清晨的晨练、学校里刻意平庸度日的日常照旧一笔带过。巷口混混撂下狠话离开后,接连两天都没再露面,老街拾荒的老人们彻底放下心,每天一早便把塑料瓶、纸箱规整堆放好,专等林平生放学前来收购,整条后街的废品货源稳稳握在他手里。
接连几日和韩流萤结伴卖废品,林平生总能留意到女孩身上那件碎花连衣裙。布料薄得挡不住秋风,裙边磨出毛边,大大小小的补丁层层叠叠,袖口和下摆早已短了一大截,勉强裹住瘦小的身子。早晚气温偏低,风一吹,韩流萤总会下意识抱紧胳膊,肩膀微微抖,却从来不肯多提半个冷字。
周六上午,不用上学,林平生早早收完老街所有废品,结算完钱款,跟父母说了一声要去集市逛逛,揣着自己攒下的存款往城郊小商品集市走。
集市人声嘈杂,摆满廉价布料、成衣、鞋袜,来往都是小县城里普通过日子的百姓。他绕着成衣摊位慢慢挑选,避开花哨艳丽的款式,挑了一套厚实的浅灰色长袖棉布套装,尺码偏小,刚好合身,又额外拿了一双全新的布鞋,鞋面干净,鞋底柔软。
老板看他只是个七岁小孩,不禁多问两句“小朋友,买这么小的衣服,给家里妹妹带的?”
“嗯,给朋友。”林平生不多解释,利落数出零钱付清货款,把叠整齐的衣物装进粗布袋子里收好。
买完衣物,他又拐进粮油旁的杂货铺,买了一包散装饼干、两盒便宜的消炎软膏。上次巷口冲突,韩流萤冲出来护他时胳膊蹭到墙角,划了一道浅浅的伤口,女孩没放在心上,一直没有上药。
拎着满满一袋东西,林平生径直去往两人平时碰头的天桥。
正午阳光晒得桥面温热,韩流萤已经提前等在那里,脚边放着她一早上捡来的废品。看见林平生提着鼓鼓囊囊的布袋走来,她下意识站起身,小声打招呼。
“今天收废品格外早。”林平生走到她面前,将布袋子递到她怀里。
韩流萤茫然地抱住袋子,指尖碰到厚实布料,疑惑抬头“这里面是什么?”
“打开看看。”
她迟疑着拉开袋口,看见崭新的长袖衣裳、布鞋,还有饼干和药膏,瞬间慌了神,连忙把袋子往林平生那边推。
“我不能要,太贵重了,我没有钱给你……”她眼眶一下子红了,双手不停推辞,碎花裙下的小手冻得泛青。长久的贫困与自卑刻进骨子里,她早已习惯一无所有,突如其来的馈赠让她手足无措,只觉得自己亏欠对方太多。
林平生按住袋子,不让她推回来,语气平淡,刻意弱化赠予的意味“这套衣服是我妈旧衣服改小的,我穿不上,放家里也是闲置。药膏是上次你擦伤备用的,饼干算作今天一起收废品的加餐,不算白送。”
他特意编出温和的说辞,不去戳破她敏感的自尊,把所有东西都包装成闲置、酬劳,消除她心里的负罪感。
韩流萤怔怔望着袋子里干净柔软的长袖,指尖轻轻抚过平整布料,心里翻涌着从未有过的温热。长这么大,从来没有人惦记她冷不冷、疼不疼。死去的母亲在世时日子尚且拮据,父亲只会赌钱施暴,她一年四季只有这一件薄裙子,春夏秋冬硬扛。
“真……真的是闲置的吗?”她小声确认,眼底藏着一丝期盼。
“骗你做什么。”林平生淡淡点头,又指了指她手臂上还未完全消退的浅淡擦伤,“药膏每天晚上洗干净伤口涂一点,愈合快。天冷了,长袖穿上,别冻得感冒。”
韩流萤紧紧抱着布袋子,低头盯着地面,长长的睫毛不停颤动,压抑住想要落下来的眼泪,轻轻“嗯”了一声。
两人像往常一样清点废品,一同运往废品站。今日货源充足,卖出后到手的收入再创新高。林平生照常多给了她一笔辛苦费,女孩小心翼翼把钱叠好,贴身收进裙子内侧的小破口袋里。
分开前,林平生叮嘱她“回家趁你父亲没回来,把衣服换上,旧裙子找地方收好,别被他现抢走。药膏记得按时用。”
韩流萤用力点头,抱着布袋快步走进幽深小巷,每走几步,就回头望一眼天桥上的少年。
周日安稳度过,转眼到周一上学。
课间休息,班里不少同学凑在一起窃窃私语,目光时不时往林平生的方向瞟,小声议论的字句断断续续飘进他耳朵里。
“你们听说了吗?隔壁巷子那个捡垃圾的野丫头,天天跟林平生混在一起。”
“我昨天放学亲眼看见,他还给那个小女孩买衣服、买吃的,花好多钱呢。”
“他家条件本来就一般,爸妈挣钱那么辛苦,他倒好,把钱全浪费在外人身上。”
“听说那个小姑娘家里特别乱,她爸爸天天打人、赌钱,跟她走太近会不会沾晦气?”
