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第10章 初到灵山下（第1页）

赵海看着他们，又看了看身旁的陈老军，心里忽然升起一丝疑惑。他刚才听陈老军说，军户们个个忍饥挨饿，连基本的温饱都成问题，可这几个青年军户，虽然瘦弱，却眼神明亮，身上也没有那种长期饥饿导致的麻木和绝望，反而透着一股韧劲。而且，他们偷偷摸摸地往芦苇荡跑，肯定有什么事情瞒着自己。

赵海心里清楚，陈老军虽然忠诚，但或许是因为常年被压迫，有些事情，他未必敢如实说。这些军户们，在如此艰难的处境下，还能坚持度日，甚至还有力气偷偷跑到芦苇荡，肯定有其他的生存之道，只是不愿意告诉自己这个新来的百户大人，生怕自己和以前的百户大人一样，会盘剥他们。

想到这里，赵海脸上没有丝毫表情，语气平淡地对着李昌满说道“李昌满，把他们先带下去，严加看管，不许打骂，也不许为难他们。”然后，他又对着李昌满使了一个眼色，压低声音，用只有两人能听到的语气说道“你安排两个人，悄悄跟踪陈老军，看看他接下来会去哪里，做什么，务必小心，不要被他现，有任何情况，立刻向我汇报。”

李昌满何等机灵，立刻明白了赵海的意思，他微微点头，语气恭敬地说道“属下明白，大人放心，属下一定办妥。”说完，他对着身后的士兵摆了摆手，士兵们立刻上前，架起跪在地上的四个青年军户，朝着外面走去。那四个青年军户，依旧不停地求饶，眼神里满是恐惧，却也带着一丝疑惑，不明白这位新上任的百户大人，为什么没有立刻惩罚他们。

陈老军站在一旁，看到这一幕，脸色微微一变，眼神里闪过一丝慌乱，他连忙上前，对着赵海躬身说道“大人，这几个孩子，都是咱们百户所的军户子弟，平日里都很老实，想必是一时糊涂，才会偷偷跑出去，求大人念在他们年幼无知，从轻落啊。”

赵海看着陈老军慌乱的模样，心里更加确定，这里面一定有猫腻。他脸上露出温和的笑容，语气温和地说道“陈老军，你放心，我不会为难他们的，只是觉得他们形迹可疑，先带下去问问情况而已。对了，你刚才说，要去看看那些老军收拾的情况，你先去吧，不用在这里陪着我了。”

陈老军听到这话，心里稍稍松了口气，但眼底的慌乱，依旧没有散去。他连忙对着赵海躬身行礼，语气恭敬地说道“是，大人，属下这就去。”说完，他转身，快步朝着外面走去，脚步有些慌乱，甚至有些踉跄，显然是心神不宁。

赵海看着陈老军离去的背影，嘴角的笑容渐渐褪去，眼神变得锐利起来。他知道，李昌满安排的人，一定会跟踪陈老军，很快就能查到真相。他坐在椅子上，指尖轻轻敲击着桌面，心里暗暗盘算着，若是真的查到军户们有其他的生存之道，自己该如何利用这个机会，帮助军户们改善生活，同时，也能一步步整顿好百户所。

时间一点点过去，大约过了一个时辰，李昌满快步走了进来，脸上带着一丝凝重，还有一丝惊讶，他走到赵海面前，微微躬身，压低声音，语气恭敬地说道“大人，属下按照您的吩咐，安排人跟踪陈老军，现他并没有去查看老军收拾的情况，而是偷偷跑到了芦苇荡深处，那里，还有十几个军户，正在偷偷煮盐！属下不敢惊动他们，立刻回来向您汇报。”

“煮盐？”赵海听到这两个字，眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，心里暗暗想道果然如此，难怪这些军户们，在如此艰难的处境下，还能坚持度日，原来他们在偷偷煮盐，补贴家用。

他点了点头，语气坚定地说道“走，带我去看看。另外，把那些正在煮盐的军户，还有陈老军，一起带回来，我要亲自问问他们。”

“是，大人！”李昌满连忙应道，转身，带着赵海，朝着芦苇荡的方向走去。一路上，李昌满一边走，一边向赵海汇报着情况“大人，属下安排的人说，那些军户们，在芦苇荡深处挖了几个土灶，用芦苇当柴，把海水倒进锅里，慢慢熬煮，煮出的盐，都偷偷藏了起来，看起来，他们已经这样做了很久了。”

