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第110章 后来居上（第1页）

武凤楼立在殿心，衣袂微垂，神色静定。阚红梅出身云南大观楼畔红梅阁，远祖曾为沐府护卫领队，他自幼生长于封疆大吏之家，对云南沐府旧事知之甚详，因而心中明白，这位红梅阁主并非艾紫竹、赤松上人一流人物。她孤身守节，清名自持，又将一身剑术练到这等地步，连白心野也暗生惜才之念，故而才示意他亲自下场。武凤楼念及此处，指尖轻按短刀，心中暗道，此战不可轻慢，也不可过伤其人。

阚红梅见他立在面前，久久不一语，只道他自恃身份，不屑先开口，玉面上寒意渐生。她右腕一抬，剑锋忽从袖影间透出，寒光如一线秋水，直向武凤楼胸前点来。

武凤楼本无与她决死之意，出手便收了两分锋芒。他身形不移，反臂横刀，短刃贴着剑脊一格，将那一点寒芒轻轻荡开。刀身仍横在胸前，不进半寸，也不显逼迫之势。

阚红梅第一剑只是试探，见他以静制动，眼神微凝，第二剑已换作“斩云断峰”。剑光自肩头斜落，锋锐之气骤然显露，仿佛要将殿中香烟也一并斩断。武凤楼仍只抬刀一封，刀剑相触，清响一声，她的剑势又被磕出外门。

阚红梅唇边浮起一缕冷意。她步下微转，剑锋忽分上下，两招连绵而出，一为“斩鸡吓猴”，直取武凤楼颈侧；一为“入海斩蛟”，贴地扫向他双足。两剑一高一低，来势已较先前凌厉许多。

武凤楼峙立如山，袖中短刀随腕而转，以一式“开天劈地”应之。上半刀架住斩颈之剑，下半刀压开扫足之锋，刀光只在身前一尺间回旋，却将上下两路尽数封住。

接连三番受阻，阚红梅神色并无慌乱。她自幼得师长宠爱，剑法纯熟，心气亦高，眼前这几招不过是铺路。她长剑忽然一振，寒芒如碎星纷落，接连使出“劈星斩月”“拦腰横斩”“劈荆斩棘”三式。三剑一剑快似一剑，殿中众人只觉她身前青光疾闪，剑风已扑到武凤楼腰肋之间。

武凤楼目光沉静，右腕轻翻，短刀一寸不多、一寸不少地划出三道弧光。那是三师叔所传快刀中的“三分鼎立”，一刀化三势，分守上中下三门。三剑相继攻入，皆被短刃轻轻截出圈外，连他脚下方寸之地也未逼动。

阚红梅玉面渐红。她本以为武凤楼出身宦门，纵然天资不凡，江湖搏杀之功也未必深厚；自己以追风闪电十三斩相迫，十合之内，必能叫他露出败象。此刻几番交手，她才知此人名满武林，并非只凭家世与传闻。

她默然吸了一口真气，腕底剑声忽急，剑芒铺开，如寒潮漫殿。“斩示众”自上而落，取他顶门；“阎王斩鬼”横掠腰际；“高祖斩蛇”斜削膀臂；“斩断双足”则贴着地面疾卷而至。四剑几乎同时到达，头、腰、臂、足四处皆在剑势笼罩之中。

武凤楼心中暗自赞叹。阚红梅以闺阁女子之身，竟将剑路练到这等疾密之境，殊为不易。寻常刀招已难从容化解，他不愿以拙破巧，遂将袖中短刀微微一沉，改用南刀桂守时所赠刀谱中的“六出祁山”。刀光倏忽分开，似六线寒霜自袖底吐出，一一迎住来剑。四道剑芒被尽数挡退之后，他的刀势尚有余裕，又向阚红梅左右肩头虚划两记，刀锋未沾衣，却已明白无误地示出先后快慢。

阚红梅眼底终于变了颜色。她平生最自负者，便在一个“快”字。女身力道或不及男子，她便将心血尽数用在剑势迅疾之上，自出师以来，未曾在快剑上输过半招。如今她四剑连出，非但被武凤楼短刀从容封尽，对方还在空隙间多出两刀。高手相搏，胜败只在一瞬；快慢相差至此，已足以判出生死。

若换作旁人，此时收剑退让，说几句体面话，既可保全颜面，也可免去更大损伤。阚红梅却素来孤傲，从未尝过败绩，心中仍有一线侥幸。她眸中寒光一聚，深深吸气，将全身功力尽数逼入剑锋。追风闪电十三斩中最狠辣的三式，至此终于齐出。“斩魂断魄”“斩躯截肢”“乱剑斩尸”三招在她腕底化作六路剑光，势如狂涛卷石，向武凤楼周身倾压而下。

黑道三残见这六剑迸，忍不住齐声叫好。赤松上人原本端坐在旁，此刻也微微起身，眼中露出几分振奋之色，似已认定武凤楼再难脱出这一片剑网。尚不雅却急得圆脸沉，侧头向白心野低声埋怨道“你方才便不该叫凤楼老弟接这一阵。红梅这丫头动了真火，手下哪里还肯留情？”

