站在将军府的楼阁之上,刘琦望着脚下繁华的宛城,心中感慨万千。
回想白日之时,街道上车水马龙,行人往来不绝,商铺林立,酒肆茶坊人声鼎沸;城外田畴交错,虽正处于严重干旱之际,但仍旧绿意盎然,农夫们辛勤耕耘,一派生机勃勃的景象。如今的南阳郡,军政稳固,经济繁荣,人才汇聚,民心所向,正以蓬勃之势蒸蒸日上。
晚风拂面,院中那数株四季桂,带来阵阵花香。刘琦握紧了拳头,目光望向远方的天际。河北的战火尚未平息,天下的局势依旧动荡,但他知道,有了如今的根基,有了身边的文臣武将,有了甄家的助力与百姓的支持,他定能在这乱世之中,为南阳郡谋得一片安宁,为天下百姓撑起一片晴空。未来的路还很长,但他已然做好了准备,迎接即将到来的一切挑战与机遇。
欢迎宴会的余温尚未散尽,宛城将军府内的烛火依旧明亮。
夜色如墨,泼洒在宛城将军府的飞檐翘角上。白日的喧嚣,被这沉沉的夜色所揉碎,消散在庭院的桂花香里。
内宅的卧房里,烛火摇曳,晕开一片暖黄。
刘琦卸了锦袍,只着一件月白中衣,斜倚在软榻上。连日的奔波,归来后的宴请,让他筋骨俱疲。饶是他正值年轻力壮之时,此刻也忍不住微微蹙眉,酒意上涌,指尖按着太阳穴,试图驱散那股倦意。
榻边,邹氏依偎着他,青丝如瀑,垂落在他的臂弯间。她的手指轻轻划过他掌心的薄茧,本是纨绔子弟的刘琦、早已今非昔比痕,那带着几分粗糙的手掌,却也透着令人心安的力量。她身上的淡淡的兰芷香,萦绕在鼻端,竟比殿中的熏香更能让人放松。
“夫君?”邹氏的声音温软,像江南的春水,“方才让厨房炖了醒酒汤,我让侍女端来?”说着,邹氏欲起身。
刘琦摇摇头,侧过身,将她揽进怀里,下巴抵着她的顶,声音带着几分沙哑“不必了,这样就好。”
他贪恋这片刻的安宁。自离开宛城,一路北行,他便像一根绷紧的弦,不敢有半分松懈。唯有在这内宅的方寸之地,在邹氏的身边,他才能卸下那层将军的铠甲,做回那个偶尔会迷茫、会疲惫的刘琦。
邹氏轻笑一声,抬手替他拂去额前的散落下来的一缕头,指尖划过他的眉眼。这双眼睛,曾带着少年人的怯懦与迷茫,如今却盛满了坚毅与谋略,只是眼底深处,总藏着一丝化不开的疲惫。
她看着他,忽然轻声道“夫君,你与蔡妹妹的婚事,也该办了。”
刘琦的身子微微一僵。
蔡妹妹,蔡妤。
那个眉眼灵动、带着几分娇憨,却又有着不输男儿的胆识的女子。
他想起河北之行,那一路的风霜雪雨,那一场场惊心动魄的变故,那在曹操袁绍双方阵营周旋。他与蔡妤,从宛城到徐州,在深入河北腹地。
那一夜,孤男寡女,情难自禁,有了肌肤之亲。
那夜的温存,像是一道惊雷,劈开了他心中的壁垒。他原以为,蔡妤于他,不过是蔡瑁的之女,是他用以缓和与蔡家关系的一枚棋子。
可那夜之后,他才现,这个女子的聪慧、果敢,还有那份不经意间流露的温柔,早已在他心底生了根。
只是,他一直避而不谈。一来,是荆州局势未稳,他无心顾及儿女私情;二来,是他心中总有顾虑,蔡家势大,若与蔡妤联姻,会不会让人觉得他刘琦终究还是离不开蔡家的扶持?如若日后蔡家反目,又该如何处理两人之情?三来,便是邹氏。他知晓邹氏的心思,她虽是寡居之身,却对他一往情深,这些日来,更是将内宅打理得井井有条,替他免去了诸多后顾之忧。他怕提及婚事,会伤了她的心。
却没想到,竟是邹氏先开了口。
刘琦沉默片刻,刚想开口说些什么,邹氏的声音却又悠悠传来,带着几分叹息“上月,江东孙策与周公瑾,皆寄来休书。你是不知道,大乔小乔妹妹,当时有多伤心。”
刘琦的心,猛地一沉。
大乔,小乔。
这两个名字,像两块石头,沉甸甸地压在他的心头。
他想起那一日,庐江掠来乔家众人,本意只是以此来胁迫孙策周瑜,不敢轻易进攻庐江。
而后,又因一场意外,长沙郡之时,桥公与小乔先后染病,口头的誓言,他与二乔有了些许牵扯,随后的携裹而来宛城。虽说是清白无瑕,可在那个流言蜚语比刀剑更伤人的年代,些许牵扯,便足以毁掉两个女子的清誉。
孙策本就桀骜,容不得半点沙子;周瑜更是心高气傲,眼里容不得半粒尘埃。于是,便有了那两封休书。
他知晓二乔的委屈。她们本是无辜,却因他的一时私心,落得如此下场。今被孙策周瑜双双休退,对于一个少女来说,声誉难以挽回,如何弥补,却终究是无言以对。
“而二位乔家妹妹落到此地步,还是因为夫君你当时所为。”邹氏的声音很轻,却字字句句,都落在刘琦的心上,“你看?要不一并收了乔家姐妹?”
“什么?”
刘琦猛地抬起头,眼中满是错愕,几乎以为自己听错了。他怔怔地看着邹氏,看着她那双清澈的眸子,里面没有半分嫉妒,只有几分了然,几分怜惜。
他是真的惊讶了。
收了二乔?
这念头,他从未敢有过。
蔡妤那边,已是纠缠不清。邹氏这里,他已是满心愧疚。若是再将二乔纳入府中,且不说这会引来多少非议,单是府中这错综复杂的关系,便足以让他头疼不已。
更何况,孙策与周瑜,皆是当世豪杰。他若收了二乔,岂不是等于公然与孙策、周瑜为敌?江东与荆州本就隔江相望,摩擦不断,若是因此再生嫌隙,荆州的局势,怕是会更加凶险。
“你……你可知你在说什么?”刘琦的声音有些干涩,“此举,怕是不妥。”
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