赵海默默听着，没有说话，脸上的神色越来越严肃。他知道，在古代，盐是官营物资，私人煮盐、卖盐，都是违法的，一旦被现，后果不堪设想。这些军户们，竟然冒着这么大的风险，偷偷煮盐，可见他们的日子，真的是过不下去了。不过想来，赵海突然想想自己也算是私盐贩子，靠着卖盐补贴了鱼里，无非永宁江上游大山里官府势力不强，走私猖獗而已，如果起步就在灵山，自己面对各方势力也是够呛。

很快，两人就来到了芦苇荡深处。芦苇长得郁郁葱葱，长得比人还高，遮挡住了视线，空气中弥漫着一股淡淡的盐味和芦苇的清香。在芦苇荡的中央，果然有几个土灶，土灶上放着几口破旧的铁锅，锅里的海水正在翻滚，冒着白色的热气，十几个军户，正围着土灶，忙碌着，有的添柴，有的搅拌锅里的海水，有的则把煮好的盐，小心翼翼地装进破旧的陶罐里，每个人的脸上，都带着一丝紧张和警惕。

陈老军站在一旁，神色凝重，不停地叮嘱着那些军户，动作快一点，小心一点，生怕被人现。当他看到赵海和李昌满走进来的时候，脸色瞬间变得惨白，浑身瑟瑟抖，连忙上前，“扑通”一声，跪倒在赵海面前，语气慌乱，带着几分哽咽，不停地求饶“大人饶命！大人饶命啊！属下知错了，属下不该瞒着大人，让军户们偷偷煮盐，求大人念在我们也是走投无路，从轻落啊！”

那些正在煮盐的军户，看到赵海和李昌满，也瞬间慌了神，纷纷停下手中的活计，跪倒在地上，浑身瑟瑟抖，眼神里满是恐惧，嘴里不停地求饶“大人饶命！大人饶命啊！我们真的是走投无路了，才会偷偷煮盐，求大人不要惩罚我们！”

赵海看着眼前跪倒一片的军户，看着他们恐惧的模样，看着陈老军愧疚的神情，心里没有丝毫愤怒，反而涌起一股深深的心疼。他知道，这些军户们，不是故意要违法煮盐，而是被生活逼得走投无路，若是有一丝办法，他们也不会冒着这么大的风险，做这种违法的事情。

赵海缓缓走上前，伸出手，轻轻扶起陈老军，语气温和地说道“陈老军，起来吧，我不怪你们。”然后，他又对着那些跪倒的军户，语气平和地说道“你们也都起来吧，我知道，你们也是走投无路，才会这么做的，我不会惩罚你们的。”

听到赵海的话，陈老军和那些军户们，都愣住了，脸上露出一丝难以置信的神色，眼神里满是惊讶，还有一丝微弱的希望。他们原本以为，这位新上任的百户大人，会像以前的百户大人一样，要么惩罚他们，要么把他们煮的盐全部没收，中饱私囊，却没想到，赵海竟然没有惩罚他们，还如此温和。

“大人，您……您真的不惩罚我们？”陈老军抬起头，眼神里满是惊讶，语气颤抖地问道。

赵海点了点头，脸上露出温和的笑容，语气温和地说道“我真的不惩罚你们。我知道，你们也是被逼无奈。”他顿了顿，眼神里闪过一丝疑惑，语气带着几分询问，“只是，我有一个问题，既然你们可以偷偷煮盐，补贴家用，为什么还过得如此艰难？刚才你说，军户们个个忍饥挨饿，连基本的温饱都成问题，煮盐赚来的钱，难道不够你们糊口吗？”

听到赵海的问话，陈老军脸上的笑容，瞬间消失不见，取而代之的是一丝苦涩和无奈，他叹了口气，语气沉重地说道“大人，您有所不知，虽然我们可以偷偷煮盐，补贴家用，但这条路，也一样不好走，赚来的钱，根本不够我们糊口啊。”

“一来，有巡盐衙门的盘剥。”陈老军的语气里，满是愤怒和无奈，“巡盐衙门的人，早就知道我们在偷偷煮盐，他们没有立刻抓我们，就是为了盘剥我们。我们每个月煮出来的盐，都要上交一部分给巡盐衙门的人，还要给上峰交一定的月例，若是不交，他们就会派人来抓我们，把我们交给官府处置，轻则杖责，重则流放，甚至处死。”

“二来，有盐霸压价。”陈老军继续说道，语气里的愤怒，愈浓郁，“那些盐霸，勾结县里的官员和本地的世家大族，垄断了盐的买卖，我们煮出来的盐，只能卖给他们，他们给的价钱，低得吓人，一斤盐，连3分银子都卖不到。我们辛辛苦苦煮一个月的盐，卖出去的钱，也只能买一点点粮食，勉强补贴家用，根本不够我们一家人糊口。”

