话音落下,帐内气氛愈凝重。
座左侧,荀彧率先起身“司空所言极是,刘琦此举,断非本心。荆州之地,经刘表十年经营,根基稳固,刘琦继位后,内安荆襄士族,外练水陆大军,此番与我军对峙,耗得起,也拼得起。主动求和,唯有一解——荆州后方,生变了。”
“后方变故?”程昱紧随其后,眉头紧锁,面容刚毅,“文若所言,正是昱心中所想。昆阳前线,荆州军士气正盛,粮草充足,无溃败之危,无断粮之忧,刘琦无任何求和的理由。唯一的可能,便是荆襄腹地、或是荆州治下郡县,出现了他无法掌控的事端,迫使他不得不抽身回师,这才急于与我军议和,脱身而去。”
荀攸抚着下颌短须,微微颔,补充道“公达以为,变故不外乎三处。其一,荆襄内部,刘表旧部反叛,或是刘表次子刘琮残余势力作乱,毕竟刘琦继位,清洗了不少荆州旧族,隐患犹存;其二,江东孙权,趁我军与荆州对峙,暗地出兵,袭扰荆州江夏、长沙边境,直插荆州腹地;其三,汉中张鲁,此前曾出兵荆襄西部,今趁势谋利。”
三位谋士所言,如出一辙,皆指向了同一个核心——刘琦的主动议和,绝非善意,而是荆州内部或边境爆了致命变故,令他不得不放弃前线优势,回师平乱。
曹操闻言,眼中疑虑更甚,却又带着一丝被印证的冷然。他抬手示意帐下亲兵“传我将令,即刻调取江东、荆州、汉中、淮南各路细作最近传回的急报,一字不落,呈于帐前!”
亲兵领命,快步退出大帐,不过半柱香的功夫,数卷密封的密报便被捧了进来,呈到曹操面前。
曹操逐卷展开,荀彧、郭嘉、荀攸等人亦围拢过来,烛火之下,一行行密报文字,清晰地映入众人眼帘。
可随着一卷卷密报读完,帐内众人的脸色,渐渐从笃定,变成了疑惑,最终,化作了一片凝重。
“江东方面……”曹操捏着密报的手指微微收紧,“孙权自继承孙策之位后,固守江东,近月来,仅周瑜率军在柴桑操练水军,无半分出兵迹象,边境郡县,平静如常,荆州江夏、豫章边境,无任何烽烟,无任何调兵痕迹。”
“荆州内部呢?”程昱急声问道。
亲兵又递上一卷荆襄细作密报,曹操展开,眉头拧成了一个川字“襄阳、江陵、长沙、零陵……荆州各郡,郡守各司其职,士族安稳,粮草转运有序,无叛乱,无民变,无兵祸。
刘琮,正在襄阳替刘琦守孝,并被严密监管,残余势力不足为惧,无任何作乱征兆。”
“汉中!”荀攸沉声开口,“张鲁可有动静?”
最后一卷密报展开,上面的文字,让所有人都沉默了。
“汉中张鲁,正大肆推广其五斗米教,无任何进攻荆州的迹象”
江东,平静。
荆州腹地,平静。
汉中,皆平静。
所有可能引变故的方向,所有被谋士们预判的隐患,在细作传回的密报之中,全都杳无踪迹,仿佛天下太平,四海无波。
大帐之内,陷入了死一般的寂静。
烛火依旧跳跃,却照不亮众人心中的迷雾。
刘琦占据主动,突然求和,动机成谜。
荆州无变,江东无扰,那他究竟为何要放弃唾手可得的僵持优势,主动向曹军低头议和?
是故作疑兵,诱曹军深入?
是另有图谋,设下圈套?
还是有什么隐藏极深的变故,连曹军遍布天下的细作,都未能察觉?
曹操将诸地情报重重拍在案几之上,出一声沉闷的响响,他抬眼,目光扫过帐下众谋士,沉声道“各方密报,皆言平静,看来,刘琦这步棋,走得极为隐秘,我等一时之间,竟是摸不清他的真实意图。”
郭嘉一直未曾言语,此刻轻摇羽扇,清瘦的面容上带着一丝若有所思的淡然,他缓步出列,对着曹操躬身一礼“主公,刘琦动机隐秘,细作查探无果,短时间内,我等纵然绞尽脑汁,也未必能窥破真相。与其在此耗费心神,猜测刘琦的意图,不如跳出昆阳战局,放眼天下。”
此言一出,帐内众人皆是一怔。
曹操看向郭嘉,眼中闪过一丝期许“奉孝,有话直言。”
郭嘉羽扇一指地图北方,河北之地的广袤疆域,瞬间映入众人眼帘“主公,如今天下大势,北方未平,河北袁氏残余势力,仍占据幽州、冀州数郡,虎视眈眈。我军南下与刘琦僵持于此,旷日持久,粮草转运千里,士卒疲敝,而北方隐患未除,始终是我等心腹大患。”
他顿了顿,语气愈坚定“刘琦求和,无论其动机为何,于我军而言,皆是天赐良机。我军无需纠结于昆阳一地的胜负,无需揣测刘琦背后的变故,只需顺势应下议和,即刻拔营北上,集中全力,收取河北之地!”
荀彧闻言,眼中豁然开朗,当即附和“奉孝所言,乃万全之策!河北平定,则北方一统,中原兖州、徐州、司隶,尽在掌控,再加上河北诸地,届时我军再无北方后顾之忧,无腹背受敌之危。待到那时,整军备战,养精蓄锐,无论是南下荆州,还是东击江东,皆可随心所欲,战则必胜!”
荀攸亦点头称是“与刘琦僵持于此,纵然最终破了宛城,也不过是伤荆州皮毛,而我军损耗巨大,反而给河北袁氏、江东孙权可乘之机。不如借议和之机,抽身北上,先定根本,再图江南,此乃远谋也!”
程昱等人,亦纷纷出言赞同。
曹操站在堪舆之前,目光紧紧盯着河北的广袤土地,指尖缓缓划过幽州、冀州的疆域,心中的疑虑与纠结,渐渐被一股宏大的谋略取代。
刘琦的动机,或许隐秘,或许诡异,但天下大势,从不会因一方的小动作而改变。
与刘琦在此僵持,是蝇头小利;
平定河北,一统北方,是千秋大业。
孰轻孰重,一目了然。
良久,曹操缓缓转身,赤色锦袍在烛火下拂过地面,他抬眼,目光如炬,扫视帐下众臣,声音铿锵有力,震彻整个中军大帐
“虽一时摸不清刘琦动机,但相比与刘琦僵持于此,不如收取河北之地,北方平定,再无后顾之忧。”
一言定策!
帐内众人齐齐躬身,齐声应道“谨遵主公之令!”
烛火熊熊,映着曹操坚毅的面容,也映着帐中谋士武将们眼中的锋芒。昆阳的议和,不过是曹操天下棋局中,一枚暂时落下的闲子,而北方的广袤大地,才是他此刻真正要夺取的江山。
荆州使者的离去,并未带来歇息,反而让曹军的战略重心,彻底转向了北方。
昆阳的夜色,依旧深沉,可一场席卷河北的风暴,已在这中军大帐之中,悄然酝酿。
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