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第61章 腹背受敌（第1页）

残月斜挂，星光黯淡，双塔峰顶寒气侵衣。石室门前，烛光从半掩的门缝里漏出，照在山石之上，映得人影摇摇。江剑臣怀中抱着吴守美，方才一脚跨入石室，便见紫衣少女立在峰顶风口，黑纱覆面，身形单薄。那一瞬，他如遭雷击，竟失手将吴守美跌落在地。

吴守美惊醒，低低痛呼一声，尚不知生了何事。江剑臣却已怔在原处，双目死死望着来人。那紫衣少女明明该已葬身烈火之中，如今却立在寒夜荒峰，衣袂随风，黑纱微颤，正是李文莲。

她看见江剑臣怀抱少女入室，胸口剧烈起伏，身子颤，连面上那方黑纱也被气息震得瑟瑟抖动。她不曾上前，也不曾拔刀，只是站在那里，仿佛全身气力都被这一眼抽尽。

江剑臣喉间一紧，竟忘了开口。

李文莲身后，那个黄瘦道人缓缓现身。月色照在他削瘦的脸上，愈显冷硬。他目光掠过江剑臣，又落到地上的吴守美身上，声音苍老而寒峭，道“好一句受人滴水之恩，当报涌泉。文莲为你母子奔入火窟，九死一生，毁了容貌，坏了身子；你却在这荒峰石室之中，拥着美人同居。江剑臣，你摸一摸自己的心，天理二字，尚在不在？”

江剑臣一眼便认出，这道人正是在吕翁祠中与他周旋半日的黄瘦老道。那时他为探李文莲生死，沽酒买肉，守候侍奉，最后只换得“孝心可嘉”四字。如今看来，这一切竟都与李文莲有关。

事已至此，误会如山压顶。江剑臣心知自己百口难辩，却仍上前半步，欲向道人行礼。

他尚未俯身，李文莲忽然转向石室，扑地跪下。她面对室内熟睡的杨氏夫人，声音凄楚，字字如血，道“文莲蒙婆母厚爱，曾许作江家儿媳。可惜天意弄人，文莲福薄，不能再承膝下奉养。今夜一拜，权作辞别，也作告罪。”

她俯身叩下，黑纱垂地。拜罢，她扶着山石站起，转身便要离去。

江剑臣心中一惨，身形一闪，已拦在她身前。他唇边终于逼出声音，低声道“文莲，你听我说——”

李文莲却似看见毒蛇猛兽，惊叫一声，连退数步，躲到黄瘦道人身后。那一退，比千言万语更令江剑臣心冷。他怔怔站住，只觉胸中有什么东西骤然坠下。她已恨他至此，连一句解释也不愿听了。

黄瘦道人冷冷看着江剑臣，语气不容置疑，道“江剑臣，站在那里，不许动。贫道要再问文莲一回。你的生死，不该由你自己说了算，该由她来定。”

这话刺耳之极。江剑臣素来傲骨天成，闻言俊面微热，胸中怒火顿起。

他十二岁奉师命入江湖，独闯淮上鹰爪门，连毙强敌，少年时便与两位师兄并称五岳三鸟。多年来纵横武林，未尝一败，也从未有人真将他逼入绝境。今日之事，他对李文莲确有亏欠，可眼前这一幕，却是天意捉弄，并非他薄幸苟且。他与吴守美之间，不但无半分不轨，连男女情爱也谈不上。为了避开吴守美纠缠，他甚至狠心离开双塔山，将病母托付于她，自己另寻脱身之计。

李文莲不知内情，见景伤心，怨他恨他，尚可说是情之所至。可这黄瘦道人一言一语，竟似已将他当作负心薄幸、任人宰割之徒。江剑臣心中冷笑，暗想听这道人的口气，倒似我江剑臣已成砧上鱼肉，只等他一掌判生死。

他正欲开口，黄瘦道人已转向李文莲，声音稍缓，却仍如寒铁相击“文莲，此事关乎你一生。你只说真心话。你要他跪下认罪，立誓明心，还是要贫道取他性命，为你出这口恶气？今夜这件事，由你作主。”

江剑臣眉心一跳，怒意几乎冲口而出。可他一转眼，却见李文莲双肩颤抖，身形摇摇欲倒，满腔火气便又压了下去。她为他受尽苦楚，毁容伤身，今夜又撞见如此情状。若他此刻再以言辞相激，岂不是在她伤口上重加一刀？

他强忍不言。

李文莲也不言。她只是立在道人身后，黑纱低垂，整个人似已成了一道风中残影。

黄瘦道人等了片刻，见她始终沉默，忽然怒气上涌。他猝然伸手，一把扯下她脸上的黑纱，反手掷向江剑臣脚前，厉声道“江三小儿，你睁眼看看！文莲为救你母子，伤成了什么模样。你却在此处怀抱别的女子，躲入暗室，还敢说自己问心无愧么？”

黑纱落地，烛光与残月一齐照上李文莲的脸。

江剑臣只觉心口被重重击了一掌。昔日那张明艳如花的面容，如今布满箭伤刀痕，纵横交错，几乎再寻不见旧日轮廓。那些伤痕有的已结成淡白，有的仍带着暗红，像火场中未灭的余烬，深深烙在她脸上。

