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第403节（第1页）

然而，他却依然不肯向后退让半分。

“哟，这不是李公公吗？这时辰可不早了，怎么不在陛下跟前小心伺候着，反倒跑到这王府门前吹冷风来了？”一个浑厚且中气十足的声音突然从大门口的方向传来。

李福和万长山同时看向门口，只见方策一身紫金朝服，大步流星地跨过高高的门槛，踏入院中。

在他身后，跟着风尘仆仆的赵孟，以及一眼望不到头的、甲胄森严的持戈甲士。

“是啊！李公公还是赶紧回宫向陛下复命吧，这大冷天的，雪又这般大，可别冻坏了。”赵孟笑吟吟地附和道，目光锐利的扫过持剑方万长山。

李福见到来人，紧绷的心弦一松，立刻站起身，朝着方策与赵孟拱手行礼，语气颇为恭敬：“咱家见过方侯爷、赵将军。”

方策脸上堆起亲切的笑容，快步上前，亲手扶起李福，体贴地拍了拍他肩头积落的雪花，笑道：“李公公何必如此多礼？都是为陛下办差，快快请起。这里的事，交给老夫与赵将军便是，公公放心去忙，保准让陛下满意，绝不会误了时辰。”

“对对对！李公公您尽管放心回宫，这里头剩下的事，本将军自会料理得妥妥当当，绝不留半点首尾。”赵孟也抱拳笑道。

李福抬头看了看东方已隐隐透出鱼肚白的天色，心中飞快盘算。

将此事交给方策和赵孟，他自然是放心的，可这终究是自己为新帝办的第一件差事，回去之后难免要面对新帝的质询与不悦，心中终究是忐忑不安。

但眼看着天色将明，早朝时辰迫在眉睫，他作为大内总管，必须立刻赶回宫中准备诸多事宜，实在是耽搁不起了。

今日可是新帝第一次早朝，万万不能有丝毫差错。

他不再犹豫，朝着方策与赵孟再次郑重地拱了拱手：“那……此地便有劳二位大人费心了。今日相助之情，李某铭记于心，他日定当图报。”

方策与赵孟相视一笑，目送着李福带着金吾卫，匆匆转身，身影迅速消失在渐亮的晨光之中。

方策转过头，目光复杂地看向万长山：“老万啊老万，你说你，怎地越活越回去了？”

“当年先帝尚在之时，你万长山于朝堂之上直言进谏，于边关之险挺身而出，那是何等的气魄与胆识？太上皇刚刚继位、政局未稳之际，你力排众议，稳定朝纲，又是何等的风骨与担当？”

“如今到了这把年纪，反倒要用自己全家老小的性命，去赌从龙之功，你糊涂啊！”

这老家伙什么时候死都行，但是今日，他方策决不允许！绝不能让佑儿在史书上留下一个“逼死三朝元老、残害忠良”的污名与骂名！

万长山眼中复杂神色一闪，冷哼一声：“此一时，彼一时。你方家如今可是新帝的母家，自然可以站着说话不腰疼。”

这话虽然刺耳，但方策却听得眉目舒展，很是得意。

新帝的母家！听听，简直顺耳极了！嗯，还是佑儿争气！可比自家不成器的小子们强出百倍千倍去了！

他给身旁的赵孟递了一个隐晦的眼色。自己则上前两步，拉近了与万长山的距离，长叹一声：“老万啊，你我同朝为官数十载，虽说政见时有不合，但也算得上是相交多年了。老夫的为人处世，你是了解的。今日之事，局势已然明朗，你又何必执着至此，赔上自己与满门老小的性命？”

第421章　若遇抵抗，格杀勿论！

“只要你肯低头，老夫愿意以这项上人头担保，亲自为你向新帝求情，力保你万府上下周全，这难道不比玉石俱焚要好上千百倍吗？”

