建安六年的冬天来得格外酷烈。北风裹挟着坚硬的雪粒,如同无数细小的刀子,反复切割着剑门关巍峨的城墙。关隘之外,五万汉中军与陇右羌氐联军组成的庞大军营,如同蛰伏在风雪中的巨兽,连绵的营帐被厚厚的积雪覆盖,只露出模糊的轮廓和几点在狂风中摇曳挣扎的灯火。他们已经在这天险之下,围困了剑门关整整二十七日。
关墙之上,则是另一番景象。荆州军的赤色战旗,在呼啸的寒风中猎猎作响,仿佛一团团不肯熄灭的火焰,牢牢钉在垛口之间。
旗帜下,士兵们身披厚重的皮袄,紧握长矛或环刀,沉默地伫立在各自的哨位。他们的脸庞被冻得通红,眉毛和胡须上结满了白霜,呼出的热气瞬间凝成白雾,又被狂风撕碎。但每个人的眼神都锐利如鹰,透过风雪,死死盯着关下敌营的动静。风雪可以冻僵身体,却无法冷却他们守卫关隘的决心。
在关楼最高处,剑门关主将霍峻按剑而立。他身形挺拔如松,白色披风此刻在肆虐的寒风中肆意飞扬。霍峻的目光扫过关下密密麻麻的敌军营盘,又投向更远处被风雪模糊的群山轮廓。二十七天的猛攻,敌军抛下了数千具尸体,却始终未能撼动这剑门雄关分毫。每一次云梯搭上城头,每一次冲车撞击城门,都被他和麾下的将士们以血肉之躯,以滚木礌石,以滚烫的金汁,狠狠击退。
“将军,风太大了,您还是回楼里避避吧。”副将陈式走到霍峻身边,声音被风吹得有些破碎。
霍峻没有回头,只是缓缓摇了摇头,声音沉稳有力,穿透了风雪的嘶吼“无妨。张卫小儿,还有那些羌人,此刻比我们更难受。这风雪,是我们的壁垒。”他顿了顿,目光投向关下敌军主将大帐的方向,“二十七日,寸步未进。张卫的耐心,怕是要耗尽了。”
正如霍峻所料,关下的汉中军大营中,气氛压抑得如同这满天飞雪的天空。中军大帐内,炭火盆中火炭烧得通红,却驱不散众将的寒意和焦躁。
主将张卫,身披锦袍,面色阴沉地坐在主位。他刚刚又收到了一份伤亡报告,数字触目惊心。氐族领强端坐在下,裹着厚厚的皮裘,脸色同样难看,他带来的部落勇士擅长骑射,却在这攻城战中折损不少,此刻正用羌语低声抱怨着严寒和徒劳的牺牲。
“二十七天了!”张卫猛地一拍案几,震得上面的酒樽跳了起来,“五万大军,竟被一座关隘,被一个老匹夫,挡在门外二十七天!奇耻大辱!”
帐内诸将噤若寒蝉。羌人领邻戴抬起眼皮,用生硬的语气道“张将军,风雪太大,勇士们的手指冻得拉不开弓弦,云梯也滑得站不住人。强行攻城,只是白白送死。不如……再等等?”
“等?”张卫霍然起身,眼中布满血丝,“等什么?等老天开眼?等敌军自己撤退?我们耗不起!汉中粮草转运艰难,再拖下去,不用荆州军动手,我们自己就先冻死饿死在这风雪里!”他烦躁地在帐内踱步,“必须想办法!必须尽快拿下剑门关!”
然而,办法在哪里?强攻伤亡惨重,奇袭?这剑门关一夫当关万夫莫开,两侧皆是悬崖峭壁,飞鸟难渡,哪里有什么奇袭的路径?西段那些小径,刘琦占据剑门关后,早已堵绝。劝降?那霍峻骨头硬得很,送去的劝降书如同石沉大海。张卫只觉得一股邪火在胸中燃烧,却又无处泄,憋闷得几乎要炸开。
夜幕,在风雪的肆虐中悄然降临。关隘内外,除了呼啸的风声和巡逻士兵踩在积雪上的咯吱声,陷入了一种诡异的沉寂。连续多日的攻防,让双方士卒都疲惫不堪。汉中军营中,除了必要的岗哨,大部分士兵都蜷缩在营帐里,靠着同伴的体温和微弱的炭火抵御严寒,沉沉睡去。剑门关上,荆州军士兵也轮班休息,只有哨兵依旧警惕地注视着关下。
子夜时分,风雪似乎小了一些,但寒意却更加刺骨。
突然!
一阵极其突兀的、自剑门关之南马蹄声传来。
很快,一队骑兵在雪夜,赶到了剑门关。
“主公为何要此时撤军?吾阻敌于剑门关下?致其寸步难进,此时大军撤退,白白将剑门关送于张卫,整个益州,又陷入危机中。”剑门关内,将军大帐中,对于刘琦突然命令全军撤退的决定,霍峻有些意外的问道。
“今刘璋背刺我军,主公之意,放汉中大军入关,其必直扑成都,而荆州大军,可借此时机,抢占益州东部巴郡,巴西郡诸地,而刘璋与张鲁,相斗于成都,谁输谁赢?对我军都是有利,故而主公下令,剑门关守军,悄无声息下,全军退出剑门关,撤往阆中一带,给张卫大军南下,制造有利时机。”传令斥候领说道。
霍峻听完后,拊掌笑道“主公好计谋,刘璋背刺我荆州,今放汉中大军南下,正好让他们两方,自相残杀,到最后,我军可坐收渔翁之利,不费吹灰之力,拿下成都。”
“陈将军,你立刻下令,全军撤退,不要制造声响,惊动汉中大军,我要送张卫一份大礼”霍峻立刻让陈式整顿部队,连夜撤出剑门关。
关下的汉中军巡逻队似乎也捕捉到了这不同寻常的动静。几个靠近关墙的羌族哨兵停下了脚步,疑惑地抬头望向黑黢黢的关墙。“听!上面有动静!”一个哨兵用羌语对同伴说道。
“难道是内讧?还是夜袭准备?”另一个猜测者,手已经按在了腰间的号角上,犹豫着是否要示警。
然而,这阵骚动来得快,去得更快。
一切重归死寂。
只剩下风雪掠过城垛出的呜咽,以及士兵们自己粗重的呼吸和心跳声。
风雪依旧,夜色深沉。剑门关仿佛一头沉默的巨兽,重新蛰伏在黑暗与严寒之中。方才那短暂而诡异的骚动,如同投入深潭的一颗小石子,只激起了一圈微不可察的涟漪,便迅消失无踪,没有留下任何确凿的痕迹。关墙上,荆州军的赤旗在风中卷动,出单调的拍打声。关下,汉中军的营火在风雪中明灭不定。
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