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第19节（第1页）

凑到父亲身边，眉飞色舞道：“坊间正传得沸反盈天，周明晏为筹军费加征税赋，还是父亲手段老辣，周明晏终于声名扫地了！”

陆之韦不语，兀自翻过一页文书。陆准的奉承泥牛入海，神色中掠过些许愤郁，但得意之情很快占了上风，贴在陆之韦耳边，低声道：“父亲，要不我们趁热打铁，找几个御史参他几本，让他滚回北疆去……”

陆之韦眼皮一抬，把手上的文书往案上重重一甩，吓得陆准一个激灵，退后三步，险些撞到身后的多宝格。

陆之韦本就心情郁郁，见独子这副慌乱模样更是烦躁，劈头骂道：“你什么时候能沉得住气？用你那脑子好好想想，周明晏是何等人物，这点风浪就能奈何的了他？他手里还有兵权，他带来那些镇北军精锐还在城外扎着，你觉得他会束手无策由你摆布？”

他的怒火并非全无来由。自回京以来，周明晏先是受封侯爵，又屡屡出入宫中，与李擎相交甚密，拟了不少颇为碍眼的诏令，同时对自己的示好笼络毫不理会，当众驳斥陆准，又谢绝陆秋和，立场已是不言而喻。

征税一事，的确是陆之韦利用周明晏此前整备军务、犒赏将士的上书借题发挥。如此引得民怨沸腾，周明晏麾下士兵迟早会和百姓起冲突，便可小事化大，令周明晏身败名裂，逼李擎除了他的兵权。

臭名昭著、失尽民心的将军，不再是心腹臂膀，反而是污点软肋，即便李擎再惜才，也不能不舍了他。

陆准目光短浅，只听到坊间舆论，陆之韦却知道事情并未全然按他的料想发展。他本以为周明晏麾下将士清高骄傲，听闻如此非议必会忍无可忍，但镇北军始终军纪严明，哪怕被百姓当面指摘非议，也始终隐忍克制，对民众秋毫无犯。

周明晏治军之能如此，令陆之韦惊异，更令他愈发起了爱才之心。陆党虽然势大，但他麾下并无一呼百应的将才，陆准虽为玉麟卫中郎将，但玉麟卫大将军杜乘风向来态度模糊，深不可测，他并不十分相信。

如果周明晏能成为他的左膀右臂，为他驱策，该有多好，可惜，可叹，可恨！

陆准挨了这突如其来的一顿骂，既晕头转向，又十分委屈，扶着书柜站稳，颤声道：“父亲……”

“你还有脸叫我父亲！若不是你一进城就惹了他，又搞黄了你堂姐跟他的好事，我们何至于如此被动？”

陆准垂头丧气，彻底不敢说话了，陆之韦望着书案上堆积如山的案牍公文，越说越气：“要是你有他半分出息，我何至于一把年纪还要——”

他怒目圆睁，嗓音哽住，把后半截话吞了下去，长袖一甩：“出去！”

陆准不敢再触父亲霉头，弓身退出书房，表情恭顺，牙关却暗暗咬紧，转身步下台阶，一脚踹在阶旁一盆牡丹盆栽上。

捧着请帖的小厮进得院门，见此情景，吓得立在原地。陆准抖了抖靴子上的土，扫了他一眼：“什么事？”

小厮战战兢兢，奉上请帖：“齐国公府老夫人过寿，送了帖子来请相爷夫人和少爷小姐过去……”

陆准漫不经心地看了眼请帖，类似的宴席寿筵数不胜数，他本不在意，心下却忽然一动，问：“国公府还请了谁？”

京郊不远处有一枕霞山，山势平缓，比不上五岳名山雄奇，但烟云秀媚、翠屏如画，自有一番清新景致，厌倦了京城喧嚣浮华，来此便觉心旷神怡，是以城中王公贵族争相来此修筑别院，踏春赏景、避暑消夏。

山间别墅以清静为佳，愈是豪门的别院地势便越高。齐国公府别院接近山巅，这几日正在筹办老夫人寿宴，笙箫齐奏，响遏行云，悠扬乐声在山脚处都隐隐可闻，一派仙乐风飘、歌舞升平的热闹景象。

