小镇外围是牧区,几个正在牧牛羊的职业牛仔见到有外人到来,立刻向小镇跑去。
不一会,就从镇上出来几个全副武装的人,用枪阻拦住烈奇的去路。
“站住!”为的大胡子喝道,“遮着脸鬼鬼祟祟!你是干什么的?”
烈奇拉下领巾,几个男人都看直了眼。
“又是一个孤身游荡的女人?最近的女人胆子怎么这么大。”
大胡子小声嘀咕,却没能逃过烈奇愈敏锐的感官。
“我是男人。”烈奇开口道,“一个旅人,只是到贵镇休整一晚,明天天亮就离开。”
竟然是男的?大胡子显然有些错愕。
带着手下绕着烈奇周围转了一圈,没看到什么太危险的东西,就挥挥手示意放行。
“进去吧。记住镇上不准骑马,另外我提醒你,天黑了不要出来乱逛,否则后果自负。还有,把脸遮住点,不要闹事。”
“谢谢。”
烈奇重新拉上领巾,翻身下马,牵着马走进小镇。
“看什么看?这是男人。”身后传来大胡子的骂声。
“男的不行,上次来的女的你也不让看。”
“蠢货。如果老二憋不住,就去酒馆找女人。见到这些单身旅人老实点对你没坏处。”
烈奇顺着小镇的街道往前走,周围时不时传来镇民审视和戒备的目光。
直到小镇中心的空地,他驻足观望。
一张不小的招牌伫立于此。
宝丽太平洋铁路矿业公司。
烈奇曾经见过差不多的招牌,当初从故国出到花旗时,那里的码头也有一个宝丽太平洋远洋公司,是美孚洋行旗下,和柳少允家族合资做远洋货运生意的花旗公司。
他之前工作的矿场就是宝丽矿业旗下的产业,宝丽大量启用华工代替本地工人,用最低廉的成本在西部铺设了大量私人铁路,以圈定矿区地盘。
以前以为柳少允家族只负责卖人,但以柳少允对矿场管理层进行人事调动的权限来看,柳家大概率也是股东。
如果宝丽的资产受到重创,柳家一定坐不住。
宝丽矿业,无论我做点什么,都不过分吧?
烈奇眼里是浓烈到化不开的恶意。
“前面的先生,你是外乡人吧?欢迎来到黑水镇,请问要住店吗?”
身后有人说话,烈奇闻言转身,看到一个佝偻的男人,脸上挂着大部分花旗人没有的、彬彬有礼的笑容。
只是他头不知多久没洗,油腻腻的,粘成一撮一撮的垂下来,像海带一样。
“你是在跟我说话吗?”
“这里除了我们没有别人了。怎么样?要住店吗?”
虽然知道以貌取人不对,但烈奇还是忍不住提醒了一句。
“我需要的是干净的食物、水源和床铺。”
“应有尽有。外乡的客人,跟我来吧,带你去看看,不满意你再走。”
过去也一样,因为不好意思拒绝热情的人,而总是被带到一些不知所谓的地方。
烈奇硬着头皮跟在男人身后,来到一处同样油腻腻的旅馆前。
推开蝙蝠门,各种物质混合酵的酸臭气味伴随着热气扑面而来。
旅馆大堂内顾客密集,喝酒的、打牌的、掰手腕的、和妓女调情的,现在外界气温不过个位数,但里面却蝇虫乱舞,恍如隔世。
烈奇后悔了,他转身想要离开。
“客人,你看看天色。你进镇时也收到警告了吧?本镇晚上不得外出,否则后果自负。所以这个点,所有旅店都不会再开门接客了。”
男人彬彬有礼地奸笑着。
太阳确实已经落山,烈奇一时间对自己感到无语,他不是笨蛋,但是这种当还是一遍又一遍的上。
见烈奇不说话,也没有走,男人知道这个客人已经妥协了,继续说道“我们这还有一间最上等的房间,保证清爽,您要看看吗?”
“带我看看吧。”
“好。先把您的马寄托在我们这。”
烈奇将马托付给旅馆的人,跟随男人走上楼梯。
路经大堂时,一些顾客投来审视的目光,烈奇在这些目光中感受到了浓浓的恶意。
“嘿。宝贝,要不要坐下来一起喝一杯?”
一个肥壮的基佬抛出飞吻,嘿嘿淫笑起来。
烈奇没有搭理他,随男人走上二楼,来到所谓的上等房间门口。