几个男生扎堆说笑,语气里带着嘲讽、不解,还有孩童之间无端的偏见。
青梅苏晚晚刚好路过,听见这些闲话,眉头一下子皱起来,快步走到林平生课桌旁,愤愤不平“他们乱说话太过分了,你明明只是好心帮别人,我去跟他们理论!”
说着她就要转身去找那群男生争辩,林平生抬手轻轻拦住她,神色没有半点波澜,依旧是那副冷淡沉稳的模样。
“不用管。”他垂着眼翻课本,语气平淡无波,“旁人不清楚原委,随便怎么说都无所谓,没必要争辩。”
苏晚晚急得抿紧嘴唇“可他们都在误会你,说你乱花钱,还说那个女孩子不好。”
“误会不重要,我心里清楚自己在做什么就够了。”林平生抬眼看向她,声音平静,“韩流萤没有做错任何事,只是命苦一点,旁人不了解实情,随口流言,不必放在心上。”
拥有成年人灵魂的他,早已看透人性。底层的恶意往往来得毫无缘由,仅仅因为贫穷、特殊,就会招来旁人指指点点。口舌流言轻飘飘,却能轻易戳伤旁人,可他不会因为几句闲言碎语,就停下自己想要帮助韩流萤的念头。
苏晚晚看着他丝毫不受流言影响的淡然模样,心里既佩服又有点不解,最终只能轻轻叹气,乖乖坐到一旁,不再提争执的事,只是默默分给他一块水果糖,以此表达自己站在他这边。
整整一天,教室里细碎的议论从未完全停下,林平生全程视而不见。上课照常控分及格,课间独自趴在桌上规划后续废品回收的扩张思路,半点没有被外界流言干扰心绪。
下午放学铃声响起,他收拾好书包直奔天桥。
远远看见韩流萤站在台阶上等他,今日她身上悄悄换上了那套浅灰色长袖棉布套装,大小刚好合身,洗得干干净净,衬得那张瘦消的小脸愈清秀。她刻意把袖口拉到手腕,藏住手臂上残留的淡淡淤青,看见林平生走来,眼里瞬间亮起柔和的光。
“衣服很合身,很暖和。”她走到他面前,小声道谢,声音里藏着难以掩饰的欢喜,“昨天趁我爸出去赌钱,我赶紧换上,再也不冷了。”
看着女孩身上合身保暖的新衣,林平生心底淡淡松了口气。那些教室里伤人的流言、旁人不解的目光,在此刻全都变得无关紧要。
旁人只看见他为韩流萤花钱付出,却看不见她身处无边泥泞,无人问津的寒冷与绝望。他不必向任何人解释自己的心意,只要能护住身边这束微弱的流萤,任凭外界再多闲言碎语,他自岿然不动。
两人低头清点今日积攒的废品,晚风轻轻吹过天桥,卷起两人的衣角。韩流萤穿着崭新长袖,不再像从前那样瑟瑟缩缩,脊背悄悄挺直了几分。
林平生望着她安静的侧脸,心中暗暗盘算。
眼下只是一件衣裳、几顿热饭、一点微薄零钱,远远不够。他要继续扩大废品回收的生意,攒下更多积蓄,坚持每日锻炼,拥有足够保护人的力量。
等到时机成熟,他绝不会再让韩流萤困在那个充满暴力与赌博的家中,任由旁人用恶意的流言随意揣测、中伤她。
夕阳缓缓下沉,将天桥上两道小小的影子紧紧叠在一起。
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