宛城之南,靠近南城门不远处,一片开阔之地上,矗立着西凉军的兵营。营帐连绵起伏,犹如一片灰色的海洋。
此时,张绣风尘仆仆地刚从家中匆匆赶到这大营之中,一进入营地便立刻召来负责兵营的将校官员,着手行动起来,迅调遣整整五千名精锐的西凉骑兵。
因贾诩胡车儿等人被困顺阳城,着急救援的张绣,没等到跟刘琦汇报,赶来军营,调遣后正欲带领部队出。
就在张绣带领队伍刚刚行至军营辕门口,远远地便瞧见刘琦骑着快马,身后跟着张潢等一众随从,正朝着这边疾驰而来。马蹄扬起阵阵尘土,仿佛一条奔腾的黄龙在大地上蜿蜒游走。
“公子,我一早寻你,说你劳累未醒,不便打扰,我看等不上你,贾先生等人又事关紧急,所以我正准备带兵赶去顺阳城解被困之围,正找你赶到了!”
张绣老远就认出了刘琦的身影,于是扯开嗓子大声呼喊道。
看到张绣带着大队西凉骑兵严阵以待地出来,刘琦心中一惊,忙不迭地勒马停住,脸上露出关切的神色,急切地问道“公琪,你这是打算去救援文和吗?我方才听府中的下人说起,你今晨四处寻我,还说文和在南乡那边出了事,究竟是怎么一回事?”
霎那间,刘琦一行人骑马已赶到了营门口。刘琦虽听到张绣大声喊话,但并未完全听清张绣所说何事。
张绣微微皱了皱眉头,神色凝重地说道“哦,事情是这样的。贾先生此前不是带着胡车儿兄妹前往周边的各个县邑去招募兵源吗?前几天他们顺利抵达了南乡县,起初一切进展得颇为顺利,已经成功招募到了数百名壮丁。
然而,天有不测风云,前天,一帮来自上庸房陵之地的部队,突然跑到南乡来。这些人蛮横无理至极,竟然声称南乡处于上庸郡的管辖范围之内,故而此地所招募到的兵源理应归他们所有。”
说到此处,张绣叹了口气,继续讲述道“贾先生等人自然不肯轻易妥协,据理力争,明确指出南乡实则属于南阳郡辖区,按照常理,这里的兵源当然应当由我们来招募。
可那些上庸之兵全然不讲道理,在毫无缘由的情况下,竟仗着自己人多势众,对贾先生等人起袭击。
此前招募新兵的时候,贾先生考虑到安全等因素,将不少带去的那些经验丰富的老兵,留在当地照看新兵。如此一来,当遭遇突状况时,我方兵力单薄,敌众我寡。
无奈之下,贾先生只能带着胡车儿兄妹且战且退,一直退守到了顺阳县。”
“本以为至此便能暂避锋芒,谁知那些上庸兵得寸进尺,丝毫不肯罢休,反而搬来了援兵,将顺阳城团团围困。贾先生被困其中,情况万分危急,被迫派人星夜赶回来求援。所以,我此刻正是要带领这些西凉铁骑前去救援。”
刘琦听后,微微颔,沉思片刻后说道“嗯,此次行动你务必多加小心。我在赶来的路上就在反复思量此事,这上庸、房陵、魏兴三郡,向来被申家兄弟所掌控。
而这申家两兄弟虽是荆州人士,却与那汉中的张鲁关系密切,交往甚笃。此次他们胆敢主动出击,进犯我们的地盘,背后极有可能就是有张鲁在暗中撑腰支持。你此去救援,切不可贸然追击,只需设法赶走敌军即可,千万不可冲动冒进,以免落入敌人的圈套。”
刘琦目光深远,进一步分析道“我们当前的要任务是守住现有的地盘。要知道,这上庸三郡的申家素来反复无常,多次背叛荆州,其行径令人不齿。
如今申氏兄弟竟敢出兵侵犯南阳郡,依我之见,背后肯定张鲁也有可能出兵了。那张鲁借助五斗米教广泛的影响力,四处招兵买马,如今已然拥有了相当可观的军事力量,堪称兵强马壮,在益州,刘璋虽然势力强大,但还是一直受张鲁攻伐。
这块难啃的硬骨头,依我看来,倒是可以留给蔡家和蒯家去对付。毕竟蒯家的蒯琪已被任命担任房陵太守一职,只是由于申家的百般干扰阻挠,至今未能顺利赴任履职,蒯申二家,自然有的是矛盾。
所以,此次申家兄弟挑起事端侵袭我们,正好给我们提供了一个绝佳的机会,可以将这祸水东引,把矛盾焦点转移到荆州方面,让蔡家和蒯家有的忙,这样他们就无暇顾及来算计我们了。而且后续合作谈判时,也多一分筹码。”
张绣听了刘琦的分析,面露忧色,着急地说道“那如何才能让申家兄弟将矛头转向荆州呢?毕竟现在他们可是紧紧围困着贾先生他们啊。”
刘琦胸有成竹地笑了笑,说道“这并不难,我们可以采取借刀杀人之计。你们暂时先不着急救援,先赶快筹备一些荆州蔡家蒯家的旗帜,然后打着荆州蔡家、蒯家的旗号,假冒蒯越与蔡瑁,大张旗鼓地去攻打申家兄弟。
打得越狠越好,只有这样,他们才会认为受到了荆州方面的攻击,从而加深对荆州的仇恨与报复心理。不过,有一点必须牢记,不可贪功冒进,乘胜追击,要小心提防敌人设下的埋伏陷阱。”
刘琦又补充道“待你们成功解除了顺阳文和之围后,自然会有文协助你谋划后续事宜。到时候,你只需将我的用意告知文和,就说我想借蔡家和蒯家之手,有意制造与申家之间的矛盾冲突,文和智谋过人,自必会心领神会,根据现实情况,进而为你妥善安排后续的各项战略规划事务。”
“对了,你这一去,估计短时间内难以返回。关于招募工匠以及征调徭役等重要事务,我回头会让徐庶和崔州平先行负责起来,确保各项事宜能够有条不紊地进行。”刘琦交代道。
南阳郡最西顺阳的县城。城下的旷野间,申耽与申仪兄弟二人骑在骏马上,并肩而立,他们的眼神中闪烁着炽热的光芒,透露出十足的自信与豪迈。
此时的他们,在得到汉中张鲁之约后,对于拿下南阳郡西部诸县,已经胜利在望。
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