万长山握着剑的手颤抖了一下，他并非贪生怕死之徒，但……想到了府中尚且年幼懵懂的孙儿，想到了相伴数十载、如今已鬓发斑白的老妻，还有那些跟随自己多年、忠心耿耿的仆从家将

……

自己一死固然痛快，可他们又该如何自处？

难道真要让他们因为自己的固执而一同赴死，或是流放千里，受尽苦楚吗？

眼中挣扎之色愈浓，他想到家中活泼聪颖、总爱缠着他讲故事的小孙儿，清脆的笑声仿佛就在耳边……

心中百味杂陈，苦笑道：“方侯，非是我不肯低头，只是……老夫已经没有退路了。”

“老夫已是风烛残年，如今又站错了队，在这新旧交替的朝堂之上，哪里还有我万长山的立足之地？”

“还望老夫死后，侯爷能看在往日同朝为官的情分上，莫让我那一家老小因我之过，最终落得个曝尸荒野、无人问津的下场。”

言语间，赵孟已经悄然绕到了万长山身后，趁着他心神激荡、情绪悲恸之际，瞅准时机，一把夺去了他手中的长剑。

方策眼疾手快，几乎在同一时刻，一个迅捷的闪身握住了万长山的另一只手腕，沉声道：“老万，你当真要放弃你万家上下数千条性命？”

“你这一死，看似一了百了，实则愚不可及！新帝初登大宝，根基未稳，最忌朝臣以死相抗、以命相挟。”

“你此刻若自绝于此，非但不能保全家人，反而会激怒新帝，被视为公然挑衅，届时龙颜震怒，必是雷霆之威，株连九族之祸便在眼前。你那满堂的儿孙亲眷，你真忍心看着他们也陪你一同赴死，让万家血脉就此断绝吗？”

万长山被夺了利器，手腕又被方策牢牢钳住，自知已是砧板鱼肉，再无反抗之力，顿时浑身力气仿佛被抽空，颓然跪倒在地，浑浊的老泪纵横而下。

他何尝不知，自己这一死，非但不能保全家人，反而会坐实了畏罪自尽的罪名，彻底激怒新帝，招来灭门之祸。

可若是不死，他万长山一生自诩忠义，如今却要苟活于世，背负着叛主的骂名，又如何去面对那些因他而受到牵连的同僚与部下？

这真是进也难，退也难，仿佛置身于万丈悬崖之边，无论向哪边迈步，都是粉身碎骨的结局……

方策见他心神动摇，松开了钳制的手，蹲下身与他平视，目光恳切：“老万，新帝登基，正是百废待兴、广纳贤才之际。朝廷如今缺的不是阿谀奉承之辈，而是真正能办事、有经验的老臣。”

“你万长山为官数十载，处理政务、协调六部、稳定朝局，这一身经世致用的本事与经验，是多少年轻官员求之不得的？何必非要执着于过去，非走那条身死名裂的绝路不可？”

“只要你肯放下心结，诚心低头，向新帝表明悔过与效忠之意，新帝未必不能容你。咱们这位新帝，我深知其为人，绝非那等心胸狭隘、不能容人的昏聩之君。这一点，老夫可以用这数十年的声名与你担保，给你保证！”他说着，用力拍了拍自己的胸口。

他可是知道自家外孙有多讨厌那些繁琐的文书案牍工作，老万只要展现出自己在政务处理、章程梳理上的卓越价值，佑儿定会对他刮目相看，予以重用。

再说，回京这些日子，他私下早已派人仔细查访过了，万长山过往所为，不过是在太上皇病重、朝局混乱之时，一时糊涂，被十一皇子拿捏住了软肋，以家人性命相威胁，才迫不得已替十一皇子做了几件违心之事。

大多涉及些无关痛痒的文书往来与信息传递，并未真正伤及人命，更无贪墨受贿的劣迹，论其罪责，远不至死，尚有戴罪立功的余地。

“老万，你且静下心来，好好想想，”方策的声音放缓了