庐江信使连连叩,被亲卫扶了下去。刘琦转身回到草庐,立即让人请来蔡瑁、蒯良、蒯越、伊籍、刘阖等荆州元老,又召集贾诩、徐庶、荀谌、孟建、石韬等谋士,以及赵云、黄忠、张绣、魏延、文聘、邓济等武将议事。
不多时,众人便齐聚在了草庐之中。
蔡瑁等人突然被召集而来,心中疑惑,暗自揣测着此番召唤的缘由。
刘琦立于庐中,目光扫视一圈,见文武官员已悉数到齐,神色凝重开口道“诸位,方才接到庐江急报,李术将军遣使求援,言称皖城如今危在旦夕。
孙策自平定江东诸郡之后,兵强马壮,势力日盛,早已对我荆州之地垂涎三尺。此番他趁我荆州置丧之时,悍然出兵庐江,其狼子野心昭然若揭。皖城告急。”
蔡瑁面露惊异,微微皱眉道“孙策野心勃勃,其麾下如今兵强马壮,一直觊觎江夏之心不死。只是不知主公此次召集我们,可有应对之策?”
刘琦点了点头,目光坚定地说道“我思来想去,认为我等一味退让防御,并不能解决根本问题,所以,应主动出击,彻底击溃进犯之敌,才可一劳永逸,免除后患。”
蒯良捋了捋胡须,赞同道“主公英明。江东孙策今据有江东六郡,兵精粮足,今趁我荆州有事,偷袭庐江,十足鼠辈而,如不还击于其,那江东以为我们怕他不成。”
贾诩身着一袭素色长袍,面容平静,眼神深邃,他早已料到,周边诸侯可能在此时趁虚而进攻荆州,只是没想到孙策动作如此之快。
沉思片刻后,贾诩说道“今孙策敢主动大军压境,刘使君病逝之际,是给了他认为的可乘之机,但江夏黄祖,坐视不管,实属助纣为虐,皖城遭此困境,黄祖罪大恶极,如果他出兵救援,皖城也不至于被困。”
荀谌面色凝重,眉头紧锁“孙策此时出兵庐江,倒不是最可怕的,就怕曹操张鲁等人,看荆州势危而落井下石。趁我军奔赴庐江时,背后偷袭。”
徐庶孟建、石韬三人即神色焦虑,不时看向刘琦;赵云、黄忠、魏延等武将则身披铠甲,眼中满是战意。
“诸位,江东孙策趁我荆州新丧之际,突袭庐江,皖口已失,皖城被围,李术苏飞苦守皖城,急需援军之时,黄祖竟视若无睹,坐视不救,皖城失守,江夏失去门户,黄祖不可能不知,故其放任孙策进攻而无视,可能已与孙策达成某些利益交换。”
刘琦开门见山,声音沉稳有力,“庐江乃荆州东线屏障,绝不可失,曹操张鲁刘璋不可不防,黄祖更需除之。今日召集诸位,便是商议此事。”
“主公!”魏延率先开口,声如洪钟,“孙策小儿,欺我荆州无人?某愿率军前往,定要将他斩于阵前,解皖城之围!”
文聘也上前一步,沉声道“主公所言极是。皖城若破,庐江丢失,届时江东兵锋直指江夏、襄阳,后果不堪设想。我等当出兵,救援皖城。”
贾诩轻轻摇了摇头,缓缓道“出兵救援,势在必行,但需谨慎行事。如今北方曹操对荆州虎视眈眈,若我等主力尽出,曹军或张鲁等突然杀奔而来,宛城、襄阳空虚,后果不堪设想。
而且黄祖所居江夏,乃出兵必经之路,如若其已与孙策狼狈为奸,贸然入庐江,被其断了粮道,反大军受困大别山之东,危矣!”
