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第73章 三股火（第1页）

桥两头的灯一盏一盏点上去，火镰打了七八下才着。跟着是收工的响动，笸箩磕石栏，刀背在石缝里再刮一趟，锹柄杵地。

两头的灯先点上，这是安济桥的老规矩，点完就是戌初。七月十一，桥上的活干完了。

桥面扫过两遍。扫出来的东西堆在北头一只破笸箩里，黑压压积了一层，边上翻着白。老蔫拿刀背一条石缝一条石缝地起，起了整个下午，起出小半笸箩。

新补的那个差役拎起笸箩，往石栏外头送。

搁下。那笸箩今夜谁也不许往栏外头送，压块砖，搁到明儿。老蔫说。

烧剩的渣子。

老蔫把笸箩接过来，挪到石栏背风那一侧，上头压了块半头砖。

买路纸烧剩的，倒不得。倒进河里，买下的那条路就散了。明儿完了事，寻块干地方重烧一回。

那差役把手在裤子上擦了两把，没再吭声。

桥两头各点一盏碗灯，粗瓷碗坐在条石上，灯芯只露出个头。油是南街油行称的，半斤十四文。上月十文，前月八文。这一笔陈更记了三回，每回比上回贵。

桥当中空着。

从北头数到第二十七步那块条石，比左右两块短半指，是补过的。明夜那个纸龛落在这儿。

陈更把一张麻纸摊在石栏面上，用掌根从中间往两边推平。

纸上十四个名字，昨夜写的，字挤在半张纸里。末一行是他自己的名字，写得比上头十三个都小。

念到的应一声。

他的嗓子里带砂，说长句子要在中间停一下。这半个月他把话都说短了。

老蔫。

雷四。

孙有田。

南关那个老差役从灯外头挪出半步

念到新补的那个，他应得太响，自己也觉出来了，肩缩了一下。

孟二。

孟二应得最快，快得几乎压在那两个字后头。他不识字，念到自己那一声认得。

十三个人一个一个应过去。程连成应的时候在裤子上蹭手，跟销契那天蹭的是同一个地方。许小娥站在最外边，隔着两个人应了一声，声音不高，一个字没含糊。

陈更每念完一个，就在名字底下划一道。

笔尖压得匀，杠从名字头上压到名字尾上，收笔收在末一个字里头，一点没往外拖。销契那天他划的也是这个手法。那天划一道，册子上少一笔。今夜划一道，桥上多一个人。

划到许小娥那一行，他的笔在纸上多停了半息。

她那张契还在别人手里。这一道划下去销不掉什么。他还是照原样划完了，两头收在名字里。

末一行那个名字他没念。笔按上去，划完，收笔，跟前头十三道一样长。

就这些。他把麻纸折了两折，塞进怀里，明夜戌正上桥，来晚了不等。

孟二的挑子搁在桥北头。

前后两块板，第二块上头那道铁丝箍还在，箍口朝下，是他自己拧的，拧了三年没换。他把屉布掀开一半。

一板豆腐，切了二十四块，方方正正码着，边上淌了点水。

老蔫走过去看了一眼。

这豆腐没到日子。我在停尸房门口吃过二十六年这一顿，回回都在土填平以后。

行里的席叫豆腐席，人落了土，回来才吃这一顿。日子不到，桌上不摆这个。老蔫说完把手背到身后去了。

今天不是那顿。孟二说。

屉布整个揭下来，抖了抖，铺在挑子上。他找出个豁口碗和一双竹筷，切了两块搁进去，先递给孙有田。孙有田没接，看了雷四一眼。

雷四用左手接了。

孟二自己不吃，蹲在挑子边上看着人吃，一块一块往外递。递到许小娥那儿，她两只手接了，捧着没动，捧了很久才吃。

陈更接的时候说了句多少钱。

早上那一板剩的，凉了，切了二十四块。孟二说，那天三十一张都销了。我那张没销上。你那册子上我那一页是空的。

这句话跟钱不挨着。陈更也没往下问，把那块豆腐吃了。

吃完他跟九个人交代明夜的站位。

你们站土道上。别上桥。

我们不上手？

桥面五十四步，宽两块石头。陈更说，人多了绊脚。

从桥北头往西数三十步是土道口，再往西是三里空地，往东贴着城墙根走能摸回水关。两条路他今天下午都走到了头。

走出来的那个数他没往外说。

看得见么。孟二问。