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第154章 煞费苦心（第1页）

解药既已入手，李文莲一条性命便有了着落。江剑臣胸中那根紧绷多时的弦，至此方微微一松。他默默估量路程，以自己蹑空踩虚、一气凌波浑元步的脚力，自长安赶回华山，七个时辰已足；再费一个时辰攀上苍龙岭，仍可余下四个时辰。李文莲性命关在那枚解药上，半分迟误不得，可眼下时刻尚宽。他自昨日起，已是一日一夜滴水未进、粒米未沾，胸腹之间空得痛，便动了先用些饮食再行上路的念头。

此念一定，他却不愿在城中停留。长安人烟稠密，耳目纷杂，他此番取药离府，本就牵动许多暗线，若在城内耽搁，反生枝节，于是径往东门外濡桥而去。

濡桥又称霸桥，横跨濡水，长安东郊风物至此，柳色水声，最易牵动行人离思。昔年秦穆公东争诸侯，改滋水为濡水，桥梁遂起；后来王翦伐荆，秦始皇曾送之至濡上；汉高祖刘邦西入关中，破咸阳，还军濡上，亦在此地。

江剑臣脚程极快，十余里路，在他足下不过片刻之间。桥旁有一家小小饭铺，檐低壁旧，灶烟从屋后斜斜散出，夹着羊脂香气。江剑臣入内坐定，店中人端上一碗肥羊汤面，热气蒸腾，汤色微白，面上浮着细碎葱花。

他提箸正要入口，店外忽然传来一声急促马嘶，白影掠过门前，蹄声骤止。江剑臣抬目望去，只见先前将解药交到他手中的那名美艳女婢，竟骑着昨日下午岫烟郡主所乘的那匹白马追到此处。她脸色比先前更白，眉间却有一股决然之色，身形尚未落稳，已向屋中急声说道“江三侠，莫吃！”

江剑臣手中竹箸一停，那碗面仍在面前腾着热气。美婢已飘身下马，几步抢入铺内，左手夺过桌上面碗，右手拔下鬓边银簪，直插入汤中。她眼睫微垂，静候片刻，再拔出时，那支本来莹白的银簪竟已乌黑如墨。

铺中灶火仍噼啪轻响，羊汤香气未散，江剑臣却只觉一股寒意自背脊缓缓升起。他这一生所受惊险，何止千百。奉命潜入青阳宫，陷于诡计之中误伤二师兄；亲父惨死于舅父杨鹤之手；奉旨去杀自己的妻子侯国英；便是当面拂逆崇祯皇帝，他也未曾乱过方寸。

可是眼前这一碗寻常羊汤面，却使他心神陡然空了一下。他素来自负耳目清明，动静未形之前，往往已能先觉三分；偏偏这座荒僻桥边的小饭铺，竟险些令他丧命。更令他难堪的，并非死生一线，而是自己全无所觉，反由一个王府婢女追来救下。

那女婢似早料到他会如此失神，趁他目光凝在银簪上时，腰间佩剑已悄然出鞘。剑光一闪，先是店主，继而店妇，最后那名十六七岁的伙计，皆在瞬息之间倒了下去。江剑臣耳聪目明，手足之快，世间罕有，却竟仍慢了一步。他望着地上骤然寂止的三人，眼角微微一动，终究只露出一丝苦笑。

美婢收剑入鞘，似乎并不愿同他辩说此举是非，只伸手挽住他手臂，半拉半牵，将他从饭铺中带出，一直拖到桥头。那匹白马随在身后，她回身在马颈上轻轻一拍，似要它不要逼得太近。

桥上风色清凉，水声在桥洞下低低回荡，远处柳丝拂岸，春夏交接之意已在枝头微动。她倚近江剑臣身旁，眸光流转，方才杀人时那份凌厉忽又敛得无影无踪，声音也软了下来。她望着桥边垂柳，含笑说道“去年陪郡主到此，郡主曾同我说，唐人送客远行，多半送到这濡桥之上，折柳相赠，相顾无言，所以此桥又名销魂桥。江三侠，可真有这般说法么？”

江剑臣此刻心绪沉沉，若换作旁人，断不会同她谈这些闲话。只是她才救了自己一命，他不能冷面相对，便点了点头，低声答道“确有此说。”