荀谌微微颔,神色间满是赞同之意,缓缓说道“文和所言极是。当下局势错综复杂,需谨慎谋划。主公当务之急,应先以强硬姿态下令,命黄祖率领麾下全军,即刻前往救援皖城。
此举意在试探黄祖的动向,看他究竟会作何反应。倘若黄祖遵令出兵,那便说明他尚无二心,我军便可抓住时机,紧随其后,迅增援皖城,与黄祖所部形成合力,共同抵御外敌。
如若黄祖以各种借口推诿,迟迟不肯兵,那其中必定暗藏玄机,定有问题。到那时,主公可果断增派一支精锐步卒,借道大别山,迂回穿插至皖城附近,先确保皖城不失。主公可挥师东进,大军直逼江夏,以雷霆之势夺取黄祖的兵权,彻底掌控这一战略要地。”
刘琦目光缓缓扫过帐中众人,神色凝重,沉声道“文和、友若所言极是。宛城乃荆州之北方门户,此等要地,断不可轻忽,当派遣重兵镇守方为稳妥。”
他微微停顿了一下,接着说道,“魏延将军,你率本部驻扎舞阳;文聘将军,你率领本部人马驻守丹阳,以防张鲁自西来犯;邓济将军领本部前往西鄂。与魏延共守北疆,已防曹操,三位将军所部与义阳的邓公形成犄角之势,一旦有变,便可相互支援接应。
无论是曹操从北面来犯,还是张鲁在汉中窥伺,我们都能从容应对,使其不敢轻易妄动,确保荆州北大门安稳无虞,诸君皆需尽心竭力,不负所托。”
“末将遵命!”魏延、文聘、邓济三人齐声应道。
“荀谌、孟建、石韬!”刘琦看向四位谋士,“你们便协助驻守宛城,制定防御策略,不让来犯敌军越雷池一步。”
荀谌等人躬身领命“公子放心,我等定不辱使命。”
刘琦继续说道“我父新丧,本应守孝三年,但军情紧急,不得不亲征,可命刘琮代为守孝。另外,传令南郡霍峻甘宁,加强西线巡逻,以防刘璋偷袭。”
“蒯良、刘阖,你们负责镇守荆州后方,大军粮草后勤筹备之事,就托付诸公了。”
“援军兵分三路。”刘琦走到案前,展开庐江舆图,“张绣将军所部五千西凉骑兵,可作为先锋,火赶往江夏,给黄祖施压。”
刘琦抬眼看了陈到一眼,然后接下来说道“陈到率三千精锐步卒,自安陆向东,翻越大别山后,会合庐江李术苏飞,务必守住皖城。”
“水路方面,”刘琦看向众人,“蔡瑁将军久居襄阳,麾下水军精锐,可令他从襄阳抽调一万水军,顺汉水而下,经长江直抵皖城,与陆路援军汇合,内外夹击孙策大军。”
“我亲率两万主力,携蒯越、赵云、黄忠等诸位将军,紧随张绣先锋部队,直奔江夏。”刘琦手指在舆图上划过。
赵云、陈到二人皆是刘琦的心腹猛将,赵云自不必说,长坂坡救主的威名早已传遍天下;陈到自汝南投奔刘琦后,忠心耿耿,武艺高强。
众人齐声应道“公子英明!”
商议既定,刘琦立即着手部署。传令刘琮代孝。随后,他又亲笔写下一封措辞严厉的书信,派快马送往江夏,斥责黄祖的见死不救,命他火出兵,若有延误,军法处置。
做完这一切,刘琦来到父亲的陵前,跪地叩拜“父亲,孩儿不孝,未能为您守满三年之孝。但江东孙策犯我荆州,庐江危在旦夕,荆州百姓身处水火,孩儿身为荆州长子,岂能坐视不理?今日孩儿出兵庐江,定要击退孙策,守住父亲留下的基业,护佑荆州百姓平安。还请父亲在天有灵,保佑孩儿旗开得胜,早日凯旋!”
说完,他重重叩了三个头,站起身,擦干眼角的泪水,眼神变得无比坚定。
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