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第335章 落幕（第1页）

襄阳城的冬季，比往年来得沉郁。

在静谧的芷兰轩之外，昨夜，一场久违的冬雪悄然降临。那纷纷扬扬的雪花，将整个襄阳城严严实实地笼罩在一片白茫茫的世界之中。空余下些许淡淡的印记，仿佛是被岁月轻轻摁下。

府衙前的告示牌上，以隶书写着判着一场风波的落幕芷兰轩一案，乃公子刘琮阴结党羽，构陷长公子刘琦，意图窃据荆襄。今主犯伏诛，已被流放，刘琦公子清白昭雪。此判决一出，满城哗然，百姓们议论纷纷，皆道天道昭彰，奸佞终得恶果。而那芷兰轩，本是城中一处雅致之地，却因卷入这场权力斗争，一时之间门可罗雀，成了人们茶余饭后谈资中的一抹唏嘘。

公示前的百姓，一个个裹紧了身上单薄的衣衫，在这冰天雪地之中，毅然决然地矗立于街头。寒风如刀，肆意地刮过他们的脸庞，雪花纷纷扬扬地飘落，却丝毫没有影响他们的专注。他们彼此凑近，交头接耳，那声音却像是被这寒冷的空气压抑着，压得极低，仿佛生怕惊扰了什么。

人群中，有人微微摇头，轻声叹道“那刘琦啊，本以为他命运多舛，谁曾想竟因祸得福，一夜之间便权倾荆襄，这世事当真是难以预料。”也有人面露怜悯之色，感慨地说“刘琮尚还年幼，本应在呵护中成长，可那贪欲之心却在他心中肆意蔓延，终究还是沦为了他人手中的棋子，实在可悲。”然而，更多的人，目光却不由自主地投向牧府深处那座素幡飘摇的院落。那院落，在一片素白的映衬下，显得格外肃穆而神秘。那里，是荆州牧刘表的寝殿，曾经象征着无上的权力与威严，如今，却似是荆襄这片天空即将崩塌的地方，让人不禁心生忧虑与不安。

刘琦立在芷兰轩的窗前，指尖拂过窗棂上雕镂的兰草纹。案几上，那盏险些要了他性命的茶盏，早已被撤下，换了一盏温热的姜茶。水汽氤氲，模糊了他清癯的面容。他穿着一身素青色锦袍，眉宇间生出了比往日更多的忧虑。

“公子，押送二公子的车马，已经前往房陵。”一名府中侍从的声音低低响起，带着几分小心翼翼。

刘琦颔，脚步未动，就这么静静的站在窗前倾听着。

刘琮的流放之地，是房陵——那是个山高路远的蛮荒之地，瘴气弥漫，虎狼出没。

那个自小被父亲捧在掌心的弟弟。此刻的刘琮，穿着一身粗布囚衣，被两名兵士押着，脸上泪痕纵横，嘴里反复哭喊着“我要见父亲……我要见父亲……我是冤枉的，我被人陷害了”

只是，此时无论刘琮怎么呼喊，荆襄官员，并未有人敢上前，如见瘟疫般，躲避不及，谁又愿意去插手一个失宠之人？

蔡夫人在处理完芷兰轩事件后，就移居偏院，一直闭门不出。

那些往日里依附蔡氏的僚属，韩嵩以病为由，在家休养，支持刘琮之人，早已作鸟兽散。

刘琦闭上眼，心头没有半分快意，只觉得沉甸甸的。他从未想过要置这个同母弟弟于死地。幼时，他也曾牵着刘琮的手，在洛阳的庭院里扑蝶；也曾在父亲的书房外，听着刘琮奶声奶气地背诗。

可自蔡夫人入主州牧府后，一切都变了。父亲的宠爱，渐渐偏向了幼子。而那些荆州世家大族，以及州府官员，也是见风使舵，开始巴结刘琮。而他，这个嫡长子，竟成了众人眼中钉，肉中刺，只能步步退让，险些落得个身异处的下场。

而今形势急转，随着自己一步步打下的基业，蔡家为的荆州世家开始重视自己，那些荆州官员也顺应倒向自己。

“去吧。”刘琦的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫，“告诉押送的兵士，沿途莫要苛待。他……终究是我弟弟。”

侍从应声退下。院门外，刘琮撕心裂肺的哭喊，渐渐被风声吞没，消散在襄阳城的街巷里。

刘琦转过身，望向松鹤堂的方向。那里，药味浓得呛人，隔着数重院落，都能闻见。

芷兰轩一案审结的那日，父亲刘表强撑着病体，欲亲自来审。当刘琮的罪证被一一呈上，当一件件证据被摆出，当那碗下了毒的茶被端到案前时，这位执掌荆襄十余年的州牧，猛地咳出了一大口黑血，直直地倒了下去。

州府医官们进进出出，药汤熬了一碗又一碗，人参、当归，该用的珍贵药材不断，却终究是回天乏术。

本就病入膏肓的刘表，早已被荆州的内忧外患磨垮了身子，奄奄一息。

北方，曹操与袁绍的官渡之战尘埃未定，袁绍身亡后，其三个儿子互相征伐，曹操的铁骑，屯兵北境，正虎视眈眈地盯河北之地。

江东，孙策厉兵秣马，为报杀父之仇，年年袭扰江夏，黄祖屡战屡败，损兵折将。

府内，蔡氏一族权倾朝野，拥刘琮而废长立幼，今又助长而废幼，自己竟成了摆设。

芷兰轩的这场风波，成了压垮刘表的最后一根稻草。

刘琦踏进寝殿时，刘表正躺在病榻上，面色蜡黄如纸，气息奄奄。曾经那双能镇住荆襄群雄的眼睛，此刻只剩下一片浑浊的余光。他看到刘琦进来，枯瘦的手微微颤抖，刘琦快步上前，紧紧握住。

“琦儿……”刘表的声音细若游丝，气若悬丝，“为父……对不起你……”

刘琦的眼眶倏地红了。他想起幼时，父亲曾抱着他，站在洛阳的城楼上，指点着城下洛水，诉说大汉之强盛。

想起少年时，父亲手把手教他骑马射箭，说他是刘氏的好儿郎，要守住祖宗的基业。可后来，蔡夫人嫁入牧府，一切都变了。父亲的目光，渐渐不再落在他身上，父亲的话语，渐渐充满了敷衍与疏离。他被逼得走投无路，只能避走宛城，形同放逐。

“父亲，孩儿无碍。”刘琦强忍着哽咽，声音沙哑，“芷兰轩一案已了。荆州的乱象，孩儿定会收拾妥当，定不辜负父亲的嘱托。”

刘表看着他，眼中闪过一丝欣慰，随即又涌上无尽的悲凉。他缓缓摇头，嘴唇翕动着，像是想说什么。或许是想说，荆襄大势已去；或许是想说，曹操将至，早做打算；或许是想说，寻求联盟，共御强敌。可话到嘴边，却化作了一阵剧烈的咳嗽，咳得他青筋暴起，几乎喘不过气来。

刘琦紧紧抱着父亲，感受着他身体的温度一点点流逝，心如刀绞。

寒风穿堂而过，卷起殿角的素幔，出呜咽般的声响，像是谁在低声啜泣。

十日后，建安四年初春，荆州牧刘表，薨。

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