春光漫过荆襄大地,江汉平原草木勃。
自刘琦定鼎宛城、稳固荆益大局之后,内修文德、外固武备,乱世杀伐稍歇,民生渐渐归稳。
乱世争雄,兵马甲胄可定一时胜负,唯独人才文脉,可守万世江山。刘琦深知,曹氏据北方士族根基深厚,孙权承江东三世基业,皆有源源不断的栋梁辅佐,若荆楚欲长久立足、逐鹿天下,必先培植本土人才,收拢青年俊秀。
是以一年之前,刘琦就立足于荆益两州的宛城、襄阳、成都诸地大开官学,创设楚都书院。
书院规制宏大,广纳荆襄、南阳、江夏、巴蜀各地寒门子弟与士族俊秀,废门第之桎梏,重才学之本心,设经义、吏治、兵策、民生四科,广开学路,广开仕路。一时间,江汉才俊云集襄阳,书香风气席卷荆楚。
一年沉淀之下,一大批年轻新锐缓缓步入楚地政坛、军坛,成为刘琦麾下新生中坚力量。
蒋琬气度沉凝,秉性持重,善理庶政、统筹钱粮,入仕之后执掌州府庶务,条理分明,百务井然,最善维稳大局。
费祎机敏通透,辩才无双,擅长斡旋各方关系、调和士族矛盾,应对交际、出使对峙皆是上上之选。
董允刚正不阿,耿直清正,恪守礼法、严整吏治,主掌宫禁规制与朝堂风纪,铁面无私,震慑朝野。
马谡才气过人,熟稔兵书谋略,论策滔滔,眼界开阔,常献奇计,深得军中幕僚器重。
邓艾出身寒微,隐忍坚毅,深谙地利兵法、屯田战备,于军务边防极具独到见解,步步崛起。
宗预沉稳忠勇,刚毅有度,擅长守御安抚,镇抚边地、安定蛮夷皆有良方。
一众荆楚新锐各司其职,新旧臣僚交替互补,文有治世能臣,武有后备兵谋,荆楚朝堂自此人才济济、气象一新。内政运转愈稳固,州郡治理愈清明,刘琦的楚地基业,肉眼可见愈根深叶茂,蒸蒸日上。
内政欣欣向荣之际,南疆与江东局势,陡然再起波澜。
交州地界,刘备屯兵日久,蛰伏蓄力,始终游离于荆楚核心格局之外,隐忍待变。
自刘琦雄霸荆益、稳居中南半壁,声势滔天,孙权便始终心存忌惮。江东坐拥长江天险,三世基业稳固,既不愿与强势崛起的楚地正面开战,亦不愿坐视刘琦步步壮大、吞并天下,故而常年在边境明暗博弈,试探虚实。
早在黄河破曹之后,江东便屡次暗递善意,欲与荆楚联姻固盟,提议刘琦迎娶江东郡主孙尚香,稳固孙刘唇齿之谊。
彼时刘琦内有根基未稳之患,外有曹操北方重压,又深陷宫闱私情与内政整顿,屡屡搁置此事,始终未曾遣使江东、亲迎联姻,一拖再拖,迁延至今。
数月空等,江东颜面尽失,孙权心中积怨与忌惮愈深重。
恰逢刘备屯驻交州,势力薄弱、处境孤悬,正是可拿捏利用之人。孙权目光一转,当即改变策略,不再执着强攻对峙,亦不再苦求刘琦联姻,转而遣使奔赴交州,接洽刘备。
风声很快传遍南疆地界——江东孙权,欲与刘备联姻。
消息一出,天下震动。
刘备素有皇叔之名,占据汉室大义,漂泊半生,名望犹在。若刘备与江东孙氏缔结姻亲,便是弱势皇叔与江东豪强深度绑定,南北格局瞬间颠覆。
荆州幕府之中,诸葛亮、庞统、徐庶一众谋臣第一时间聚议事,连夜推演天下局势,得出一致危论,字字惊心。
“主公迁延不娶,江东诚意耗尽。如今仲谋舍主公而取玄德,用心何其阴毒,其在逼迫主公就范。”
“刘备久怀异志,从不甘屈居人下,昔年寄人篱下,亦伺机而起。如今困顿交州,正缺强援依托。若得江东联姻背书,便可借江东钱粮、军备、名望滋养,迅坐大交州势力。”