白心野望着殿心刀剑交缠，眉头也微微一皱，心中生出一丝悔意。唯有曹玉与秦杰站在武凤楼身后，虽神情紧绷，眼中却无惧色。他们深知掌门大师伯尚未真正用尽刀法，胜负只在下一瞬。

剑光逼到身前之时，武凤楼忽然一声清啸。啸声不高，却如龙吟石壁，穿过殿中香烟，直入众人耳底。他袖中一尺二寸短刀骤然吐出九道寒芒，九影相生，又在刹那间归于一线。那正是刀谱中最快的一式“九九归一”。

殿内金铁之声骤然密作，随即又忽然止息。阚红梅的三斩六剑，尽被九道刀光挡开。武凤楼刀势余意未尽，短刃在虚空中又轻轻划出三下，分别掠过她肩、颈、腕三处要害之前，却不曾伤她分毫。阚红梅身形一顿，剑尖微垂，终于收剑后退。

武凤楼也随即将短刀纳回衣底。他向阚红梅拱手，神色谦和，语声中并无胜者凌人之意“凤楼幼承家训，后入师门，自知武道无涯，从不敢以些许技艺自矜。今日事关本派荣辱，不得不全力应对，倘有冒犯阁主之处，尚请海涵。”

阚红梅凝望着他，胸中怒意渐渐平息。她方才亲历刀锋快慢，已知武凤楼若有杀心，自己至少三处要害难以保全。此人既胜而不逼，又以掌门之尊如此持礼，想起他身系先天无极派一门荣辱，并非存心折辱于她，心中便生出几分谅解。她默然收剑，退回赤松上人侧畔。

秦杰见火候已到，立刻从曹玉身旁走出，向赤松上人拱手。少年面上仍带笑意，话却问得极准“赤松上人，方才我掌门师伯这几刀，你老人家也亲眼看见了。当日在峨嵋双飞桥上，若他有意取残剑、断刀、缺斧三位高徒性命，又兼当时神刀在手，三人可还有生还之理？”

大雄宝殿中一时静了下来。赤松上人脸色沉沉，目光掠过三残，又落回武凤楼身上。事实已明，他纵欲偏护门下，也难再说违心之语。良久之后，他缓缓点了点头。

白心野见正续寺气势已消，便整了整白衣，缓步走到殿心。他望着赤松上人及殿中诸人，神色平淡，语气却不容轻忽“向灯之人既都出手了，白某与尚老弟既已来到贵寺，总不好空入宝山。还有哪位愿意赐教，白心野在此一并领受。”

赤松上人老脸一红。他从座中站起，双掌合十，向武凤楼深深一礼，声音中已无先前傲气“老衲昏聩，受门下言语激动，数次冒犯先天无极派。武掌门与江三侠先后留情，老衲今日方知深愧。自今日起，残剑、断刀、缺斧三人幽居寺中，不得再入江湖滋事。老衲亦当闭门省过，不敢再以旧怨相扰。”

武凤楼见赤松上人已当众认错，又许下幽禁三残、闭门省过之言，便不再相逼。他素来行事有度，既已使正续寺无辞可辩，便向白心野和尚不雅略一示意，又对赤松上人拱手道“今日之事，既由上人亲口作结，武某便不再多言。愿此后两家各守本分，不复以旧怨相扰。”赤松上人面有愧色，合掌低声称是。武凤楼随即率众辞出大雄宝殿，殿外山风掠过石阶，寺钟余音尚在林间回荡，一场本该血气翻涌的争端，竟就此收束。

回到山中旧洞，秦杰心中那股热闹未尽，才踏进明洞，便忍不住撇了撇嘴。他倚在石桌旁，眼中带笑，低声嘀咕道“原以为今日有一场好斗，谁知才见了几招，便草草收场，未免太不尽兴。”

尚不雅本也憋着一身手痒，听了此话，立刻点头。他伸手摸了摸光亮的头顶，叹道“老夫还想着借正续寺那班人松一松旧筋骨，谁知连手也未曾伸开，便无事可做了。”

白心野冷冷瞥了他一眼，拂袖坐下，毫不客气地斥道“今日你尚不雅算是讨了大便宜。若不是秦杰这孩子先扰乱艾紫竹心神，曹玉又舍命相拼，硬把那阴沉居士打得胆寒，你真以为只凭你这副圆滚滚的身子，便可在正续寺横行无忌么？”

尚不雅一听，圆脸顿时胀红。他两眼一瞪，右臂忽然甩出，一指划向白心野左臂，口中还不住骂道“白吃先生，你吃我的、喝我的，倒专会长别人威风，灭老夫志气。”

白心野身形一闪，早已避开。他顺手从石桌上提起酒壶，又卷了几块野味，衣袖一飘，径自入暗洞去了。洞中传来他淡淡的声音“骂也无用。酒肉既在眼前，老夫不与你争闲气。”

