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第97节（第1页）

身心俱疲，整个人已经四分五裂，拼凑不起半句有意义的词句。

周夫人也没说什么，用茶水润了润干裂的嘴唇，递给他一个锦盒：“这是刚刚送来的，晏儿的遗物，我想这些应该由你保管。”

孟思昀有些意外，却下意识迫不及待地打开锦盒，眼神立时颤抖起来。

先映入眼帘的是他赠给周明晏的那方玉印，不知经历了什么，边角磕碰了数处，整颗印遍体鳞伤，斑斑血色渗进他亲手刻出的蜿蜒纹路，将“周元照”三字染出触目惊心的红。

再往下，是周明晏写给他的信。

陆党倒台后，朝中才知周明晏此前音讯不通，并非是他有意欺瞒不报，而是寒州主官被陆之韦收卖，截留了周明晏等人发往京城的所有信件。所幸当地驿长良心未泯，没有销毁全部信件，在陆党覆灭后将信件完璧归赵，和周明晏的遗物一同寄回了京城。

玉印下是一叠书信，有结实的皮纸，也有简单的麻纸，有的字迹工整，有的则略显凌乱，似是急中匆匆书就，每封的抬头都是“怀宁亲启”：

“怀宁亲启：桂花苗已抽芽，怀宁诚不欺我。近日天寒，所幸有怀宁调配桂心酒，寒症减员大为减少。怀宁所赠桂花，吾一直悉心照管，明日将出城迎敌，也许归来时，能得见桂花盛开。”

“怀宁亲启：近来以与你讨论之法演习军阵，颇有成效。是夜巡防边哨，月下闻胡琴声，声声犹如昔时怀宁琴音。此前欠你曲名，现已想好，归来时告知你。京城应是已入深秋，早晚多添衣。”

“怀宁亲启：近来战事屡屡失利，粮草不至，军心不稳，日日焦头烂额，希望你在身侧，又庆幸你不在身侧。敌方似能未卜先知，其中必有蹊跷，情势凶险，不止于战场之上。近日行军匆忙，无法及时收你复信，望你在京城一切安好，万事小心，静待转机。”

“怀宁亲启：先前中穆矢调虎离山之计，穆矢正率军攻寒州，我正率军回援，唯望为时未晚。寒州乃家父埋骨之地，百姓数千，寸土不可失。此战凶险，我必全力以赴，若有不测，怀宁切勿以我为念，且视过往誓言如逝水，抛诸脑后，快意余生。”

孟思昀读不下去，丢下信笺，双手死死摁住胸口，像是要摁住内里爆发的痛楚，不然它就会生出藤蔓，透胸而出，如万箭穿心一般，将他整个撕碎。

周夫人看着他，她太熟悉这样的神情，无论是痛彻心扉却仍竭力压制的悲伤、摇摇欲坠却仍勉力维持的体面，还是绝望之际生出的死志，她都再熟悉不过，同样的痛楚一样折磨着她，在丈夫马革裹尸的当年，也在独子为国捐躯的此刻。

“思昀，我劝不了你什么，可我也是过来人。”待孟思昀缓过一阵，她才哽咽着开口，“晏儿没能留下遗嘱，这就是他的遗言，他一直念着你，他的遗愿便是我们好好活着。”

孟思昀目光空洞地盯着锦盒，须臾才反应过来，像是整个人被看透了一般，脑后发凉，双唇颤抖：“夫人……”

周夫人望着他，望着他殷红照人的礼衣，望着他腰间那块丹凤朝阳的玉佩，望着他苍白如雪的面容，望着他破碎琉璃般心碎失神的眼睛，唇角浮起怜爱的笑意，眸底光华悲悯而宽宏：“傻孩子，你真以为我什么都看不出来？你们的事我早就知道了，不然你以为，没有我的允许，晏儿会随便送出这祖传的玉佩吗？”

