蔡芷仿若全然不知他心绪大乱,依旧眉眼平和,轻声续道,语气一如长辈闲话家常,温柔平和“犹记当年秋雨连绵,你困于山中寒舍,高热难退,整夜昏睡,还是我守在榻前,连夜熬煮芷兰汤药,守了你整整一夜。那时你尚且年少,依赖性极重,睡梦中都攥着我的衣袖不肯松开。”
话音轻缓,旧事温存娓娓道来,没有半分暧昧挑逗,可字字都是独属于二人的私密过往。
满座宾客只当蔡夫人感念旧情、疼爱晚辈,纷纷颔夸赞蔡氏仁厚,善待楚王。
身侧孙尚香长睫微动,指尖轻轻摩挲杯沿,不动声色将这两句对话记在心底。
刘琦耳膜嗡鸣,浑身血液几近凝滞。
新婚之夜,满堂权贵,娇妻在侧,她竟敢当众提起山中榻前旧事!
她明明方才当众划清尊卑界限,摆出疏离长辈姿态,转头便轻描淡写抛出私密过往,拿捏分寸恰到好处,外人听不出异样,唯独他听得心惊肉跳,心悸不止。
他死死抿紧唇线,下颌紧绷,心底只剩无尽后怕。她随时可以翻出过往旧事,随时可以一言不慎,毁他所有。
不等刘琦平复心绪,蔡芷忽而敛了忆旧神色,语气淡淡一转,添了几分疏离的长辈规劝,字字戳心,让他心有余悸“不过年少旧事,终究是过往云烟。乱世立身,最忌沉湎私情、贪恋温存。
琦儿如今坐拥荆益两州,身系万民,身边已有良妻相伴,此后怎会受杂念所缠,专心顾家理政,不可再念及山中闲情,乱了心神分寸。”
这句话,半是提点,半是敲打,半是提醒。
提醒他二人有过缠绵过往,敲打他不可忘却自己孤女寡母,警告他一旦抛弃母女,旧事便可当众公之于众。
刘琦心口骤然紧,喉间干涩苦,连呼吸都不敢过重。
他终于彻彻底底明白,蔡芷从不是被动守分寸之,她也有七情六欲,儿女情长,今看着自己又添一房,内心自是有所惆怅。
她可以成全他体面,也可以轻描淡写,毁掉他全部体面。
方才的划界疏远是恩,此刻的旧事提点,便是拿捏他软肋的利器。
稍作停顿,平复心底细碎心绪,蔡芷不再看向刘琦,收回目光落回孙尚香身上,语态再度回归平和从容、一如家常,看似随口提起旧年家事,无半分郑重压迫,却字字暗藏乾坤。
“今日见琦儿大婚圆满,府中安稳,我心中甚是宽慰。只是此番仓促自鹿门山赶来,行程匆忙,未曾提前备下贺礼,实属失礼。”
话音一顿,她抬眸环视席间,神色坦然温和,随即缓缓落句,尘埃落定
“便将襄阳城内的芷兰轩,赠予郡主作新婚之礼吧。”
此言一出,席间满堂宾客皆是神色淡然,无人放在心上。
众人只当是世家长辈随手赠铺、寻常心意贺礼,不过是一桩微不足道的家事闲谈,笑着附和称赞蔡夫人心慈大方、体恤晚辈。
唯独端坐席上的刘琦,心神骤然一凝,浑身气血瞬间一沉,眼底温和笑意瞬间敛去大半。
旁人不知芷兰轩的分量,他心知肚明。
那不是寻常宅院,那里,藏着她与刘琦糊涂私情的起始、耳鬓厮磨的秘密源头,院里一草一木、一桌一榻,皆是刘琦难以忆起之地。
赠出芷兰轩,便是把二人过往私情,亲手送到了孙尚香眼皮底下。
刘琦背脊凉,心底寒意彻骨,愈惶恐。
她今日一言一行,进退自如,恩威并施,既能保全他,亦能拿捏他,更能随时揭开所有隐秘。
晚风继续穿堂而过,卷起满庭馥郁桂香,混着席间美酒醇香漫溢四方。
大厅灯火摇曳明明灭灭,映着满桌锦衣华冠,夜宴的喧嚣笑语层层铺展,一派盛世新婚、阖家圆满的祥和盛景。
方才席间蔡芷几句看似家常的忆旧、赠礼、劝诫、嘱托,分寸拿捏极致,看似温和无害、全是顾全大局的家事考量,实则句句暗藏心机、步步皆是权谋心计。
这其中层层叠叠的隐秘纠葛、私情拉扯、权力退让,瞒得过满堂耳目、瞒得过外来宾客、瞒得过初入王府的孙尚香,唯独瞒不过久随刘琦、执掌内宅数年、最看透人心诡谲的邹氏。
邹氏看在眼里,眉眼弯弯,神色温婉如常,看似静静侍奉宴席,实则眸光细密流转,早已将蔡芷隐晦深沉的神色变化、刘琦瞬间紧绷凝滞、后怕惶然的心神、两人之间无声无形的暗流张力,尽收眼底、洞悉无余。
她执掌王府内宅多年,阅人无数、深谙权情,刘琦与蔡芷那段逾越伦常隐秘之情,她早一清二楚。
二人平素克制、恪守礼法,人前尊卑分明、分寸严谨,从无半分逾矩失态。若非遇上万分紧急、关乎全局的天大要事,若非心底藏着必须私下交割的紧要盘算,蔡芷绝不会特意前来赴宛城,更绝不会偏偏选在刘琦新婚之夜,当众暗藏提点、拿捏软肋。
心念通透,邹氏瞬间了然——二人必有私密要事、关键内情需要单独叙谈、私下处置。
她心思玲珑,当即含笑插话,恰到好处地打破席间微妙的凝滞。
“郡主初入王府,千里奔波一路辛苦,诸位夫人小姐亦是远道赴宴、风尘劳顿。不如诸位先行品鉴美食、边吃边谈。”
话语安抚周全,顾及了所有人的颜面心境
一旁端坐的孙尚香闻言,纤长睫羽轻轻抬起,褪去方才温顺的模样,眼底掠过一丝极淡的疑惑。她抬手轻拢鬓边赤金流苏凤钗,面上笑意温婉得体,没有半分新婚妻眷的醋意、芥蒂,反倒落落大方。
“夫君与阿母久未相见,阿母舟车劳顿,一路自襄阳赶赴宛城奔波辛苦,方才席间言语,亦提及有荆襄要事与夫君相商。你且陪阿母去客商谈,这里女眷宾客云集,热闹周全,有我跟几位妹妹陪着、侍奉郡主宾客即可。”
邹氏这番话说得光明正大、堂而皇之。
巧妙地将隐秘私情,尽数遮掩为荆襄之事。
既给足了蔡芷与刘琦单独相处、密谈要事的正当由头,又完美替刘琦避开了新婚之夜冷落新妃、失礼宾客、薄待江东的闲话非议,一举两得,周全至极。
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