宛城,城中刘琦的府邸,朱红色的大门威严庄重,门扉上精美的雕饰彰显着主人的身份与地位。府内的庭院布局规整,假山池沼错落有致,翠柏青松郁郁葱葱,偶尔还能听到鸟儿清脆的啼鸣声穿梭其间。
入夏的午后,阳光有些毒辣,透过斑驳的树叶照进府中的一间书房内。张潢显得有些百无聊赖,手中随意地把玩着一块玉佩,眼神却时不时地飘向窗外。
他实在是闲得无事可做,便转头看向正端坐在主位上的刘琦,开口问道“公子,你说那张将军已经奔赴顺阳多日了,如今那战场上究竟是怎样一番情形呢?着实让人心里没底啊。”
刘琦微微颔,轻抿了一口香茗,茶水的热气袅袅升腾,模糊了他的脸庞。片刻后,刘琦缓缓放下茶杯,神色从容地说道“有文和那样的智谋之士在旁辅佐,我自然是放心得很。以他的谋略和指挥能力,定然不会出现太多难以掌控的局面。依我推断,估计就在这几日之内,大军便能带着胜利的消息凯旋而归。”
原来,这几日里,刘琦的生活十分忙碌且烦扰。最近一直受困于宛城人力资源短缺,多次招募都未能满意的收获。
另一方面,刘琦最近经常穿梭于宛城的大街小巷之中,在探寻无数个商铺后,皇天不负有心人,还真让他寻齐了制作火药所需的关键材料——硝石与硫磺。
在闲暇之余,刘琦便带着张潢,潜心研究配制火药的方法。他们在将军府内,一个偏僻且安静的角落搭建起简易的试验场地,摆满了各种器具和原料。
然而,事情并非一帆风顺。由于缺乏足够的经验,他们的配方总是难以达到理想的效果。要么威力过小,,爆炸后毫无威力,要么就是炸药太烈,出了控制范围。
一次次的尝试,伴随着一次次的失败。那剧烈的爆炸声不时在将军府内响起,火花四溅,浓烟滚滚。
张潢作为实验者,更是倒霉,眉毛和头都被烧掉了些许,模样颇为狼狈。但他没有丝毫退缩之意,在一次次看到爆炸的威力后,那点伤害对于新型武器吸引力,自不算什么。
终于,在经历了无数次挫折,张潢被无数次爆炸洗礼之后,刘琦总算掌握了能够让火药稳定爆炸的配方经验,从而可以较为精准地掌控火药的威力。
尽管目前还没有时间和合适的器械去生产火枪这类先进的武器,但刘琦凭借着自己的智慧和双手,硬是手搓出了数十颗简易的手榴弹。
这些手榴弹虽然外观粗糙,却蕴含着巨大的能量。张潢在亲身体验过那火药的强大破坏力之后,心中虽仍有些后怕,但对它的威力却是极为满意。自此以后,他便一直跃跃欲试,满心憧憬着能够在战场上使用这些装填了火药的手榴弹,大展身手,成为众人敬仰的英雄。
张潢还在臆想着战场立功建业时,刘琦将目光投向张潢,问道“我之前交代你去安排前往吴房县联系何家兄弟的事情,如今办得怎么样了?”
张潢挠了挠头,回忆了一下,回答道“哦,我派去的人至今还未回来呢。算起来已经过去四五天了,按常理来说,也该回来了。”
刘琦轻轻叹了口气,眉头微皱“本来还指望着能借助何家兄弟的力量,来缓解我们当前面临的人员危机。如今看来,怕是又遇到什么麻烦事了。”
近来,刘琦面临着诸多棘手的问题。虽然他此前承诺会给新招降的俘虏分配五百份独山玉矿的开采权,但在内部尚未整顿完备之前,实在不敢轻易将这些俘虏安置在外面进行作业。因此,每次见到邹氏等一众女人时,都会被她们团团围住,苦苦纠缠着要求早日开采玉矿,这让他感到无比头疼。那张潢手中玉佩,也是这些女人,贿赂所送。
正当众人谈论之际,一阵轻盈的脚步声传来,紧接着,大乔和小乔如同两只灵动的蝴蝶般跑了进来。小乔柳眉倒竖,杏眼圆睁,一见到刘琦便气呼呼地质问“你是不是暗中派人监视着我们了?”
刘琦一脸茫然,赶忙摆手说道“这是从何说起?我每日事务繁忙,哪有那般闲工夫去监视你们。不知二位姑娘又有什么事情?”
小乔双手叉腰,嘟着嘴满脸不满地说道“若非你使坏,为何我们费尽心机寻人去江东传信,就如同石沉大海一般,杳无音信?”
刘琦无奈地摇了摇头“你们给江东的哪位贵人送信与我何干?或许是你们送信的人,并未顺利抵达孙将军或者周将军处呢。再者,就算顺利送达,人家也有人家的考量,未必就会立刻回信。切莫什么事都往我头上扣帽子。我现在忙得焦头烂额,自顾不暇,哪还有精力派人去监视你们的行踪。”
站在一旁的大乔见状,轻声细语地劝慰小乔“妹妹,我不是早就跟你讲过了吗?有可能是信送之人,在传递过程中出现了差错,未能见到孙将军或周将军,所以才没有回音。而且我们来到宛城的时间尚短,即便送信之人往返一趟,也需要耗费不少时日。”
小乔依旧不依不饶,抱怨道“也有可能是某人从中作梗,故意阻拦江东方面赎回我们。自从在庐江被这个坏人擒获至今,已然过去了三个多月。那周公瑾聪慧过人,想必早就得知我们被抓的消息,只需稍加打听,便能知晓我们的下落。可为何至今毫无动静?”
刘琦听闻此言,嘴角微微上扬,带着几分调侃的语气说道“江南之地,美女如云。说不定此刻那孙伯符、周公瑾正沉醉于温柔乡中,左拥右抱,乐不思蜀,哪里还会有闲暇想起二位佳人呢?你说是不是啊,张潢?”
张潢听出了刘琦话中的意味,连忙附和道“对对对!依我看啊,当初那孙策和周瑜不过是看中了她们的美貌,才动了娶亲的念头。如今得知她们被公子您收入麾下,指不定以为已是公子您的人了。毕竟都过去几个月了,在他们眼中,即便赎回又有何意义呢?”说完,张潢忍不住哈哈大笑起来。
刘琦瞪了张潢一眼,严肃地说道“注意自己的言行举止!男子汉大丈夫当言而有信,不可口无遮拦。你看看你这一张臭嘴,就不能说点中听的话吗?”
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