齐国公是老牌勋贵，根基深厚，贺寿者中嘉宾如云，京中有名有姓的勋爵悉数到场，周明晏亦在座中。

他与齐国公府来往不多，来此一是收了请帖，来为老人家贺寿，二来也为深入这些京城权贵之间，摸清派系势力，探听虚实口风。

收权固位固然是朝堂上的较量，但战场绝不只在朝堂，牵扯的也不仅仅是朝中文臣武将。勋贵们并非都有实职，但人脉广泛，财力雄厚，虽不在朝堂，朝堂却有他们的影子，李擎若想谋定大事，他们的支持至关重要。

他先向老夫人贺寿，祝她椿龄永继，松鹤延年，随后把盏席间，饮酒攀谈。虽说加税事件沸沸扬扬，但毕竟没加到王公勋贵们头上，明眼人更看得出这其实是李擎与陆之韦间的龃龉，勋贵们对之多是事不关己两不得罪的态度，故前来向周明晏敬酒之人依然络绎不绝。

周明晏姿态得体，一一应对。不经意间抬眼，瞥见陆准立于人群之中，但对方对他似乎并不在意，转眼便消失了。

周明晏也无意与他纠缠，兀自饮酒。宴席过半，宾客渐渐酒酣耳热，周明晏忽然感觉有些不对。

国公府财大气粗，寿宴办得豪奢，席上全是珍馐美馔，酒亦是最顶级的流霞酿，醇香甘冽，但酒性不烈，适口却不易醉。

边塞苦寒，军中常饮酒御寒，庆功时更会开怀痛饮，周明晏对自己的酒量心中有数，即便称不上千杯不醉，但也远胜寻常人，不过区区几盏流霞酿，为何会让他口干舌燥，头昏目眩起来？

而且比晕眩感更强烈的，还有股难以言说的燥热，自五内蔓延开来，烧灼五脏六腑。

耳畔丝竹之声靡丽绵软，如杨柳抚过耳膜，心间愈发酥痒难耐，周明晏身为壮年男子，对身体这种反应再熟悉不过。

眼前人影幢幢，思绪模糊不清，周明晏狠掐一把虎口，竟无济于事，愈发笃定处境不妙，撑着桌案起身，跌跌撞撞离席。

此处有诈，必须马上离开。他竭尽全力，压制着那些不合时宜的冲动，摸到后院墙边，提起全身气力，从墙头翻了出去。

孟家也在枕霞山中建有别院，不过是在山脚，宅院并不大，胜在小巧精致，青霭入幕，远山傍屏，静雅清幽。

许是那日淋了雨，又被周明晏说了那些话，孟思昀当夜便有些不舒服，接连咳了好几天，安排完周明晏订购的药品之后，便来了别院。

一来是为了休养，二来也是因为这里离齐国公府为老夫人办寿宴的别院不远。孟思昀此前就得到消息，周明晏会来参加寿宴。

算是他退求其次，聊以自安吧，即便不能和周明晏见面，他也希望能离对方更近一点。

他在别院住了几日，焚香读书，煮茶听泉，这些素来最喜的风雅之事，如今却总觉得心神不宁，索然无味。

原来世间最难之事，并非心中执念始终遥不可及，而是旋生旋灭，得而复失。

寿宴这日，国公府的钟鼓弦歌声自别院飘荡而下，孟宅别院里亦清晰可闻。他倚窗而坐，神思恍惚，书在手里，心却全拴在山上酒席之上的那个人身上，不知他喝了多少酒，有多少人会来与他攀谈搭讪，又想从他身上得到什么。

他怔怔坐着，手上书页许久微翻，数朵海棠被风拂落，洒落书页之间，遮掩了字迹都浑然不觉。

凡心掀帘进来，望见的便是孟思昀兀自在窗边出神。孟思昀的心思他一清二楚，却也无力开解，上前道：“公子想透气可以，但不能穿得这么单薄，不然吸了寒气又要咳。之前公子吩咐做的绒褐披风已经做好了，公子正好试试。”

之前孟思婧去周府送贺礼，周明晏