美婢见他肯答，眉梢便添了几分光彩，又向前移近半步，衣袖几乎拂到他臂上。她看着桥下水波，声音越柔婉，说道“郡主还说，每逢春夏之交，此处翠柳垂烟，水花溅玉；到了冬日，又是风寒雪净，沙明石露，因有湔柳风雪之名，列在关中八景之内。她说得这样好，莫不是夸饰么？”

江剑臣目光掠过桥外柳色，心中虽无赏景之意，仍因情面所迫，缓缓说道“并非夸饰，原是实景。”

美婢听得这句，眼中笑意愈深。她仰脸看他，忽然收了方才谈景的语调，轻轻说道“那解药虽是郡主许你的，其实却是我偷出来的。你若只谢郡主一人，岂不亏了我？”

江剑臣闻言，神色一肃，转身向她端端正正一望。他素来受人点滴之恩，必记在心，何况此番既关李文莲性命，又救了他自己一命。于是他沉声说道“江某承郡主厚意，也承姑娘冒险取药之恩。此德此情，江某铭记。”

美婢听他说得郑重，反似不大满足，小嘴微微一抿，低声说道“你连人家的名字也不问。”

江剑臣微觉惭愧，拱手道“是在下疏忽，还请姑娘见告芳名。”

那女婢并无扭捏之态，唇边含笑，轻轻吐出三个字“梅巧倩。”

这三个字在桥上风声里落下，柔而不散。江剑臣望了她一眼，只见她眉目妩媚，声音娇软，偏偏剑下杀人又毫不迟疑，心头不由一凛，随即收回目光。

梅巧倩见他移开眼神，才压低声音说道“江三侠离开王府之后，郡主暗中听见了他们的密议。方才那座饭铺，原是他们预先埋下的一步毒棋；他们还说，绝不会让你轻易走脱，又说你先前取胜不过侥幸取巧，已另派人前堵后截，定要在路上收拾你。我怕迟了来不及，便偷骑郡主的白马追来。若不是这马脚程快，只怕你此刻已被那碗面害死在铺中。”

她说到此处，眼里闪过一丝歉意，手指轻轻抚过马缰，又道“我不敢擅自作主把郡主的马借给你，你还是快些走罢。”

江剑臣听完，心中最后一点疑云也渐渐消去。他本欲多问几句，然而华山那边尚有人命系于解药，此地又已露出杀机，再停片刻，便多一分变数。他向梅巧倩拱了拱手，转身便要下桥。

梅巧倩立在桥头，忽又追着他的背影说道“江三侠，千万别忘了我和郡主。”

江剑臣脚下一顿，终是回过头去，隔着桥上柳风，沉声答道“江某并非忘恩负义之人。”

梅巧倩似正等他回，眼波微微一亮，趁着他目光尚未移开，又柔声补了一句“也要记住我。”

江剑臣此刻只念着返华山，哪里还能分神揣摩女儿心意。他向她一点头，不再言语，身形已如轻烟般离桥而去。

半个时辰之后，他来到鸿门堡。此地南倚高原，北临渭河，东接戏水，乃通往新丰的古道。多年雨水冲刷，土石间裂出深沟，北端出口宛若门阙，故名鸿门。当年霸王项羽破秦二世主力军旅，兵锋震动关中，又曾在此设宴款待汉王刘邦，后来鸿门宴三字，遂成千古险局之代名。

江剑臣踏入那道门形沟口时，四下风声忽然沉了下来。前方土坡阴影里，一人缓缓现身，身躯骠悍威猛，眉目凶狠，狂烈如怒狮，正是五丁开山屈恨申。他双手紧握一柄巨斧，斧刃寒光森然，身后八名劲装大汉紧缠裹腿，脚穿洒鞋，各自倒提鬼头大刀，目光死死钉在江剑臣身上。

江剑臣足步一停，衣袂在沟口风中轻轻一扬。几乎同一刹那，他身后也有杀气逼近。郭紫云另一名心腹帮凶、号称二龙王的水断流，带着八名彪形大汉鬼魅般截住退路。那些人手中同样握着鬼头大刀，刀背沉厚，刀锋映着阴冷天光。

