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第198章 初到白浪惹是非（第1页）

远宁每日只休息两个时辰，其余时间几乎都在马背上度过。一路昼夜兼程，疾驰八日。直到第九日傍晚，远方地平线上终于出现了一座巍峨城池的轮廓。

这是一座与曜京截然不同的城市。

夕阳西沉，整片天空被染成金红色。无数白帆迎着晚霞铺满海面，远远望去，仿佛一群归巢的海鸟。海风裹挟着潮湿咸涩的气息扑面而来，耳边隐隐还能听见浪涛拍岸的轰鸣。

白浪城位于中原最东端，是整个中原最大的港口城市。贯穿东西的天渊河在此汇入东海，无数商船、漕船、渔船往来穿梭，昼夜不息。来自各地的货物沿着河道源源不断运往内陆，又从这里驶向江溟，以及更遥远的海外诸国。

天渊河与大海交汇之处，岛屿星罗棋布。许多坊市依岛而建，彼此之间以木桥和渡船相连。不少地方甚至根本没有供车马通行的道路，只能以驳船前往。

临海堤坝之上，矗立着一座数丈高的望海鼓楼。

鼓楼之中常年驻守了望兵。一旦现海盗船队或海潮异动，便会击响巨鼓示警。鼓声顺风而传，可覆盖大半个白浪城。

只是此刻，城中的景象却与这座繁华港口应有的模样截然不同。

码头附近人声鼎沸，却处处透着混乱。

大批货船拥堵在河道之中，进退不得。岸边堆积着尚未来得及搬运的货物。装卸脚夫们三五成群聚在一起争吵，船主与商贾互相推诿叫骂。

十余名漕邦汉子穿行其间，登记泊位、调度货物、维持秩序。偶尔有人不服争执，他们上前说上几句，对方便悻悻闭了嘴。

官差早已不见踪影，偌大的码头里，靠着漕邦的规矩勉强运转。

远宁拉住缰绳，在马背上默默看着眼前这一切。

黑骑军水师两名主将战死，漕邦帮主秦川被海盗擒住。为了救人，漕邦又扣下了拒绝交换人质的白浪知府。

官府、漕邦、海盗三方僵持不下。白浪城如今这副模样，比她想象中甚至还要好上几分。

她翻身下马，将战马寄存在码头附近的驿站。

“船家，一艘藁船。”

远宁指了指离岸边最近的一艘细长的篙船。

“这位姑娘，你是外地来的吧？”船家上下打量她几眼。

“撑船可不比骑马。看你细胳膊细腿的，这船怕是撑不动。不如包条船，要去哪里，老汉找人送你。”

远宁语气轻快。

“撑不撑得动是我的事，不劳您费心。这船，租是不租？”

“租，当然租。”船家伸出一根手指。

“一天一两。押金二百两。”

“一两？这也太贵了吧。”远宁皱起眉心。

船家咂了咂嘴。

“若是半年前，一天也就十文钱。可如今不一样了。”

“前段日子海盗闹得厉害，连黑骑军水师的两位将军都折进去了。听说最近连知府大人都不见了，官府衙门更加撒手不管。如今还敢出来讨生活的船家，比以前少了大半。”

“老汉我在这里，也不知道还能挨上几天。”

远宁没说什么，解下腰间的钱袋，点出银子递了过去。

“我先租两天。二两租金，二百两押金。”

“行嘞。”船家忍不住扫了一眼她腰间鼓鼓囊囊的钱袋，伸手将那艘船拉到岸边。

随后朝码头边上指了指。

“竹篙在那边，自己拿吧。”

“城里这些水道不深，撑篙就行。到了外河水深的地方，船尾有橹。”

“可千万别往海里去。这船不结实，一个浪头拍下来，立马就得散架。”

“多谢大叔提点。”

远宁挑了一根最长的竹篙，在地上一撑，轻盈跃上船尾。

长篙探入水底，她顺势向后一送。看似没费多少力气，那艘细长的小船便倏地离岸而去，仿佛一片树叶滑入水面。不过眨眼功夫，便已钻入纵横交错的河道之中。

船家看得目瞪口呆。

好半天才回过神来，朝附近几个年轻汉子使了个眼色。

几个人立刻凑了过来。

船家朝远宁离去的方向抬了抬下巴，压低声音道。

“是个女的，外地人。身上至少还有几百两银子。瞧着像个练家子，你们几个小心点。”

其中一个地痞歪着嘴笑了两声。

“练家子又如何？不过会几下花拳绣腿罢了。”