秦杰见二老斗嘴，嘴角微动，却不敢多留。他趁众人不备，向曹玉递了一个眼色，示意他赶紧将烈女岭所见禀明武凤楼。自己则转身缠住尚不雅，笑着奉承道“尚前辈方才那一指，真如神龙探爪。晚辈若能得你老人家指点一二，日后行走江湖，胆气也足些。”尚不雅本就喜他机灵，听他如此说，怒意立刻散了大半，拉着他到洞侧，谈起金刚指与蜈蚣抓的用法来。

曹玉随武凤楼入内，将屈子祠相遇千里空、夜伏草中、烈女岭剪刀池畔见到魏银屏，以及秦杰阻止现身、主张先来狮子山报信之事，一一低声禀告。武凤楼听到“魏银屏”三字时，眼神已然变了；及至听完她因自觉受魏阉旧累，不愿再牵连自己，才避而不见，良久都没有开口。

洞中水声幽细，石壁寒光映在他脸上，使他神色愈见清寂。过了许久，武凤楼才轻轻一叹，声音低得像在自语“世间伤心事如此之多，偏偏天上明月仍是年年圆满。自我初见你师娘那日起，她便没有真正安宁过一日。到头来，竟是我累她最深。”

曹玉见师父心意已动，便趁势上前一步，恭声说道“白老前辈古道热肠，尚老伯待人赤诚。若不向他们说明原委，他们必不肯轻易放师父离山；若将实情尽数说出，又恐消息走漏，反误了师娘安危。依徒儿看，不如采纳杰弟先前之计，将他暂留此处。他最会周旋，自能替师父向白、尚两位前辈委婉解释；况且他留在洞中，也可向尚老伯多学些本领。师父只须留下几句话，弟子便随师父连夜启程。”

武凤楼沉吟片刻，终于点头。他走到石桌前，提笔在纸上写下数行字玉儿代传师命，整装连夜登程；杰儿暂留洞中，侍奉诸位长者。事出仓促，未及面辞，留书奉告。风楼先行一步，后会有期。

墨迹未干，武凤楼已轻轻搁笔。他带着曹玉悄然出了古洞，没有惊动正在暗洞中饮酒的白心野，也没有惊动正被尚不雅拉着比画指法的秦杰。夜色覆在山林上，溪声在谷中回旋，师徒二人借树影下山，很快便隐入荒径。

秦杰既被留下，少了行程拖累；曹玉左膀又受了伤，不宜久以轻功疾奔，武凤楼便先购马代步，择偏僻小道，直向湖南玉笥山而去。一路上，他心急如焚，几乎从不入店安歇。每日三餐，只有午间略作停顿，买些饭食打尖；早晚皆以干粮裹腹。累极之时，师徒二人只在树下石旁静坐片刻，调匀气息，便又起身赶路。

三日之后，马匹终于不支，倒在道旁。此时曹玉左膀伤口已合，虽仍隐痛，却不再碍于行走。师徒二人牵马一程，又弃马而行。曹玉先天无极真功已臻七成以上，仍被这般昼夜疾驰逼得气息浮动。有时山路急长，武凤楼便伸手牵住他的腕脉，带着他纵掠前行。以他们脚程而论，已不逊奔马。

到得衡山脚下南岳镇时，曹玉面色已现苍白，步下也微有迟滞。武凤楼虽恨不能即刻赶到玉笥山，却不忍伤了徒儿根本，便决定在镇中歇息一夜。

衡山为南岳，群峰绵亘数百里，七十二峰起伏如屏。祝融、天柱、芙蓉、紫盖、石廪诸峰或高或秀，云气常绕其间。山上寺观碑碣甚多，南岳大庙、祝融殿、祝圣寺、藏经殿、方广寺、上封寺、南台寺、福严寺各据胜处。祝融之高，藏经之秀，方广之深，水帘之奇，皆为山中胜景。只是师徒二人心有所系，无意流连，只在镇中寻了一家客店住下。

二人草草用了些饭食。曹玉见武凤楼连日风尘满面，心中不忍，便想吩咐店家多送热水，好让师父洗去一路尘土，安睡片刻。他从房中出来，刚过角门，便见院角人影一闪。

曹玉初以为是店家送茶水，定睛看时，心头却猛地一沉。那人面目焦黄，眼神阴鸷，正是一再败在先天无极派手下的火神爷南宫烈。

曹玉并非畏惧南宫烈。他所忧者，是此人骤然出现，必会牵住武凤楼行程。若因此误了赶赴玉笥山，千里空再携魏银屏迁往他处，师父一生之憾便难弥补。念头转到此处，他眼神微寒，抢先开口，声音压得极冷“数番败退之人，今日竟还敢拦路？”

南宫烈被这一语刺中旧恨，脸上肌肉微微抽动。他咬牙望着曹玉，恨声道“老夫一时失算，数次毁在李鸣与你这小子手中，烈焰帮也因此瓦解，家传毒雾神针火器又落入旁人之手，叫老夫受尽责骂。好在天道有眼，今夜竟叫我在此撞见你们师徒。老夫奉叔父毒剑雷珠南宫焰之命，前来投帖相邀。明日午时，南岳水帘洞会面。武凤楼如今既是一派掌门，总不至于闻约而遁。”