吴楚武昌会盟一纸定下,江汉的狼烟看似平息,可乱世相争,从无真正的刀兵入库、马放南山。孙权与刘琦彼此心知肚明,盟约只是暂歇喘息的幌子,两国根深蒂固的疆土之争、长江霸权之夺,从未有半分消解,双方防备森严,举国精锐尽数压在边境,隔江对峙,锋芒暗藏。
江东方面,孙权早已布下层层重兵,牢牢锁住长江中下游要害。周瑜亲率江东主力水师屯驻柴桑,帆樯林立,战船密布江面,日夜操练水战攻防之术。柴桑居于长江东去咽喉之地,顺水可直逼江夏、武昌、西陵三处重镇,如同一柄悬在荆州头顶的利剑,虎视荆襄门户,只需时局稍有变动,便可顺势西进,破江入楚。
沿江庐江、豫章两郡南北呼应,构成江东陆路防线。程普、韩当两位三世老将坐镇庐江,此地毗邻江夏北境平原,是江东少有的可投入大规模步骑作战的过江要道,二人治军稳重,深筑营垒、深挖壕沟,死死扼守江北要道,既防荆州兵马北上袭扰淮扬,又时时牵制江夏守军兵力,让荆襄北境不敢有半分松懈。
豫章一线更是精锐云集,集结了江东老中青三代猛将。黄盖老当益壮,太史慈骁勇善战。新锐吕蒙沉毅善谋,日日推演地缘战局,改建边境隘口,潜心钻研以陆制江、渗透蚕食之法。徐盛、凌统等年轻武将,刚烈悍勇,频繁游走边境。
江东名义上是操练军马,整肃军纪,实则步步压境,扰乱荆州民心,以老臣稳守根基,以新锐伺机破局,蓄锋待势,只待一个天时地利,便要一举夺回荆襄故土。只是所有精锐尽数羁绊在江汉东线,江东南疆交州防务空虚万里,无人顾及,也无人放在心上。
面对江东的重兵压境,刘琦半点不敢轻敌懈怠,依托荆州沿江要塞,搭建起一套水陆相依、层层嵌套、无懈可击的立体防御体系,将整个江汉防线锁得密不透风。
长江水道由蔡瑁、张允、甘宁三大水师都督分段镇守、各司其职。蔡瑁驻守夏口,此地乃是汉江汇入长江的咽喉枢纽,掌控着荆襄东西南北的十字水运粮道,总领水军。
张允镇守武昌,居于江汉中段核心位置,是整条水师防线的联动中枢,统筹江面巡防,衔接水陆各路兵马,随时驰援上下游隘口,调度稳妥、容错极高,稳稳稳住中段江面全局,唯独不善攻坚破敌,只可为守、不可为攻。
而甘宁驻守西陵,直面江东柴桑主力,是荆州水师的攻坚利刃。他麾下尽是百里挑一的精锐快船死士,擅长夜袭扰敌、截杀哨船、撕裂敌阵,常年游走长江江面,专克江东大型战船笨重迟缓的短板。三人各司其职,锁死整条长江航道,让江东水师虽有汹汹之势,却始终难以越雷池半步。
陆路边防同样将星罗列,重兵密布,每一处郡隘都有良将镇守,各司守土御敌之责。黄忠、韩玄镇守长沙郡,此地是荆襄南疆屏障,更是荆州南部粮草的中转重地,直面豫章江东新锐大军。老将黄忠身经百战,最擅长依托城防耗敌锐气、伺机绝地翻盘,韩玄熟稔地方民政防务,统筹后勤、安抚郡县,一文一武稳固长沙,保南疆粮库无忧。
张南、马良屯兵南陵郡,此地毗邻江东豫章,是荆襄东线靠前的前哨阵地,因距离宛城最远,也是最容易被江东渗透蚕食的薄弱地带。马良洞察地缘利弊,精于预判敌军谋略,提前排布防线、预判袭扰路径;张南悍勇耐战,统领士卒死守郡城,与徐盛、凌统的渗透部队周旋拉锯,守住荆襄东线门户。
江夏作为荆襄东部门户,长江核心重镇,由文聘、苏飞驻守。文聘乃是顶尖守城名将,深谙筑垒、挖壕、布防、设伏之术,依托江夏坚城构建多层防御壁垒,最擅长死守耗敌、拒敌于城外。苏飞通晓沿江水文地势,统筹水陆联动,补全江夏边防漏洞,牢牢抵住庐江方向江东老将的重压。
江北西陵,由冯习、傅彤率军驻扎。此地山水交错,是荆襄水师与陆路防线的衔接死角,最易被敌军找准破绽偷袭突破。二将皆是忠贞死战之将,治军严苛、敢打硬仗,常年驻守险地,专门补全整条江汉防线的衔接漏洞,侧翼保护沿江水师。
一时间,千里江汉两岸风云凝滞。
江东蓄锋于外,步步试探、日日蓄力,一心伺机西进复土;荆襄稳守于内,层层壁垒、滴水不漏,死守山河寸土不让。两大势力彼此紧盯、互相牵制,所有的兵力、谋略、注意力,尽数锁死在江夏、长沙、庐江、豫章四郡对峙一线,僵持不下、胶着难解。
南北皆以为天下棋局尽在掌握,江汉胜负便是乱世输赢,却谁也未曾分心南顾,无人知晓,被中原群雄彻底遗忘的南疆蛮荒之地,那一支蛰伏数年、休养生息的势力,已然羽翼丰满、兵锋成型。
吴楚目光、朝野博弈、天下大势,尽数聚焦于大江两岸。
无人顾及南疆荒蛮,无人记得那条早已仓皇南逃、看似穷途末路的丧家之犬——刘备。
昔日荆襄溃败、交州被夺,刘备进退无据、基业尽失,万般无奈之下,率残余部曲一路向南奔逃,远遁极南荒域扶南之地,彻底淡出中原视野。
彼时朝野皆笑,刘玄德半生颠沛、屡起屡仆,最终沦落南荒蛮夷,此生再无翻身之日,不过是乱世浮沉的一介败寇。
可谁也未曾料到,绝境蛰伏,恰是潜龙归渊。
扶南地处南疆极边,远离中原战火、隔绝江汉纷争,却也是野蛮彪悍、征伐不休之地。扶南大王范蔓雄踞南疆,生性暴戾、野心滔天,常年征伐四周蛮夷部落,一心扩张版图、独霸南疆海域,奈何麾下兵勇蛮悍却无章法,不懂兵法布阵、攻城谋略,空有野心,难成大势。
刘备的到来,恰好补齐了范蔓最缺的一环。
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