建安八年,秋意渐浓,邺城已沸。
铜雀台檐角初成,朱红梁柱矗立天际,台基尚未完全竣工,台下周匝的夯土却早已被往来的车马、仪仗碾实,车辙纵横之处,刻下这座新城骤然而起的印记。
曹操迁都邺城已一月有余,昔日袁绍盘踞多年的旧都,早已在曹氏麾下脱胎换骨。宫墙被连夜加高数尺,护城河拓宽丈余,河水幽幽,倒映着森严城郭。
曹操已将邺城筑成了中原大地最牢不可破的铁桶,固若金汤,虎视眈眈。
高台之上,铜雀三台巍然对峙,虽未彻底完工,却已尽显磅礴气势。台顶铸好的铜雀迎风而立,羽翼舒展,在萧瑟秋风中仿佛下一刻便要振翅高飞,飞越滔滔黄河,俯瞰万里中原,将天下山河尽数纳入眼底。
魏公受爵,九锡临朝之事,已在筹备之中。
这一日,许都而来汉献帝的特使手捧鎏金诏书,步履虚浮,脚下像是踩着绵软的棉花,每一步都走得战战兢兢。锦缎包裹的诏书看似华贵,却重逾千斤,压着他的脊背,让他几乎直不起腰身,连抬头直视府中众人的勇气都没有。
自曹操迁许都,这位特使便日日活在惶恐与煎熬之中。今日奉旨捧诏,明日奉命传旨谢恩,看尽了曹操口口声声“匡扶汉室”的假意,看透了汉室朝堂名存实亡的悲凉。
而今日,他竟要亲手奉上九锡之礼,亲手推着曹操走上封公建国、割裂汉室的道路,这份罪责与无力,早已压得他喘不过气。
“奉天承运,皇帝诏曰丞相曹操,扫清六合,席卷八荒,破袁绍于官渡,定河北于乱局,戡平战乱,安抚黎庶,功盖寰宇,德被苍生,实乃汉室中兴之柱石。
今特进封为魏公,加九锡,建社稷宗庙,置文武百官,以冀州之河东、河内、魏郡等十郡为魏国封地,钦此。”
清朗又带着颤抖的诏声在广场上回荡,顷刻间,恢弘礼乐应声而起,钟鼓齐鸣,声响震天,震得檐角悬挂的铜铃疯狂乱响,与礼乐声交织在一起,透着一股不容置疑的强权之势。
曹操身着十二章纹衮冕,黼黻纹饰绣着日月山川,尽显尊贵,腰悬赤舄,手捧象征无上权力的玉圭,稳稳立于高坛之上。
他目光缓缓扫过阶下跪拜的文武群臣,董昭躬身垂,满脸恭敬,极尽迎合?程昱眉眼间带着凌厉狠绝,尽显谋士城府。夏侯惇、曹仁等心腹武将按剑肃立,甲胄鲜明,气势凛然。
昔日坚守汉室的旧臣,早已消失在朝堂之上,此刻跪拜在地的,尽数是心向曹氏、甘愿为其奔走的僚属,汉室最后的颜面,在此刻被彻底踩在脚下。
礼乐落定,全场肃穆。曹操指尖轻轻摩挲着玉圭光滑的表面,忽然低笑出声,声音不大,却清晰传遍四周,带着几分怅然,又藏着几分无人能阻的肆意。
“文若若在,怕是又要蹙眉心痛,彻夜难眠了吧。”
他口中的文若,正是荀彧。
这位曾被曹操誉为“吾之子房”的肱骨谋士,一生心怀汉室,辅佐曹操平定四方,只为匡扶朝纲,守护汉室江山。
可如今曹操称公建国,步步背离初心,荀彧虽有力劝,直言“本兴义兵以匡朝宁国,秉忠贞之诚,守退让之实;君子爱人以德,不宜如此”。
终究无力回天,只能称病留在许都府邸。所谓养病调养,不过是心灰意冷之下的避世不出,是对汉室倾颓、初心难守的无尽悲凉。
而如今,邺城之上,再无一人敢出言阻拦曹操称公的步伐。
礼毕之后,魏公府内堂议事,董昭恭敬呈上魏国官制草案,细细罗列百官品级、各司其职,字字句句都是为曹氏建国铺路。
程昱领命,亲自督造魏国宗庙,加急挑选吉日,筹备立社稷大典。河北各地官员更是揣摩上意,接连上书,恳请曹操早日开府治事,彻底确立魏国威仪。汉室的招牌,早已成了挂在邺城城头的空幌,徒有其表,再无半分实权。
曹操负手立于堂中,抬眼望向南方,目光仿佛穿透层层秋云,先落在许都那座残破的皇宫,又越过千里山河,直直望向荆襄宛城的方向。
那里,站着刘琦——那个他曾经视作孱弱无能、不足为惧的荆州少主,如今竟收拢荆益两地势力,文有诸葛亮、庞统等谋士辅佐,武有黄忠、赵云等猛将效力,已然成长为他逐鹿天下最难缠、最忌惮的对手。
九锡加身,魏公立国,从不是曹操的终点,而是向天下宣战、一统山河的信号。南北对峙的棋局,自此愈剑拔弩张。
与邺城的肃杀凛冽、权谋涌动截然不同,千里之外的宛城,虽已入秋,却依旧暖意融融,全无半分萧瑟。
将军府后园之中,桂花盛放,金蕊满枝,浓郁的香气弥漫满园,随风飘散,满城皆是清甜桂香。秋风拂过,细碎的桂花簌簌飘落,落英缤纷间,铺了一地金黄,宛若云霞,温柔了整座庭院。
刘琦大婚已过经月,昔日寄人篱下的荆州少主,如今早已是手握荆益两地军政大权、民心所向的一方诸侯。
他从未沉溺于闺阁温柔、儿女情长,反倒比往日更加勤勉,每日天不亮便起身批阅军报、处理政务,常常忙至深夜才肯歇息。
今日恰逢休沐,他特意推掉了所有军议政务,卸下一身戎装与疲惫,安安静静坐于园中,陪伴五位夫人。陪伴幼子赏桂闲谈,享片刻安稳。
邹氏一身素色宫装,裙摆绣着雅致暗纹兰草,素雅端庄,手中捧着一卷整理清晰的府中账册,缓步走到刘琦身侧。
她声音轻柔温婉,却字字清晰有力,条理分明“夫君,如今荆益两地粮草充盈,军械修缮也稳步推进,只是自去年关中大乱以来,数以万计流民涌入荆襄境内,安置流民、开设粥厂需耗费大笔银钱,日夜不辍之下,府库银两已耗去大半。
妾身已与各位妹妹商议,将各房月例缩减三成,又命人清点府中私藏绸缎、银两,凑齐二十万贯,尽数补入粥厂缺口,务必让流民得以安稳度日。”
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