孟思昀目光模糊，双膝一软，泄力般跪倒在她面前。

周夫人倾身，伸手将他揽进怀里，让他伏在她的膝盖上，温柔地抚摸着他单薄的脊背，如同在风雨中展开怀抱的母鸟，将瑟瑟发抖的幼鸟护佑在她的羽翼之下。

周身的温暖同记忆里母亲的怀抱重合，孟思昀的悲伤终于倾泻而出，他颤抖着，呜咽着，哭得泣不成声，绯红的眼眶被泪水浸透，整个人淋漓又破碎。

周夫人拥着他，像拥着

已经永远失去的那个儿子，泛红的眼眶噙着晶莹的泪光，喃喃道：“好孩子……好孩子……哭吧……只要你愿意，你随时都能叫我一声母亲……”

门外，孟思婧和凡心站在门边，听着内里模糊不清的啜泣声，凡心抿着嘴唇，时不时也抹一把眼泪，孟思婧则仰着下颌，倔强地盯着东方那抹越来越明亮的鱼肚白，暗暗攥紧了五指。

在熹微的曙光里，她做了一个决断。

寒州是大曜北境门户，寒州的沦陷将整个北境暴露在蛮族的铁蹄之下，千里沃野、村落城郭均成了板上鱼肉，任人宰割。

情势岌岌可危，朝中却为主战主和陷入漫长拉扯。众臣中主和派不在少数，原因亦显而易见。大曜今年以来多灾多难，先有南地水患，又有李苍之乱，即便反贼伏诛、奸党覆灭，也已元气大伤，而萨汗国锋芒正盛，兵戎相见得不偿失，不如以议和平息战火，之后再从长计议。

但以上种种皆是粉饰之词，最重要的原因是眼下大曜将领青黄不接，周明晏战死，杜乘风也在围剿李苍一役中受了伤，京中风波方平，楚玄近日不宜离京，河东、南疆等守将亦无法离开镇守之地，即便要继续开战，大曜亦无将可用。

但众人心知肚明，与其说是无将可用，不如说是信心尽失，连常年镇守北疆、威名赫赫的周明晏都不是穆矢的对手，还有谁能力挽狂澜？

主和派义正词严，主战派亦有说法。萨汗族人凶悍残暴，贪得无厌，一昧退让只会助长其嚣张气焰，届时引狼入室，蛇心吞象，黎庶生灵涂炭，大曜百年基业亦会毁于蛮族人之手。

双方各执一词，每日上朝都是唇枪舌剑，滔滔不绝。任凭殿中争论如何激烈，龙椅上的年轻帝王始终面沉如水，一言不发。

几日后，壶天自春茶楼二层雅间，孟思昀一袭缟素伏在书案边，宽大衣袍勾勒出清减单薄的肩背，垂首专注地理着账目。

那夜被孟思婧救下，又在周夫人怀中痛哭过之后，他似是镇定下来，也似慢慢接受了现实，不再将自己关在房中，也不再水米不进，饭食汤药都按时服下，即便食欲全无、味同嚼蜡，也会逼自己咽下去。

见他如此，孟思婧和凡心既放心又担心，放心是因为他应该不致再去寻死，担心则是因为他们太了解他，深知他为人脾性，为了让他人放心，什么苦都咽得下去，若是每日以泪洗面倒还好说，就怕他把悲伤全都藏起来，藏得无懈可击，让人连安慰的话都不好出口。

悲伤虽能分担，毕竟无法感同身受，凡心能做的也不多，唯有小心翼翼、百依百顺。在府中养了几日后，孟思昀提出想回茶楼看看，去了几次便将账目接了过来，凡心也都顺着他，虽然也怕他耗了心神，但越是忙碌，反而越能从不见底的情绪里喘过口气来。

湘帘隔绝了市声喧嚣，算盘声清脆，越是显得房里安静。忽有小二敲门，道是有客人想见东家。

孟思昀抬头，敏锐地从小二语气里听出一丝紧张。凡心并未察觉，上前迎进两位客人，年长些的身形瘦长，面白无须，应是随从；另一位年轻些的眉目清俊，眸光迥然，两人衣饰并不豪奢，举手投足间却有股说不出的清贵。

孟思昀目光自二人身上流转而过，起身吩咐凡心先出去，待房门一关，他面向那年轻人，行云流水般躬身拜倒：“草民孟思昀叩见陛下，有失远迎，请陛下恕罪。”

李擎微微一怔，转眸向那随从一瞥，对方立刻退至门边，张望一番后示意李擎并无外人，李擎这才道：“你怎知是朕？”