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第15章 苗疆告急（第1页）

杨崇山死后的第三个月，朝堂像是被暴雨冲刷过的山林，倒伏的乔木横陈，露出底下盘根错节的泥土。那些被杨家提拔的官员，如秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日便纷纷落马。御史台的案卷堆积如山，抄家的旨意一日三，京城的菜市口染了三个月的血腥气，连野狗都养肥了一圈。

太傅周衍拄着拐杖，颤巍巍地踏入吏部衙门。他身后跟着七八个年轻面孔，皆是寒门出身，有被康宁保下的徐青，有从地方擢升的寒士，还有几个是长风商队暗中资助的学子。他们穿着崭新的官服，袖口还留着浆洗过的浆硬痕迹，站在朱漆大门前，像一群初出茅庐的雏鸟。

周太傅，吏部尚书亲自迎出来，脸上堆着笑，眼底却藏着忌惮，这几位是……

陛下亲点的，周衍以杖击地，声音沙哑却洪亮，补工部侍郎、江淮巡抚、户部主事等缺。尚书大人，请赐官印吧。

吏部尚书笑容一僵。这些位置，他原打算留给丞相一派的门生，却不想被这老匹夫捷足先登。可圣旨在前，他不敢违逆，只能硬着头皮命人取印。

太傅好手段，他压低声音，只是这朝堂，不是光靠清廉就能立足的。

周衍浑浊的眼底闪过精光：尚书大人说的是。但老夫活了七十余载，见过太多聪明人，最后都死在了字上。大人……好自为之。

他转身离去，拐杖点在青砖地上，出笃笃的声响，像丧钟，又像战鼓。

丞相崔敬之站在廊下，看着周衍的背影，面色阴沉如水。

相爷，心腹低声道，太傅一派填补了近半空缺，咱们……

不急，崔敬之抬手，目光落在远处的宫墙，杨崇山就是前车之鉴。陛下此刻疑心正重，谁冒头，谁死。

他转身回房，从暗格取出一封信，是族里通过特殊渠道传给他的。信中只有八个字：苗疆有变，静待时机。

崔敬之将信凑近烛火，看着它化为灰烬，嘴角浮起一抹意味深长的笑。

康宁，他低语，你以为杨家倒了，便高枕无忧？我倒要看看谁能笑到最后。

西南的急报，是在一个闷热的午后传入京城的。

八百里加急，驿卒跑死了三匹马，将染血的军报捧到御书房案上。康元帝展开一看，只觉眼前黑——苗族与百越族联合犯边，连破三城，安王康欣被困于黔州，粮草断绝，请求朝廷派援兵。

援兵？康元帝将军报摔在兵部尚书脸上，朕的援兵在哪？玄甲军在北疆，禁卫军要守皇城，朕拿什么援？！

兵部尚书跪伏在地，瑟瑟抖：陛下……西南驻军尚有五万……

五万？康元帝冷笑，被围的黔州城里就有三万！剩下的两万，够塞牙缝的？

他胸口剧烈起伏，想起康欣——那个自幼体弱多病的哥哥，贵妃的儿子。太后刚进宫的时候，位分很低多次得贵妃出手相帮，后自己继位，太后原是想留贵妃一起在京享福，但是安王执意要接他母妃去封地，太后就允了，原本是想派个富庶的地方，安王又说是先皇当初封的，也算对先皇的一个念想。没想到居然会被围困……

粮草呢？他压下怒火，军饷呢？

新上任的户部尚书颤巍巍出列：陛下……国库……国库空虚。江淮赈灾耗银三百万两，杨家抄家所得虽多，但大多要填补堤坝重修的亏空。如今……如今库中存银，不足百万两……

百万两？康元帝跌坐在龙椅上，只觉浑身冰冷。百万两，够什么？够五万大军吃半月，还是够买一批军械？

陛下，太监小心翼翼道，长公主殿下……不是有长风商队？

康元帝眸光骤亮。

是了，康宁！她的长风商队，走南闯北，富可敌国。江淮赈灾时，她随手便是十万石粮食。若她肯出资……

摆驾，他起身，去长公主府。

栖梧院内，康宁正倚在软榻上，听着暗卫禀报朝堂的动向。

太傅一派填补了十二个空缺，丞相一派按兵不动，似在观望。另外，西南急报传入宫中，陛下……正往长公主府来。

康宁眸光微闪，随即躺下，将病容摆好。她知道，康元帝为何而来。

春华，再去准备九转还魂丹，本宫要服一剂。

殿下！春华急了，那药伤身，您上月才服过……

无妨，康宁闭上眼，本宫这位皇弟，无事不登三宝殿。他既来了，必是有所求。本宫若精神大好，如何拒绝？

康元帝踏入栖梧院时，看见的便是康宁躺在床榻上，刚吐完一口血，额角还沁着细密的汗珠。

陛下……她声音嘶哑，仿佛下一刻就要断气，臣……臣失礼了……

康元帝快步上前，握住她的手。冰凉，瘦削，指节处还有针灸留下的青紫痕迹。他心中的急切，忽然被愧疚冲淡了几分。

皇姐，你怎么……怎么又瘦了？

臣……老毛病了……康宁虚弱地摇头，陛下……今日怎么……有空来……

康元帝张了张嘴，忽然有些难以启齿。他想起自己的来意——要钱，要粮，要她出钱出力，去救他的江山和她不一定喜欢的哥哥。

皇姐，他斟酌着开口，西南……出事了。

他将苗疆告急、国库空虚的事说了一遍，越说越觉得难堪。他是皇帝，却要向病重的姐姐伸手要钱，这传出去，成何体统？

所以……他艰难地开口，朕想……想借长风商队……周转些银两……待国库充盈，必当奉还……