改革税目。把各种税捐杂费合并为一项“商业综合税”，税率明文公示。成立专门的税捐稽征处，所有税款一律交至稽征处柜台，凭官方印制税单缴纳，直接存入李督军指定账户，禁止任何人上门收取现金。

“谁敢再伸手向各位要一个铜板的好处费，告诉我，我剁了他的手。”

三是设立举报和连坐制度。凡举报税吏勒索，官员贪墨，商家走私证据确凿者，一经查实，赏查抄货产的三成。同时实行连坐制度，一旦某商号查出重大走私，与其有生意往来的商号需自证清白，否则一并受罚。

雷朔的目光一一扫过众人，一字一句道：“我不是来和诸位商议的，这是通知，以上条陈，即日起，立刻生效。”

整个商会顿时掀起轩然大波，大家都乱哄哄地议论起来，有人欢喜有人愁。

戚怀山扫了一眼自己的父亲戚荣昌，只见他垂眸沉默不语，是愁的那一方。

在雷朔今天踏进商会大门前，没人听说半点要改革的动静。如果曹鑫知道消息，那他们这些经常走动的人多少会得到

些风声，可全然没有，这颗炸弹坠落得无声无息，到头顶了才轰得炸响，摆明了是冲着曹鑫和他的拥趸来的。

以前戚家还能保持中立，独善其身，可如今戚宝晖和李湘湘即将订婚，一切都不一样了，他们和曹家已是同一条船上的蚂蚱。

戚荣昌别无选择，那天反对雷朔的商人里，他是带头的那个。

13。

雷朔说干就干，第二天就带人在码头查货，特别严查那天在会议上强烈反对他的商户，戚家首当其冲。虽说戚家只做正经买卖，从不参与走私和逃税，可离除夕只剩下十余天，正是生意火爆的时候，这时候在码头查验货船，挡住了生丝进作坊，好些生产都拖住了。

戚宝晖想去柏轩公馆找雷朔说情，被戚荣昌大骂一顿，冷静下来后自己也觉得不合适。

他在床上躺了两天，脑子里思索这几天的过往，所有事情纠缠在一起，无论如何也理不清。

雷朔想整顿泊州税务，这是利国利民的好事，他没有错。戚宝晖和李湘湘订婚，帮她逃离封建家庭的束缚，李湘湘没有错，他也没错。父亲因为这段婚事不得不站出来替曹鑫说话，他也没有错。

这里头谁都没有错，为什么彼此反目成仇？

戚宝晖把自己关在家里两天，再出门时外头的舆论战已经打了起来。

报纸上都说，雷朔假借李督军之名滥用职权，意图整垮泊州商界。他看似整顿税务，实为借机敛财。由此又翻出雷朔往事，说他虽然是李督军义子却不懂感恩，狼子野心，自己率领一支独立团在清漳横行霸道，烧杀抢掠，无恶不作，屡屡抗命不遵。更有传言他想篡权夺位，要将李督军取而代之，故而被削去兵权，贬至泊州……

戚宝晖初看那些报纸时，气得直跳脚，这些刊物不乏知名大报，显然都是曹鑫在背后操纵的喉舌，要搞坏雷朔的名声。

虽然戚宝晖不插手家中产业，但父亲和兄长与曹鑫及其他官员的走动他多少还是知道的，逢年过节哪次不是成箱的礼物送到那些人府上去？好些事明明正经走流程，他们盖个章的事，却非得父亲和大哥请客吃饭，流水一样地花银子才得他们松口。

而雷朔做了什么？

他不要名不要利，所有到他府上送礼的他都一律打发走了。现在他一心想要改革税务，那也是替本分做生意的商人着想，替整个泊州着想！

就在今天上午，戚宝晖亲眼看见雷朔带人查抄了一家大烟馆，他把那些躲在暗处吞云吐雾的烟鬼们全赶去了大街上，让往来行人都看见他们烟瘾发作的丑态。他们几乎各个骨瘦如柴，面色青灰，恶鬼似的在地上打滚哭嚎，求着官爷给他们再赏一口烟膏，有些瘾头大的甚至以头抢地，把头脸全身抓出道道血痕，最后口吐白沫，不省人事……种种癫狂之状令人悚然。

至于大烟馆的老板，则是直接绑了手脚扔在烟鬼堆里，任由他们撕扯打骂让他们解恨，只在快闹出人命时才救他出来。

天寒地冻的，在稽查队的包围圈外，雷朔就这么面无表情地站在一旁冷眼看着，待到众人把热闹看了个够，才下令把这群不人不鬼的带走，据说是送去了专门的地方戒烟。

任谁都看出雷朔是故意的。

他在战场上就这么横，手段粗暴却有效。

枪炮管用就用枪炮，暴力和恐吓管用就用暴力和恐吓。

自此雷朔“活阎王”这个名号在泊州响起来，许多人对他避之不及，可也有在背后默默叫好的，戚宝晖就是其中之一。