西汉水西岸江口镇,自剑门关而撤退的荆州霍峻部,正在此安营扎寨。
“将军,”副将赵融的声音在身侧响起,带着难以掩饰的困惑和一丝不易察觉的焦虑。他听着霍峻的话,眉头紧锁,“末将……还是不明白。剑门天险,一夫当关,万夫莫开。我军经营多时,城防坚固,粮秣充足。汉中军围攻二十七日,死伤枕藉,亦未能撼动分毫。为何……为何要弃守?这岂不是……岂不是将益州北大门,拱手让与张卫这匹夫?”
赵融的声音在山风中显得有些破碎,每一个字都透着不甘。放弃经营正好的雄关,留下充满挑衅的血字,坐视敌军如入无人之境般长驱直入,这与他所知的兵法韬略、与荆州军一贯的坚韧作风,都大相径庭。
霍峻没有立刻回答。他的目光追随着那远去的烟尘,直到那面“张”字大纛彻底消失在群山拐角处,只剩下漫天尘雪还在缓缓沉降。山风似乎更冷了些,吹疼了被冻的通红的面颊。
良久,他才缓缓收回视线,侧过头,看向身旁这位跟随自己多年的副将。那张饱经风雪吹的干裂的脸上,没有赵融预想中的愤怒或失落,只有一种近乎磐石的沉静,以及眼底深处一丝洞悉一切的锐利。
“赵融”霍峻的声音低沉而平稳,像山涧深潭的水流,“你只看到了门户洞开,可曾想过,门户之后,是什么?”
赵融一怔,下意识地回答“是……是益州腹地,梓潼、绵竹,乃至成都……”
“不错。”霍峻微微颔“是益州腹地,更是……死地。”
他不再多言,探手入怀。冰冷的铁甲摩擦出轻微的声响。片刻,他从贴身的衣甲内,取出一方折叠得整整齐齐的锦皂,他将其递给赵融。
赵融双手接过,带着疑惑和一丝莫名的紧张,小心翼翼地展开。素帛之上,是几行遒劲有力、力透纸背的墨字,落款处一方鲜红的印鉴,赫然是“镇南将军刘琦”!
“剑门虽险,终是门户。纵敌入关,待其深入,两虎相争,必有一伤。断其归路,合围歼之。此乃坐观其变,闭门打狗之计。梓潼已备,切切。”
短短数十字,却像一道惊雷,在赵融脑中炸响。他猛地抬头,看向霍峻,眼中充满了震惊和恍然“主公密令!放汉中大军入川,让其消耗益州兵力,然后我们在关门……打狗?”
霍峻的目光重新投向山下那条被敌军践踏过的、空寂下来的山道,声音冷冽如刀“张卫此人,刚愎自用,贪功冒进。久攻剑门不下,早已焦躁不堪。骤然得关,又见血字,必以为天赐良机,刘璋背盟,我军溃退。
狂喜之下,焉能再听劝阻?定会倾巢而出,直扑梓潼,以求胜。”他顿了顿,嘴角勾起一丝冷峭的弧度,“他以为闯进了宝库,殊不知,是踏进了为他精心准备的铁笼。剑门,不过是个诱饵。真正的杀局,在梓潼城下,在他绵竹,在雒城等候着他。”
赵融捏着密信的手微微颤抖,一股寒意顺着脊椎爬升,但随即被巨大的兴奋取代。他瞬间明白了撤离时那些看似仓惶实则有序的安排,明白了为何要留下那挑衅的血字——那不仅是给张卫看的,更是给成都那位看的!他深吸一口气,冰冷的空气让他头脑更加清醒“将军,那成都方面……”
霍峻眼中闪过一丝复杂难明的光芒,他望向西南方向,那是成都所在,声音低沉了几分“刘季玉(刘璋字季玉)……此刻,想必正雷霆震怒吧。益州无义,背刺盟友?哼,这次主公反击够狠……”霍峻没有说下去,只是轻轻哼了一声,那一声轻哼里,包含了太多未尽之意。
与此同时,数百里之外的成都,益州刘璋府邸深处。
暖阁内,金兽吐香,炭火融融,将深冬的寒意隔绝在外。锦幔低垂,地上铺着厚厚的西域绒毯,踩上去悄无声息。然而,这极致的奢华与温暖,此刻却被一种令人窒息的低气压笼罩。
益州牧刘璋,这位看似宽厚(甚至被一些人暗地里讥为懦弱),实则昏聩的州牧,此刻正像一头被激怒的困兽,在铺着蜀锦的软榻前来回踱步。他原本富态红润的脸庞涨成了猪肝色,额头上青筋暴跳。宽大的锦袍袖口被他紧紧攥在手里,揉搓得不成样子。
“混账!刘琦小儿!安敢如此!安敢如此!”刘璋的声音因为极度的愤怒而变得尖利刺耳,在空旷的暖阁内回荡,震得侍立一旁的侍女和内侍们噤若寒蝉,恨不得将头埋进胸口。
他猛地停下脚步,抓起矮几上一份刚刚送达的、染着风雪气息的紧急军报,狠狠地掼在地上!帛书散开,上面“剑门失守”、“荆州军擅自撤离”、“关城留血字‘益州无义,背刺盟友’”等字眼,如同烧红的烙铁,烫得他眼睛生疼。
“擅自撤离!弃守天险!还留下这等诛心之言!他眼里还有没有我这个益州牧!还有没有盟约!”刘璋气得浑身抖,指着地上的军报,对着侍立的心腹谋士王累和射坚咆哮,“这是陷我于死敌!是公然挑衅!是……是勾结张鲁,意图谋我益州!”
他越想越觉得是这么回事。霍峻为何早不撤晚不撤,偏偏在张鲁大军久攻不下、士气受挫时撤离?为何留下那等指向性极强的血字?这分明是故意挑拨他和张鲁的关系,甚至……甚至可能是刘琦故意为之,想借张鲁之手除掉他刘璋,好趁机吞并益州!
“主公息怒!”王累须灰白,见状连忙上前一步,拱手劝道,“此事蹊跷甚多,尚需详查。那霍峻乃刘琦手下宿将,深谙兵法,绝非鲁莽之辈。其突然弃守剑门,留下血字,或许……或许另有隐情?当务之急,是派得力之人前往剑阁查探实情,并严令沿途郡县加强戒备,阻滞张卫南下兵锋才是!”
“隐情?还能有什么隐情!”刘璋猛地打断王累,他此刻已被愤怒和一种被背叛的恐慌攫住,“分明是那刘琦,表面与我结盟共抗张鲁,实则包藏祸心!定是他暗中指使霍峻,故意放张卫入关,好让汉中军与我益州拼个两败俱伤,他再坐收渔利!狼子野心!狼子野心啊!”
刘璋越说越激动,胸口剧烈起伏,仿佛下一刻就要背过气去。
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