在那烽火连天、战乱纷争的岁月里,刘琦一路马不停蹄地疾行着,大军所过,尘土飞扬。
当刘琦终于赶至符离县时,斥候传来令刘琦有些震惊的消息,下??城已被曹操攻破!那刘琦的眼神中透露出一丝不安,没想到刘备军竟然如此不堪一击。
这一切究竟是怎么生的呢?原来,刘备此前一时大意,做出了一个错误的判断。他满心以为曹操正被袁绍牢牢地拖在官渡之地,双方在那里陷入胶着,曹操自是不敢轻易分兵来进攻徐州。毕竟,官渡之战乃是一场关乎天下大势的关键战役,曹操若贸然离开,极有可能导致整个战局的失控。
然而,世事难料,曹操这位雄才大略的枭雄,怎会如此轻易地被袁绍牵制。他审时度势,果断地舍弃了与袁绍在官渡的纠缠,迅集结起大军,以迅雷不及掩耳之势直扑徐州。这突如其来的变故,让毫无防备的刘备顿时陷入了极度的慌乱之中,被杀得措手不及。
建安三年夏,徐州下邳,热浪滚滚,炙烤着吹得城楼上的刘字大旗。刘备身披玄甲,腰悬双股剑,立于北门城楼之上,目光扫过城下绵延数里的曹军联营,眉头拧成了川字。
三日之前,他以“奉衣带诏讨贼”为名,亲率张飞突袭州治下邳,斩杀了曹操所属徐州刺史车胄,将其级悬于城门之上。那一日,下邳城内呼声震天,百姓夹道相庆,皆呼“刘公救民于水火”,而刘备心中却清楚,这一刀下去,他与曹操之间便再无转圜余地,从此便是你死我活的死敌。
“兄长,”张飞提着一杆丈八蛇矛,大步流星登上城楼,虎目圆睁,“曹军先锋夏侯惇已至萧县,离下邳不过百里路程。那夏侯小儿狂言,要踏平徐州,将你我碎尸万段!”
刘备转过身,他沉声道“翼德少安毋躁,夏侯惇虽勇,却无谋略。元龙(陈登)已往东海郡调集粮草,云长率军正在赶来支援……”他话锋一转,语气凝重,“曹操主力旦夕便至,我军新占徐州,根基未稳,兵力不足三万,恐难久持。”
身后简雍上前一步,拱手道“主公放心,曹操有官渡而来,而北方袁绍率领大军虎视眈眈,谅那曹操也不敢久功徐州,而今徐州皆是死士,愿与城池共存亡,只要我军能坚守数月,那曹操自不敢放任袁绍而不顾定会撤军。”
刘备点头,目光望向西方,那里是曹操的许都,如今已成为天下权柄的中心。他想起当年在许都青梅煮酒,曹操那句“天下英雄,惟使君与操耳”,彼时只当是戏言,如今想来,竟是一语成谶。衣带诏的墨迹仿佛还在眼前,董承等人的鲜血尚未干透,他刘备身为汉室宗亲,若不能诛灭曹贼,匡扶汉室,何颜面见列祖列宗?
“退路?”刘备长叹一声,拔出腰间双股剑,剑刃闪过凛冽寒光,“我等举义旗,讨国贼,何来退路?唯有死战而已!传令下去,加固城防,囤积滚石擂木,凡适龄男子,皆可参军守城,有功者赏,退缩者斩!”
军令一下,下邳城内顿时忙碌起来。百姓们自搬运粮草,修缮城墙。刘备亲自巡城,见军民同心,心中稍感慰藉,只是每当想起曹操大军的威势,便如压巨石,难以释怀。他知道,这一战,不仅是为了徐州,更是为了天下苍生,为了汉室最后的希望。
不出五日,曹操亲率十万大军抵达下邳城外,联营数十里,将下邳城围的水泄不通,只看那旌旗蔽日,鼓声震天。曹操身披金盔银甲,立马于阵前,目光如鹰隼般锐利,望向城头的刘备,眼中满是冰冷的杀意。
“玄德公,”曹操身旁的郭嘉手持羽扇,对着城楼之上的刘备高声喊道“丞相念及昔日同窗之谊,不忍刀兵相见。若你此时开城投降,交出车胄级,丞相愿上表天子,封你为徐州牧,永镇此地。否则,城破之日,玉石俱焚,悔之晚矣!”
刘备立于城头,怒声道“曹孟德,你挟天子以令诸侯,擅杀大臣,名为汉相,实为汉贼!我受衣带诏,奉天命讨贼,岂能与你同流合污?今日唯有死战,誓诛国贼,以安天下!”
曹操闻言,哈哈大笑,笑声中满是不屑“刘备,你织席贩履之徒,侥幸得些兵马,便敢妄称讨贼?今日我便让你知晓,何为王者之师!传令下去,攻城!”
随着曹操一声令下,曹军阵中鼓声大作,数万步兵推着云梯,扛着冲车,如潮水般涌向城墙。城头上,刘备剑指城下,滚石擂木如雨般砸下,箭矢如蝗,惨叫声此起彼伏,鲜血染红了护城河。
张飞手持丈八蛇矛,立于北门,见一名曹军校尉登上城头,大喝一声,一矛将其挑翻城下;已经退守下沛的关羽,则守在南门,青龙偃月刀挥舞间,曹军士兵纷纷落马,无人能挡。
然而,曹军兵力雄厚,攻势一波接一波,无穷无尽。刘备军虽拼死抵抗,但连日血战,伤亡惨重,粮草也日渐匮乏。更要命的是,曹操采纳郭嘉之计,分兵袭取了东海郡和琅琊郡,切断了刘备的粮道和退路。
粮草被断,城中开始人心惶惶,数日后,下邳城的城门终于被曹军攻破,士兵们蜂拥而入,烧杀抢掠,城中一片火海。
“兄长,快走!”张飞护着刘备,一路杀向东门,身上已是血迹斑斑,“曹军已破北门,再不走便来不及了!”
刘备回望城内,火光冲天,惨叫声不绝于耳,心中剧痛难忍。他想起自己初入徐州时,百姓夹道相迎的场景,如今却因自己而遭此劫难,不禁泪如雨下。“云长何在?家眷何在?”
“二哥为掩护家眷,率军断后,怕是已被曹军围困!”张飞急道。
刘备无奈,只得跟着张飞,率残部冲出北门。刚出城不远,便遇上曹军追兵,为的正是曹操麾下大将夏侯渊、徐晃。“刘备休走!留下级!”
张飞大怒,挺矛上前,双战夏侯渊与徐晃,大战数十回合。刘备趁机带着亲卫突围,一路向北狂奔。混乱中,他与张飞失散,身边只剩下数十名亲卫。他回头望去,下邳城已被曹军完全占领,火光映红了半边天,而关羽和家眷的下落不明,张飞也不知生死,心中悲痛欲绝,只得咬着牙,继续向北逃窜。他知道,如今天下之大,唯有袁绍能与曹操抗衡,只能前往冀州,投奔袁绍。
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