当奚亭踩到一块松动的石头,身形微晃时,一只温暖干燥的手便及时的稳稳托住了他的手肘。
“小心。”
奚亭低声道谢,为谢学长的关注感到熨帖,刚想抽回手时,谢绥之却揽住他的胳膊,“一起走吧,接下来这段路还要更陡。”
接下来的路程,谢绥之总是稳稳地带着他,触碰也礼貌而恰到好处,绝不会令人感到冒犯。
奚亭被他带了一路,有些不好意思了,谢绥之却觉得没什么似的,像哥哥一样拢了下他的头。
老教授精神矍铄,走在队伍最前,不时停下讲解沿途植物。走到一片背阴的岩壁时,他忽然出一声低呼,激动地指着石缝中一丛不起眼的、叶片边缘带着奇异银线的植物。
“快看!这可能是变种,记录上非常罕见!”他立刻拿出相机和笔记本,学生们也围拢过去。
教授的兴奋感染了大家,他一边拍照记录,一边带领队伍沿着岩壁向更深处探寻,希望能现更多样本。林荫越来越密,光线也暗淡下来。
谢绥之第二次停下,温和地提醒:“教授,我们偏离路线有些远,这里好像接近森林深处了。安全起见,先往回撤?”
教授扶了扶眼镜,还很兴奋,正要说话。
整个森林的声音,虫鸣,鸟叫,树叶的沙响,似乎突然全部消失了。
所有人僵在原地。
他们目光骇然,投向不远处的灌木阴影。
那里,有一双巨大的、泛着幽光的眼睛。
冰冷的、属于顶级掠食者的瞳孔,此刻如同两盏悬浮的鬼火,静静地凝视着这群闯入者。
一头快要有人高的巨大白虎,从阴影中无声踱出。
雪白的皮毛上墨色斑纹华丽,四肢强健,行走时肩胛肌肉微微起伏,漫不经心,却足以瞬间让所有人的血液凝固。
这里只是森林外围,在这群每个都背景不俗的天之骄子们到来之前,早已经历全方位的清扫,这也是教授敢带着他们稍微朝里探索的原因。
……总之,这里绝不该出现这样的存在。
教授的脸色最开始很惊慌,细细端详了这只白虎之后,脸色又变得古怪。
而这群养尊处优的少爷们,蓦然近距离直面这样大的白虎,连指尖都不敢颤动。
空气凝固。
谢绥之在白虎现身的刹那,脚步已极细微地移动,将奚亭完全遮挡在自己身后。他背脊挺直,面上看不出惊慌,心里缓慢思量。
他也觉得这虎有些眼熟。
据他所知,北境森林群的野生虎种中,不含有白虎,那这只……是哪来的?
这头带来惊慌的庞然大物,似乎不含恶意。
它迈着优雅缓慢的步伐靠近人群,巨大的头颅低下,粉色的鼻翼翕动,寻找什么似的,挨个嗅闻过来。
温热的、带着食肉动物特有气息的呼吸喷在每个人身上,激起一阵战栗。
它嗅过几个学生,鼻尖在教授面前停留一瞬,教授这时候已经完全放松下来,伸出指尖给他嗅闻了一下,白虎不感兴趣的喷了一下鼻子,扭开了头。
然后,它的目光嗅到了空气中的什么味道,定向了被谢绥之挡在身后的奚亭。
谢绥之眉头紧锁,又向后一步,完全挡住奚亭。
可白虎还是绕了一圈在奚亭面前停住了他低下头,湿热的鼻息径直喷在奚亭裸露的皮肤上。
奚亭屏住呼吸。
他甚至能看到白虎鼻头上细密的纹理,能感受到野兽粗重呼吸带来的、令人毛骨悚然的暖意。