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阿蛮挠了挠头，粗糙的大手在空中比划了两下，满脸不解：“我在乡下看人杀猪，都是一刀放血。这凶手把人活活憋死，还得费劲吧啦地掰开嘴，再把舌头割一刀……图个啥？”

“图个掩人耳目。”赵铁柱手按腰间佩刀，冷厉的眉眼间透着军阵里带出来的杀气，“行事这般鬼祟，必是怕这稳婆活着吐出什么惊天骇浪来。只是大人，如今唯一的活口成了死尸，死无对证，这案子岂不是断了？”

“断不了。”陆云裳看着盆中将手套吞噬殆尽的火苗，“算算脚程，去京郊搜查稳婆旧居的人，该回来了。”

话音刚落，外头雷声骤然一炸。

大理寺司直带着几名浑身湿透的衙役匆匆跨入敛房。为首的衙役满脸煞白，怀里抱着个沾满烂泥的黑漆木匣，走起路来双腿直打颤，仿佛抱着个千斤重担。

阿蛮见状，大步上前，单手拎小鸡似的将那沉甸甸的木匣接了过来，“砰”地一声稳稳搁在验尸板旁的空案上，小声嘀咕了一句：“这点分量也能累脱相。”

一股令人作呕的闷臭味，随着木匣的落地，在幽暗的敛房内丝丝缕缕地散开。

“陆大人，”司直抹了一把脸上的泥水，连气都喘不匀，“在稳婆旧居后院……那棵百年的老槐树底下，挖出了这个。”

木匣上挂着把厚重的铜锁，早被泥水锈死。

赵铁柱跨前一步，连刀都没拔，直接用带鞘的刀柄对准锁头猛地一砸。“吧嗒”一声脆响，锈锁断裂落地。

钱奎从袖中抽出小刀，沿着缝隙缓缓挑开匣盖。

“哐——”

盖子翻落，一股极浓烈的腐气夹杂着泥腥味直扑面门。阿蛮被熏得猛然后退半步，死死捂住鼻子；赵铁柱则下意识地握紧了刀柄，屏住呼吸。

昏黄的羊角灯凑了过去。

黑洞洞的匣底，没有金银细软，只静静蜷缩着一具极小的婴孩白骨。

裹着白骨的蜀锦襁褓大半已被深埋地下的湿气侵蚀朽坏，唯有边缘那一圈用赤金线密密缝制的双鸾衔珠纹，在灯影下依旧泛着幽冷的光。

敛房内静得只能听见外头的雨声。

钱奎常年在宫中走动，一眼便认出了那纹路，声音瞬间变了调：“双鸾衔珠……这是尚宫局特贡的料子！只有贵妃娘娘临产诞下龙子，才配用这等制式的襁褓！”

他顾不上心头的惊骇，戴上皮套，用镊子小心翼翼地拨开腐朽的锦缎，查验那脆弱的头骨与四肢指骨。

半晌，钱奎抬起头，满是沟壑的老脸上写满骇然，沉声打破了死寂：“大人，这婴孩骨缝未合，骨盆窄小。从骨龄来看……是个不足月的早产死胎。”

“骨龄不足月，脉案对得上！”大理寺司直张数猛地一拍大腿。他那张常年带着几分讨好笑意的脸上，此刻精光大盛，“好一个偷天换日！纪贵妃权倾六宫十载，定是她当年早产时是个死胎！为了稳固恩宠，买通了稳婆，将死胎与苏才人诞下的健康皇子掉了包！”

张数凑上前两步，压低声音，语气里透着股压不住的兴奋：“陆大人，大理寺掘出这桩‘夺子’的惊天秘辛，只要写就奏疏入宫面圣……嘿，看来大人此次又要高升了，兄弟们跟着您，怕是又可以沾大光了！”

阿蛮听得直皱眉头，忍不住插嘴：“既然是同一天生孩子，襁褓也能换，那干啥不把死胎直接留在苏才人宫里，随便找个借口烧了？非得冒着杀头的风险带出宫埋？”

张数收了笑，难得正色地瞥了她一眼，平时虽爱耍些滑头，但他办起案来规矩背得极熟：“阿蛮姑娘，这你就不懂了。宫里的规矩，死胎须由内正司、产官、嬷嬷三方同验，登记生辰、胎象、骨龄、产痕，再行火化。纪贵妃的死胎，孕周、体征一验便会牵出她本人，一旦入档，便是掉脑袋的铁证。”

钱奎在一旁点头：“不错。他们往苏才人宫里抱一个‘寻常死婴’，悄悄处理掉，便不会留下任何可追查的痕迹。”

阿蛮听懂了，猛地一捶桌子，震得羊角灯直晃：“亲骨肉也当物件算计，真下得去手！”

陆云裳却没有接话。

她长身玉立于幽暗之中，指尖捏着一柄银制长镊，正一点点拨开匣中那件满是污泥与暗黑血迹的底衣。

“钱老，”陆云裳视线未抬，“寻常布匹，若埋入地下五年，当如何？”

钱奎一愣，躬身答道：“回大人，早该朽烂成泥了。但这血衣上有赤金线绣的徽记，金银不腐，故而……”

“金线固然不腐，可张司直，你且看这底衣的料子。”陆云裳手腕微动，将那血衣挑起一角，递至张数面前。

昏黄的光晕下，那沾满暗褐血迹的料子虽残破，缝隙间竟隐隐流转出水波般的暗纹。

张数凑近了些，眯起眼睛仔细端详，职业病让他看得很细致：“这布料虽沾染泥污，却依然柔韧，连丝线都没发糟……大人，有何不妥？”

陆云裳眼帘微垂，遮住了眸底翻涌的骇然，声音却冷如深冬的冰锥：“我去江南购置布匹时，曾听苏婉提过。这是‘雨丝锦’，遇水不皱，入土难腐。此锦的织法，是江南苏家三年前才堪堪改良成功，作为新贡送入内廷的。”