江剑臣唇动了动，却一个字也说不出。

黄瘦道人向前逼近两步，与江剑臣相对而立，两人相距已不过出手之遥。他眼中寒光一闪，右手缓缓探入怀中，咬牙道“小奴才，你还有什么话说？今日落在我尚天台手里，若还让你逍遥过去，贫道这半生江湖，便算白走了。”

“尚天台”三字入耳，江剑臣神色骤变，不由自主退了三步。

他终于知道，眼前这黄瘦道人是谁了。

西岳华山慈云师太有一位俗家师兄，姓尚，名天台。按辈分与武功，他本该承掌华山门户，只因生性嗜杀，行事乖戾，被上一代华山掌门废去继位之权，逐出门墙。可尚天台离了华山后，反倒名震江湖，声势之盛，几乎压过当年的无极龙。他独来独往，喜怒无常，行事不问功过，只凭胸中一念。

当年与他并起江湖的，还有两位绝顶人物。一位是六指追魂久子伦的恩师，天下第一神剑醉仙翁马恭起；一位是峨嵋掌教司徒平的叔父，鬼刀司徒圣。三人性情不同，品行悬殊，却俱是武林中可惊可怖的人物。江湖人称他们为神剑、鬼刀、生死牌。

而这晚年出家、面黄形瘦、手段莫测的老道人，便是三人之中的生死牌尚天台。

江剑臣望着他伸入怀中的右手，心知今夜之局，已比他想象中更为棘手。峰顶寒风陡急，石室烛火摇曳，李文莲毁去的面容在明灭光影中更显凄厉。地上的吴守美才从惊乱中撑起身来，尚不明白这三人之间究竟牵着何等恩怨。

江剑臣缓缓吸了一口气，压下心头怒火与痛意，目光越过尚天台，落在李文莲身上。他声音低沉，却终于稳住，道“文莲，此事不是你眼中所见那般。你若还愿听我一句，我便当着你和前辈之面，把来龙去脉说清。”

李文莲身子一颤，却仍不抬头。

尚天台冷笑一声，怀中右手似已握住某物，阴冷道“说清？人已抱在怀里，门已进到室中，还有什么不清？江剑臣，贫道平生最厌薄情负义之徒。今日你若想活命，先看文莲肯不肯饶你。”

江剑臣双手缓缓垂下，既不退，也不再逼近。他知道若一味争辩，只会更伤李文莲之心；若动手，更将坐实负恩薄义之名。可尚天台已动杀意，李文莲又痛入骨髓，山顶这一局，竟比火神庙中面对峨嵋诸雄更难百倍。

石室里，杨氏夫人似被外间声响惊动，出一声低弱的呻吟。

这声呻吟传出，江剑臣心口又是一紧。李文莲也猛然抬头，残破的脸上掠过一丝难以遮掩的痛楚。她望向石室，唇边血迹未干，眼中却仍有对杨氏夫人的牵念。

尚天台瞧在眼里，脸色更寒。他踏前半步，挡在李文莲身前，冷声道“文莲，别再心软。你心中若下不了手，便由贫道替你作这个恶人。”

神剑、鬼刀、生死牌三人当年并起江湖，论年岁，尚天台最小；论手段，却以他最烈。他性情孤峭，嫉恶如仇，一念既起，便不计后果。江湖中人畏他，不独畏他武功，更畏他怀中那面生死牌。

那牌正反两面，一面朱底黄字，书一“生”字；一面白底黑字，书一“死”字。凡有人犯在他手下，未动手前，他必先依其恶迹轻重，将此牌示出。若见“生”字，尚有一线可活；若见“死”字，便是九泉有路，人间无门。

江剑臣认出眼前道人便是尚天台，又知他乃李文莲昔日大师伯，胸中怒火虽未全消，却再不能轻举妄动。眼前误会深重，李文莲伤成这般，又亲眼撞见自己怀抱吴守美入室。此时若动手相争，便不是解释，而是将罪名坐实。他只能忍下锋芒，静候落。

李文莲立在尚天台身后，身子仍在微微颤抖。她一时怨毒攻心，恨不得将江剑臣从心上剜去；可多年痴恋，早已入骨。她为他几死火中，毁去容颜，醒来之后千般怨、万般痛，到底仍绕不开这个人。她见江剑臣面色灰白，眼中痛色沉重，心头忽又一软，正想开口求尚天台暂且饶他。

谁知她尚未出声，吴守美已先动了。

吴守美从地上撑起身来，方才那一摔尚未缓过气，便听见黄瘦道人一声声逼辱江剑臣。她生长塞外，素不知中原武林这些陈年名号，也不知“生死牌”三字有多可怖。她只认定江剑臣对自己有情，只见心上人被人如此压迫，胸中一股烈性顿时冲起。

她娇躯一闪，二尺八寸长的丧门刺已在掌中亮出。寒芒一线，直取尚天台前胸。她这一刺出手极快，竟是舍命相护之势。