“而且，那些盐霸，势力庞大，勾结官府和世家，我们这些无权无势的军户，根本不是他们的对手。”陈老军的眼神里，满是无力，“若是我们不肯把盐卖给他们，或者敢反抗他们的压价，他们就会派人来打我们，甚至放火烧了我们的土灶，把我们煮好的盐全部抢走，我们根本没有办法反抗。”

他顿了顿，语气愈悲凉地说道“大人，我们煮盐，也只是权宜之计，只能勉强维持性命，根本改变不了什么。那些流民，比我们更惨，他们没有煮盐的工具，也没有煮盐的技术，只能靠男人帮人打打短工，或者偷偷下海捉一些鱼蟹糊口，女人则只能操持家里，有的甚至被逼无奈，做了暗娼，只求能混一口饭吃，不至于饿死。”

赵海静静地听着，脸上的神色越来越严肃，眉头紧紧皱起，眼底闪过一丝冰冷的怒火。巡盐衙门盘剥、盐霸压价、官员和世家勾结，这些层层叠叠的压迫，让这些本就艰难的军户和流民，更是雪上加霜，陷入了绝境。

他想起了李昌满之前打探到的信息，和陈老军说的，几乎一模一样，没有丝毫偏差。到这一刻，他终于彻底摸清了灵山百户所的真实情况，也明白了军户们艰难处境的根源。上官盘剥、世家侵占、海盗劫掠、渔霸欺压、巡盐衙门勒索、盐霸垄断，这些问题，相互交织，层层叠加，想要解决，难度极大。

赵海深吸一口气，压下心底的怒火和沉重，眼神变得愈坚定。他看着陈老军，又看了看身边那些依旧面带恐惧、眼神里却带着一丝希望的军户，语气郑重地说道“陈老军，各位军户，你们放心，从今天起，有我赵海在，就不会再让你们受这些委屈，不会再让你们被人随意盘剥、欺压。”

“那些盘剥你们的上官，侵占你们土地的世家，劫掠你们的海盗，欺压你们的渔霸，勒索你们的巡盐衙门，垄断盐市的盐霸，我都会一一收拾掉。”赵海的声音铿锵有力，透着不容置疑的坚定，“我会给你们准备精良的开荒工具，组织大家开荒种地，把那些芦苇荡和荒地，都开出来，种上粮食；我会派人抵御海盗，打击渔霸，让你们能安安稳稳地下海捕鱼；我会和巡盐衙门交涉，废除那些不合理的盘剥和压价，让你们煮的盐，能卖一个合理的价钱，能真正改善你们的生活，至于盐霸，哼哼，过几天你就知道以后谁才是这里最大的盐霸。”李昌满等人，听到哈哈大笑，笑话，大人就是靠卖盐起家，还想盘剥大人，找死。

陈老军和那些军户们，听到赵海的话，都愣住了，脸上露出一丝难以置信的神色，眼神里的恐惧，渐渐被惊喜和希望取代。他们看着赵海，看着他坚定的眼神，听着他铿锵有力的话语，心里涌起一股暖流，泪水忍不住夺眶而出。

“大人，您……您说的是真的吗？”陈老军抬起头，眼神里满是惊喜，语气颤抖地问道，“我们真的能过上安稳的日子吗？真的能不再被人盘剥、欺压吗？”

赵海点了点头，脸上露出温和而坚定的笑容，语气温和却坚定地说道“我赵海，说话算话。只要你们相信我，跟着我一起努力，我保证，用不了多久，你们就能过上安稳的日子，能吃上饱饭，能穿上暖衣，能守住自己的土地，再也不用忍饥挨饿，再也不用被人随意欺压！”

“多谢大人！多谢大人！”陈老军和那些军户们，纷纷再次跪倒在地上，对着赵海磕头，语气激动地喊道，泪水顺着他们的脸颊滑落，那是喜悦的泪水，是希望的泪水，是摆脱苦难的泪水。

赵海连忙上前，一一扶起他们，语气温和地说道“大家快起来，不用谢我，这都是我应该做的。现在，咱们先回去，把这里的东西收拾一下，以后，咱们再也不用偷偷摸摸地煮盐了，我会让你们光明正大地煮盐，光明正大地赚钱，光明正大地过日子！”

“是，大人！”陈老军和那些军户们，齐声应道，声音洪亮，充满了希望和坚定。他们的脸上，终于露出了久违的笑容，眼神里也充满了光芒，那是对未来的期待，是对安稳生活的渴望。

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