驿馆中后院之中的一处院落中,不多时,便见两个身姿略显臃肿的婆子,小心翼翼地端着两个精致的托盘,缓缓走来。而在她们身前,一位身着官服的驿吏神情恭敬地引领着,一同走进了这方小小的院落。
那驿吏满脸堆笑,朝着刘琦躬身行礼,言语间满是敬重“公子,您瞧,这便是我按照您的吩咐为您寻来的伺候婆子。若您还有其它什么事情需要操办,尽管开口交代便是。我方才听闻,您已然找到了能够解决危害此地已久的瘟疫之法,此等大恩大德,真可谓是我们攸县全体百姓的救命稻草啊!”说到这里,那驿吏的情绪愈激动,竟“扑通”一声双膝跪地,眼中闪烁着诚挚与感激的光芒。
刘琦见状,赶忙伸手向前,迅阻止道“使不得,使不得!我父身为荆州牧,肩负一方治理之责,而我作为其子,所做之事皆是为了荆州的子民着想,这本就是我分内之事,也是我义不容辞的责任。”
那驿吏听闻此言,激动得眼眶泛红,泪水在眼中打转,声音也因颤抖而显得有些沙哑“公子啊,您真是堪称父母官之典范,绝非徒有虚名之人。您一心为民,殚精竭虑地想要解困纾难,这般仁心善举,实在是如同百姓的父母一般,令人由衷敬佩啊!”
刘琦微微颔,扶起驿吏。
而后接过其中一碗熬制好的汤药。他轻轻挥了挥手,示意那两个婆子将另外两碗汤药送往桥公夫妻所在的卧房。一旁的大乔见状,赶忙莲步轻移,跟随着婆子一同过去,悉心伺候父母喝药。
此时,小院中只剩下刘琦与那驿吏相对而立。驿吏下意识地向屋内瞥了一眼,随即忙不迭地起身,恭敬地说道“公子,您先在此忙碌,若有任何差遣,只管吩咐于我。小人尚有诸多事务要处理,这就先行告退了。”言罢,他再次躬身行礼,而后匆匆退去。
刘琦注视着驿吏离去的背影,直至其身影消失在视线之外,这才端着手中的汤药,缓缓走进卧房之中。
卧房之内,光线柔和而安静。此时的小乔正咬着嘴唇,眉梢微蹙,双眼紧闭,似是在努力忍受着身体的不适,静静地歇息着。
刘琦轻手轻脚地来到床沿边,将手中的汤药稳稳地放在床前的小案之上。他伸出双手,动作轻柔地扶起小乔那略显虚弱的身体,使其慢慢坐起。接着,他又细心地拿起旁边一条质地柔软的锦被,轻轻地垫在小乔的背后,让她靠得更加舒适一些。
小乔缓缓地微微睁开双眸,眼神中透露出一丝迷糊与迷茫,看着眼前的刘琦,口舌不清地喃喃说道“不……不要你救我……”那声音虽微弱,却带着一种倔强与抵触。
刘琦仿若未闻,转身端起那碗冒着热气的汤碗,用调羹在汤药中缓缓搅拌几下,仔细感受着温度是否适宜。待觉得温度尚可之后,他舀起一勺汤药,小心翼翼地递到小乔的嘴边。
小乔却紧闭着嘴唇,似乎在无声地抗争着。刘琦见状,轻声劝慰道“你如今染上了这疫病,想必你家二老已然知晓此事。倘若你只因对我心存芥蒂而不肯好好配合治疗,一旦他们得知你是因照顾他们而染病,且又无药可治之时,他们又如何能够承受得住这般沉重的打击呢?你此刻不过是刚刚被感染,那病虫尚未深入五脏六腑之中,正是最佳的治疗时机。待你病愈之后,你家二老的心情自然也会随之好转,也会更加愿意配合后续的治疗。所以,你还是乖乖听话,把药吃了吧。”
或许是刘琦的话语触动了她的内心,小乔微微张开了那樱桃小口,在刘琦耐心细致的服侍下,一口一口地将一碗汤药缓缓喝完。
刘琦轻轻放下汤碗,小心地取出垫在小乔身后的锦被,然后扶着她慢慢地躺在床上。此时的小乔紧闭着双眼,两行清泪却不由自主地从眼角流淌而出。
“你先好好躺着休息。”刘琦轻声说完之后,顺手将药碗拿到外面的桌子上,而后转身走向隔壁房间,想要查看桥公桥婆的状况如何。
走进隔壁房间,只见那两个婆子已然喂完了桥氏夫妻的药,正收拾着药碗。刘琦步入房中,开口说道“等会儿,你们回去的时候,让其中一人寻来三个盆罐之类的器具。病人在吃过汤药之后,很有可能会呕吐出腹中的污物,这些器具到时候会用得上。对了,我之前交于你们煎制的第二副药,现在也安排人着手煎制吧。”
大乔在一旁待扶着二老安稳躺下后,面露感激之色,说道“多谢公子相助之恩。”
刘琦连忙摆手谦逊道“无妨无妨!说起来,这本身也是因为我将你们带到荆州,才引了这样的事情,实在是过意不去。”
大乔微微叹了口气,轻声说道“不管如何,公子此次对我家伸出援手,终究是有恩于我们。毕竟我们身为人质,本无太多选择余地,而您不仅没有见死不救,还如此尽心尽力地帮助我们,我们已是感激不尽。”
刘琦越听越觉得这话中似乎暗藏玄机,隐隐有一种想要毁约的节奏,感觉自己即便再客套几句,对方说不定突然就会来个反转,那自己此前的努力可就白费了。
由于担心服下汤药后病人会出现各种反应,同时也想亲自验证一下张仲景所配制药方对此病的实际效果究竟如何,刘琦决定守在后院客房之中,观察着桥氏夫妻以及小乔的情况。
大约过了一个多时辰,隔壁的客房中突然传来一阵痛苦的呻吟之声。刘琦与大乔听闻此声,顿时神色一紧,慌忙快步跑过去查看究竟。
只见客床上的小乔此刻俏脸涨得通红,额头上密密麻麻地冒出一层细细的汗珠,上身无力地斜趴在床沿边,模样十分难受,好似想要呕吐一般。刘琦反应迅,连忙将早已准备好的陶盆稳稳地接在了床前。大乔也赶忙上前,伸出手轻轻地拍打着小乔的后背,试图帮她缓解一下不适。
“啊!啊!啊……”小乔终究还是无法忍受住身体的强烈反应,张口猛地喷出腹中的污物。或许是因为身体太过靠近床边,加之她本就身体虚弱,又在用力过猛的情况下,整个人不由自主地向床下倒去。这突如其来的变故吓得刘琦心头一紧,慌忙伸手拦腰将其紧紧抱住。然而,这一抱之下,他的手却不偏不倚地正好搂住了那波涛汹涌之处。
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