说着便要催马出阵,刘备连忙伸手拦住,沉声道“翼德休要鲁莽,云长与老将公平对决,岂能以二敌一?且静观其变,黄老将军乃忠义猛将,若能收为己用,胜于夺得十座城池。”张飞闻言,只得悻悻作罢,铜铃大眼死死盯着战场,嘴里兀自嘟囔不休。
又战数十合,关羽渐起惜才之心,却也深知今日必须分出胜负,关羽卖一破绽,假意败走,黄忠正杀的性气,催马追来。
关羽看黄忠待要追上,猛地勒紧马缰,赤兔马陡然而起,借着马身跃起之势,关羽大喝一声,周身气力灌注双臂,青龙偃月刀自上而下,使出毕生绝学拖刀计,刀身裹挟着狂风,直劈黄忠头顶,这一刀势大力沉,避无可避,乃是关羽压箱底的绝技。
城上守军见状,齐声惊呼,刘琦脸色惨白,失声喊道“黄将军小心!”
黄忠瞳孔骤缩,心知这一刀凶险万分,他猛地咬牙,双腿狠夹马腹,战马奋力侧跃,同时双手举刀全力格挡。
“铛——哐!”一声巨响震彻天地,凤嘴刀刀身瞬间被震得弯曲,黄忠只觉双臂剧痛,虎口崩裂,鲜血顺着刀柄流淌而下,胯下战马承受不住巨力,连连后退数步,前腿一软,轰然跪倒在地,黄忠身形一晃,险些摔落马下。
关羽勒马而立,偃月刀斜指地面,并未趁势追击,丹凤眼望着踉跄站稳的黄忠,声音带着几分赞许“老将军武艺不凡,关某佩服!今日且罢战,明日再决胜负!”说罢,调转马头,缓缓退回本阵,尽显大将风范。
黄忠拄着凤嘴刀,喘着粗气,白被汗水浸湿,贴在额间,看着关羽离去的背影,心中又惊又佩,又羞又愤。
他深知方才若是关羽下杀手,自己早已命丧刀下,咬了咬牙,翻身上了稍微恢复的战马,对着阵前关羽的方向沉声喝道“关云长,明日再战,老夫定与你分个高下!”
言罢,不再多言,率领麾下骑兵退回城中,吊桥拉起,城门轰然紧闭,只留下城外弥漫的硝烟,与两军将士心中未平的激荡。
城楼上,刘琦连忙快步上前,扶住身形微晃的黄忠,急声问道“老将军伤势如何?可有大碍?”
黄忠摆了摆手,擦去虎口鲜血,沉声道“主公放心,末将无碍,只是那关云长武艺果真天下无双,明日再战,末将必用弓箭取他性命!”言语间,满是不服输的悍勇,而城外刘备军中,关羽回阵后,也对着刘备叹道“大哥,黄忠虽老,真乃虎将也,不可小觑。”
次日天刚破晓,长沙城外号角再起,刘备大军早已列阵以待,旌旗蔽日,士气高昂。关羽一身戎装,依旧横刀立马于阵前,赤兔马精神抖擞,静待黄忠出战,昨日一战,他对这白老将心生敬意,今日对决,反倒少了几分戾气,多了几分棋逢对手的郑重。
城内,黄忠彻夜未歇,先是包扎好虎口的伤口,又亲自检视战马、擦拭兵器,更将自己的宝雕弓取出,搭上狼牙箭,反复试射校准。
他昨日受关羽不杀之恩,心中早已感念,可身为长沙守将,食君之禄,必当忠君之事,刘琦殷殷嘱托在前,荆州百姓安危在侧,他纵有不忍,也只能全力应战。
清晨时分,他辞别刘琦,披甲上马,手提金丝凤嘴刀,再次率军出城,城门开启的刹那,两军将士齐声呐喊,声浪直冲云霄。
两人立马阵前,无需多言,眼神交汇便已燃起战意。关羽率先开口,声如洪钟“老将军,今日再战,不必留手,关某定要与你分出胜负!”黄忠横刀相对,面色沉肃,语气中带着几分复杂“关将军昨日手下留情,老夫铭记于心,但战场之上,各为其主,今日必尽全力!”
话音未落,两马同时奔腾而出,刀光再次交错,比昨日更显迅猛。关羽深知黄忠武艺精湛,一上来便使出全力,青龙偃月刀大开大合,刚猛无匹,刀风所过之处,尘土飞扬,草木皆裂。
黄忠不敢有丝毫懈怠,刀法灵动多变,腾挪闪避间尽显沙场老道,时而猛攻,时而死守,两人你来我往,又战至百回合开外,依旧难分伯仲。
胯下战马早已气喘吁吁,黄忠心知久战不利,自己年岁已高,体力渐不如前,唯有使出箭术,方能取胜。
他故意卖个破绽,虚晃一刀,调转马头,佯装力竭败退,朝着斜刺里狂奔而去,口中故作慌乱大喝“关云长果然厉害,老夫不敌,且退!”
关羽见状,丹凤眼微眯,心中虽有疑虑,却料定黄忠年迈力竭,当即催马追赶,赤兔马日行千里,度奇快,转瞬便拉近了距离。关羽厉声喝道“老将军休走!留下性命!”
眼看就要追上,黄忠猛地勒马回身,左手搭弓,右手取箭,拉弓如满月,动作一气呵成,宝雕弓寒光闪烁,狼牙箭直指关羽。
城上刘琦与长沙守军见状,齐声欢呼,只道这一箭必能射中关羽。刘备军中将士无不心惊,张飞更是攥紧蛇矛,就要拍马驰援。
可就在箭尖离弦的刹那,黄忠手腕微微一偏,想起昨日关羽在刀下留自己一命,不肯恩将仇报,暗忖今日且射他盔缨,报昨日不杀之恩,也让他知晓我箭术之威,日后不敢轻视长沙。
只听“嗖”的一声锐响,狼牙箭破空而出,去势极快,精准射在了关羽头顶的盔缨之上,瞬间将红缨射落,箭枝带着盔缨飞出去数步之远,钉在地上,兀自颤动。
关羽只觉头顶劲风掠过,下意识仰头,见盔缨落地,顿时惊出一身冷汗,勒住赤兔马,愣在原地。
他何等聪慧,瞬间便明白黄忠是故意手下留情,报昨日之恩,心中又惊又佩,望着黄忠的目光,再无半分傲气,反倒多了几分敬重。
黄忠收弓而立,高声喝道“关将军,老夫这一箭,只为报昨日不杀之恩,再战时,便不会手下留情了!”说罢,缓缓勒马回城,没有趁势追击,也没有再逞口舌之快。
关羽抬手摸了摸空空的盔顶,低头看向地上的箭枝与盔缨,长叹一声,调转马头返回本阵。
张飞快步上前,粗声问道“二哥,怎的不追了?那老匹夫暗箭伤人,待俺去斩了他!”关羽摇了摇头,语气凝重“翼德休要胡言,黄老将军并非暗箭伤人,他是故意射我盔缨,报我昨日留手之恩。此将不仅武艺高强,更是重情重义的忠义之士,杀之可惜。”
刘备闻言,眼中闪过赞许之色,轻声叹道“云长所言极是,黄忠忠勇双全,若能归降,实为我军之幸。今日暂且收兵,再做打算。”
而城楼上,刘琦见黄忠只射落关羽盔缨,并未伤其性命,心中已有所知,英雄相惜之情,连忙上前慰劳黄忠。
黄忠望着城外刘备军阵营,心中五味杂陈,他深知关羽仁义,更知刘备假仁假义,感叹如此良将埋没于敌军之中。
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