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索朗和穆风眠押着战俘进城时,天色已近黄昏。
苏茂被粗绳五花大绑,牢牢捆在马背上,他口中塞着布团,冠歪斜,衣袍凝着片片干涸血痕。昔日叱咤一方的石垣王,此刻狼狈不堪,半点威仪无存。城门口守军见状,齐齐爆出震天欢呼,声浪一浪高过一浪。
百姓夹道相迎,抛来的花瓣落在穆风眠肩头,他微微偏头,唇角弯起浅淡笑意。三日鏖战,他守在夜叉峡伏兵截粮、破敌擒将,步步循着与朵兰攸定下的计策而行,可心底那股沉甸甸的惦念,自二人分离那日起,便从未停歇。
索朗默然行在他身侧,耳间银钉被落日映出冷冽微光。他神色淡漠,目不斜视,唯有视线偶尔掠过城头人流,悄悄搜寻着熟悉的身影。
入城之后,索朗吩咐亲兵将苏茂押入地牢,转身便往前厅去向郁惜香复命。
穆风眠没有随行,独自立在王府前院的石阶下。
周遭人声鼎沸,脚步错落,他侧耳听了听,甲胄摩擦的细碎声响、远处城头隐约的歌谣,层层叠叠涌入耳畔。
他静静站着,在万千嘈杂里,寻找那个阔别三日的声音。
忽然,一声清越的银铃响,穿过喧嚣,直直落进穆风眠的耳里。
是朵兰攸间独有的那颗暗金铃铛。嵌在他的火红间,风一吹便叮铃轻响,是他最熟悉、最心安的声音。
穆风眠朝着铃铛声传来的方向微微仰起脸,蒙着布条的眼,仿佛能穿透人海与烟尘,望进那抹熟悉的火红里。
不远处的王府朱门之下,朵兰攸静静立在晚风里,赤红长被风撩得松散。
他衣袍上还沾着焦灰和血渍,可望向穆风眠的眼神,却无比温柔,藏着三日未见的惦念与疼惜。
三日,不过三十六个时辰,于他们而言,却像隔了漫漫岁月。
一个深入敌营焚粮断道,一个死守隘口伏兵擒王,各自扛着生死,连一句报平安的话都来不及说。
穆风眠点着竹杖,试探着朝铃声方向挪了两步,又骤然驻足。
他嘴角动了动,千言万语堵在喉头,却不知该如何开口。他听见朵兰攸的脚步声也在向他缓缓靠近,很轻。
下一瞬,他丢开了手中竹杖。
竹杖落地,出一声轻浅的闷响。穆风眠再也按捺不住,迈开步子快步奔出。他跑得急,衣摆肆意翻飞,像一只挣脱了束缚的雀鸟,直直撞进朵兰攸的怀抱。
朵兰攸被他撞得微退半步,随即立刻收紧手臂,稳稳将人拥入怀中。
温热的怀抱包裹住他,熟悉的松木味萦绕鼻尖,穆风眠伸出双臂环上朵兰攸的背,将脸颊埋进蓬松的红里,声音甜得烫。
“阿攸,我好想你。”
朵兰攸没有回答,只是手臂手得更紧了些。他的指尖穿过穆风眠被血和汗黏在一起的丝,轻轻覆在他的后脑,细细安抚。
“我知道,眠眠。我也想你。”
他能感受到怀中人微微颤抖的肩。这三日,穆风眠和索朗以二十人破两百重甲,截下六十车粮,生擒石垣王苏茂,每一件事都让他心疼,更让他骄傲。
穆风眠将他抱得更紧,仿佛要将这几日悬空的惦念,尽数揉进这个相拥的怀抱里:“守在隘口的时候,我总忍不住担心,怕你纵火遇伏,怕苏茂的人围堵你,怕你出事……”
“我没事。”朵兰攸低声打断他,指尖轻捻他的丝,“我烧了他们的粮草,毫无伤,回来见你了。”
“嗯。”穆风眠弯起眉眼,亲昵地往他颈窝蹭了蹭:“哥哥从不让人失望。”
院前依旧人来人往,士兵扛着缴械来的军械往来穿梭,伤兵互相搀扶着缓步归营。偶尔有人瞥见相拥的二人,皆是脚步微顿,随即若无其事移开目光,无人惊扰这份难得的温存。
晚风吹过,那颗暗金色的小铃铛轻响了一声。晚香玉的花香绕着相拥的两人,满城欢腾尽数沦为模糊背景,天地间仿佛只剩他们彼此。
……
不多时,收拾好的众人齐聚梅桑王府议事厅。
苏茂被打入王府暗牢严加看守,一众战俘按罪责分开关押,所有负伤将士尽数交由柏灵与紫霄散人医治,城中秩序井然,各项善后事宜有条不紊地铺开。
厅内烛光高燃,将满室映得灯火通明。几盏凉茶静静搁在案头,杯壁凝着微凉的水汽,衬得刚落幕的惨烈战事愈不真切。
此战大胜,苏茂被俘,敌军主力溃散,龙樊素率残部遁入山林,念青城的敌军主力已经溃散。但仗还没有打完,念青城不会善罢甘休。
郁怀瑾率先打破沉静,“经此一役,朝廷必然震怒,烈炎定会兴兵反扑。”
郁惜香靠在椅背上,指尖慢悠悠转着那柄精钢折扇。扇面的血渍已经擦拭干净,唯独扇骨上几道深浅交错的刀痕,静静烙印着方才的厮杀,未曾褪去。
他敛去平日的散漫,语气比平日里多了几分认真:“不错,烈炎那个小崽子不会善罢甘休的。等龙樊素把战败的消息带回念青城,下一波来的,恐怕就不是两万八了。”
郁怀瑾眉心微蹙,道出眼下的窘境,“此战我军折损不少,伤兵尚需休养,兵力空虚。若是烈炎举全城之力来攻,花月城未必守得住。”
郁惜香停下转扇的动作,收敛了唇角所有笑意,目光直直落向身侧的朵兰攸,“苏茂落败,烈家断了臂膀,眼下正是最好的契机。阿攸,你也是时候该回念青城了。”
一语落,厅内瞬间安静。
沉寂之中,索朗忽然开口,目光灼灼锁定朵兰攸,“殿下,与其坐以待毙,不如先制人。”
朵兰攸指尖微微收了收,垂在身侧的手攥成了拳。
索朗上前一步,单膝跪地,姿态恭敬道:“念青城的王座,本就归朵兰家所有。烈山篡位夺权,烈炎窃居大位,殿下才是名正言顺的玑枢之主!之前您拒绝夺回王位,是受制于白骨身的诅咒,如今诅咒已解……”
“先王蒙冤而死,玑枢无数百姓,还在等着他们真正的王。”
……