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第84章 煮熟的鸭子差点飞了（第1页）

“那李将军该如何来守这皖城？是选择战略性撤退，保存有生力量，还是前往江东丹阳或者豫章寻求援兵以解燃眉之急呢？”桥公微微皱着眉头，目光中透露出深深的忧虑与关切。

此时的李术陷入了极为艰难的抉择境地。他的内心犹如翻江倒海一般，思绪万千却又难以理清头绪。战吧，以当下己方的实力，无疑是以卵击石，肯定不是敌人的对手。毕竟，此次孙策自以为已然顺利拿下江夏，便认定皖城无需再部署过多的兵力进行防守。于是，城中那些精锐的士兵、将领皆被抽调一空，悉数随孙策奔赴荆州战场；就连原本储备充足的粮草，也全都一并支援给了孙策的大军。如今的皖城，宛如一座几近空荡的城池，防御力量薄弱至极。照这样的形势展下去，用不了多久，那虎视眈眈的黄祖所率大军就会攻破城门，长驱直入。而若是选择撤退，又该退往何方呢？不战而逃乃是兵家大忌，一旦如此行事，必然会遭到孙策的严厉追究与问责，后果自然也不会太好。

就在这般左右为难之际，当李术听到桥公再次询问其究竟是战还是撤退时，他的脑海中竟是一片空白，一时间根本想不出一条合适的出路来应对眼前的困局。

沉默良久之后，李术缓缓开口说道“我身为江东之将，肩负着守护疆土的责任与使命，自然是要拼尽全力固守皖城的。然而，想要凭借现有的力量去阻击来自荆州的强大进攻，实在是难如登天。如今之计，也只能走一步看一步了。我们先集中精力做好防御准备，加固城池，布置防线，严阵以待。倘若实在抵挡不住敌军的攻势，再考虑向丹阳方向撤退，以求一线生机。”

桥公听了李术这番话，脸上的担忧之色愈浓重，他微微叹了口气，接着说道“那李将军，依您所见，这皖城究竟有几成把握能够坚守得住呢？我等也好提前有个心理准备。若是实在难以固守，尽早做出撤退的打算方为上策啊。”

李术无奈地摇了摇头，沉重地说道“实不相瞒，以目前的情况来看，最多十五天，这便是守城的极限了。所以，桥公您也赶快回去着手准备撤退的相关事宜吧，切莫延误时机。”

桥公听闻事态竟已如此紧急，不敢有丝毫的耽搁，赶忙起身，向李术拱手作揖后，便匆匆告辞而去。

与此同时，在皖城的城外，刘琦率领着五千精锐的西凉骑兵以及黄祖的一万余大军，浩浩荡荡地率先抵达了城下。刘琦下令让黄祖张绣带领大军迅安营扎寨，构筑防御工事，自己则带着张潢等数十名亲信骑兵，沿着皖城的周边仔细地观察地形。

皖城地理位置颇为独特，北面十几里既是雄伟险峻的大别山，犹如一道天然的屏障；向南不过几十里便是奔腾不息的长江，水运便利；而居于两者之间狭长的平原之上，乃东西陆路的交通咽喉。从皖城向东北方向前行，途经石亭便可进入袁术的势力范围；向东南方向则可通过皖口城乘船直达丹阳。刘琦骑着马从皖城的北部开始，围绕着城池而行，当他正转到皖城南通往皖口的官道时，敏锐的捕捉到了一支特殊的队伍——几十名家兵正护送着几辆华丽的马车从皖城中顺着官道向这边赶来。

刘琦远远望去，仅凭那几辆马车的外观便能判断出它们绝非寻常百姓之家所用。车身不仅异常长大，而且马车外观装饰豪华，车窗雕刻着精美的花纹图案，尽显奢华之气。在那最前面的一辆马车的车辕之上，还醒目地插着一面锦旗，上面绣着一个大大的“桥”字。

看到这个姓氏，刘琦心中立刻联想到了桥家与皖城的关联，暗自思忖道“想必这便是那闻名遐迩的桥公一家了。定是他们听闻我军要进攻皖城，故而想要提前逃跑避难。”想到这里，刘琦不禁为自己今日的勤快感到庆幸，若不是出来巡城查看地形，恰好撞见他们，恐怕就错过这个机会，白白放跑了乔家姐妹。

“看到了吗？前面那几辆马车，给我统统缴获过来！记住，人要活的，若是伤了他们分毫，我拿你是问！”刘琦扬起手中的马鞭，指着正试图掉头的车队，神色严肃地对张潢下达命令。

“喏！”张潢高声应道，随即大喝一声，带领着二十余名骑兵如离弦之箭般朝着车队疾驰而去。

那些负责护送的家丁们眼见一大群骑兵如狼似虎地冲了过来，顿时乱了阵脚。其中胆子稍大的十几人抽出腰间的佩刀，紧紧地围在马车周围，试图做最后的抵抗；而更多的是胆小怕事之人，一看到骑兵汹涌而来，吓得脸色惨白，转身便向后拼命逃窜。

转眼之间，张潢等人已经逼近到马车前十余步之内。张潢勒住缰绳，大声喊道“我们公子说了，放下手中的武器，留下马车，便放你们一条生路。如若胆敢反抗，格杀勿论！”说话间，他手中那把寒光闪闪的截头大刀向前一指，再次高声喝道“兄弟们，胆敢拦截者，杀无赦！”

原本还勉强支撑着围在马车前的家丁们，听到这声怒吼，刚刚鼓起的勇气瞬间消失殆尽。他们纷纷扔下手中的武器，如同惊弓之鸟一般，一溜烟地去追赶那些提前逃跑的人去了。

或许是看到了自家守卫的家丁们四处奔逃的狼狈景象吧，坐在第一辆马车中的一位中年文士，小心翼翼地掀开马车轿帘，从马车上跳了下来。他的身体微微颤抖着，声音也带着几分惊恐地说道“军爷刀下留情啊！我等并非官家之人，我不过是皖城的一介文人罢了。军爷是不是拦错人了？”

“我家公子说了，拦的就是你们！都给我下车来！”张潢骑在高头大马上，威风凛凛地挥舞着大刀，指着桥公大声喝道。

就在双方僵持不下之时，从最后那辆马车上缓缓走下来两个女子。

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