前有巨斧，后有群刀，鸿门古道一时尽被杀意填满。江剑臣立在当中，终于再无半分怀疑。梅巧倩在濡桥上所言，句句皆真。

五丁开山屈恨申横斧在前，斧刃斜指，厚重寒光映着他一张狞恶面孔。他盯了江剑臣片刻，喉间出一声冷笑，粗声说道“江三侠名震五岳，钻天鹞子独步武林，想不到也会用那等投机手段，叫人输得憋闷。”

二龙王水断流立在江剑臣身后，将蝎尾双钩交搭成十字，钩尖映光，宛如两道毒牙。他胸中恨意早已按捺不住，双臂一震，厉声吼道“空费唇舌作甚？一齐上，取他性命！”

江剑臣原本不愿杀人。以他的武功阅历，眼前这些人虽来势汹汹，在他心中不过是被人驱使的凶徒；若能退去，他亦未必非取其命不可。可是毒面在前，伏兵在后，李文莲性命又悬于华山一线，此刻若再容情，便是自误误人。他眼底微寒，右足轻轻移开，左足斜踏半寸，身形看似随意，已成不丁不八之势。

这一步平淡无奇，落在屈恨申、水断流眼中，不过是江剑臣临敌站定。二人却不知，那寒鸭步中暗藏步照、踏斗之法，虚实相生，进退无端，正是八变神偷任平吾所传鱼龙十八变身法的起手第一式。任平吾一身绝艺，曾为侯国英第二位恩师，此中变化，非寻常江湖人物所能窥见。若屈、水二人识得这一步来历，纵有十倍胆气，也不敢再向前逼近半分。可他们不识。

十六名持刀大汉听得水断流一声令下，同时出暴喝，鬼头刀齐齐扬起。屈恨申的开山巨斧从前方压下，水断流的蝎尾双钩自后方绞来。刀风、斧影、钩光在狭窄鸿沟之中骤然合拢，似要将江剑臣整个人吞没。

江剑臣身形忽动。他这一动，便如鱼翻狂浪。众人只觉眼前青影一晃，刀芒已从缝隙中掠出。四名大汉胸前同时溅血，身躯尚保持前扑之势，脚下却已失力，重重栽倒在地。江剑臣足下不停，腰身一转，身法由鱼化龙，刀势如巨波横掀，又有四名大汉被卷入刀光之中，扑跌出去，再无声息。

水断流脸色骤变，喉间惊声方出，已知不妙。他原想趁乱夹攻，见势不对，双足一点，便欲向后退开。江剑臣却似早算准他这一退，身形游龙般斜掠而至，刀光化作一阵狂风，硬生生将水断流逼回五大步。

水断流脚跟尚未站稳，江剑臣已复转身。鱼龙十八变再换一式，身形低斜，似乌龙入水，刀尖贴着四名大汉肋下划过。那四人正举刀欲劈，只觉腹间一凉，眼前天地便随之倾倒。

屈恨申见手下转瞬死伤殆尽，凶性反被激起。他到底是江湖上一条硬骨头，胸中虽惊，却不肯退，反将开山巨斧高高举起，咆哮着扑上前来。他手中那柄七十二斤重斧挟风下劈，斧势沉猛，若击中石壁，也足以裂石成痕。

江剑臣并不与他硬接，足下一滑，身形如鲤脱钩，从斧影旁轻轻掠过。巨斧劈空，风声贴着他衣角扫下，而他掌中短刀已在同一刹那变挑为切。最后四名大汉还未看清他从何处来，又向何处去，胸膛已被刀锋剖开，连惨叫也未及出口，便一一倒下。

鸿门古道之中，方才还杀声震耳，此刻忽然静得只余风声。原本来势汹汹的十八人，除屈恨申与水断流之外，十六名大汉尽数伏尸。血气在沟口缓缓散开，鬼头刀零乱落地，刀背撞着碎石，出几声短促余响。

屈恨申面如土色，双手仍握着巨斧，胸膛剧烈起伏。水断流更是脸上血色尽失，双钩微微颤，方才那股凶焰已被江剑臣几次身法彻底击碎。

江剑臣持刀向水断流走去，步子不快，却逼得水断流连呼吸也似停住。江剑臣停在他面前，目光冷冷落下，缓声问道“方才要取我性命的，是你？”