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第28章 水落石出（第1页）

午夜时分，旷野寂静，唯有清冷的月光铺满荒径。忽听得远处蹄声急促，踏碎了满地月色，一匹浑身雪白的宝马“玉狮子”如离弦之箭般飞驰而来，马鼻中喷出两道白蒙蒙的雾气。马背上那女子便是令江湖闻风丧胆的侯国英，她单骑突进，早已将随行的贴身侍卫远远撇在后头。

待冲至近前，侯国英玉腕猛力一勒丝缰，那白马负痛，人立而起，扬颈出长长的一声嘶鸣。未等马蹄落稳，侯国英已施展轻功飘然而下，落在了江剑臣面前。

武凤楼与李鸣对视一眼，知其身份非比寻常，当下趋前几步，双膝跪地行了大礼。江剑臣立在原处，喉头微微起伏，似有千言万语要倾吐，最终却只化作一声深沉的长叹。这一叹之中，究是悔恨愧疚，抑或是诀别前的酸楚庆幸，旁人实难分辨。侯国英俯下身去，分别握住武、李二人的手，凝噎半晌，方低声道了一句“我愧对你们。”言罢松手，蓦地转过身去，不使人见其哀容。

夏侯耀武见状，一挥手示意，领着秦岭四煞没入夜色之中。武、李二人本欲识趣避开，不料侯国英忽又转过脸来，月影之下，只见她面上泪痕纵横，狼藉一片。她缓步挪到江剑臣对面，站定不动，幽幽地凝视着他。

江剑臣依旧木然伫立，宛如一尊大理石雕凿成的塑像。侯国英放柔了语调，轻声说道“剑臣，谢谢你，竟肯等我见这一面。更难得的是，这两个孩子仍视我为长辈，我心已足。如今新君登基，朝堂必容不下我，此去我将远遁海外，避居异国。天各一方，君须自珍。至于能否再见，全看我们母子的福分了。”

说到最后半句时，她语声极低，唯有江剑臣可闻。江剑臣身形剧震，目光下移，落在侯国英已然隆起的腹部，心中坚防彻底溃散。他猛然伸出双臂，死死握住她那双颤抖且冰凉的手，旋即又缓缓松开，移开目光，不敢与她那炽热的视线相接。

侯国英一步一回地退到玉狮子身旁，足尖点地，翻身上马，瞬息间便消失在夜色尽头。江剑臣如山岳般静立良久，待那身影完全不见，才吃力地挥了挥手，自齿缝中挤出一个“走”字。

此时已近五更，天边微露曙色。师徒三人进得城去，投宿于兴隆客栈。李鸣是个机敏伶俐的性子，不多时便打听得杨府的消息，兴冲冲地赶回房内。

原来那承德杨府乃是世代勋贵，杨森父子皆为当世名将。老将军杨森早年丧偶，并未续弦，膝下仅有一子一女。其子杨鹤现年四十五岁，官居三边总督，因勤王有功，又兼领了御林军指挥使，只是其妻卢氏仅育有一女婉儿，并无子嗣。杨森之女名唤碧云，长杨鹤两岁，虽已四十七岁，却始终深居闺中。杨碧云十六岁入宫为公主伴读，后虽蒙天子赐婚，却因杨鹤武科夺魁归家恳求，婚约竟不了了之。她回府后执意不嫁，半年后忽患重病，杨鹤姐弟情深，特请旨护送姐姐前往嵩山少林寺，奉上五千两白银为香资，求得一粒大还丹医治。自嵩山归来后，杨碧云便将闺房改作禅堂，终日礼佛，不见外人，甚至连亲弟杨鹤亦断了往来。

江剑臣听罢，心中激浪翻涌。他本是人间弃婴，虽得师门恩重，却始终对身世耿耿于怀。如今听闻杨碧云曾去过嵩山少林，而自己恰是在嵩山脚下的江边被师父拣获，世间安有如此巧合之事？他语带颤抖，沉声吩咐道“此间讯息，绝非空穴来风。楼儿，你即刻启程赶往嵩山黄叶观，寻你师伯与师父，务必问清当年拣选我的时日、地点及随身衣物。鸣儿，你去见老驸马冉兴，求金屏公主入宫详查杨碧云当年的旧事。至于杨府这边，由我亲去周旋。”

待二人领命离去，江剑臣只觉心乱如麻，在房中坐立难安。他换上一袭净衣，揣了些碎银，信步走入城中最大的茶楼甘泉楼。他深知茶肆之中人多口杂，最易探听秘辛。茶博士见他气度不凡，引至窗边雅座，沏上一壶香片。江剑臣曾在黄山与地行仙陶旺结为忘年之交，陶旺平生嗜茶，深谙烹茶之道，江剑臣受其熏陶，只品了一口便觉茶味寻常，微微皱眉。然他此行志不在茗，随即将茶杯搁在一旁，静听四周食客的闲谈。

正当江剑臣垂沉思之际，忽听得楼梯上脚步声响，一老一少缓步上得楼来。那老人约莫五旬年纪，身形瘦削，面带菜色，双目微陷，倒似大病初愈的模样。他身上那领深灰色长衫虽已洗得白，且缀有数处补丁，却浆洗得极是平整洁净。身后随行的少女不过二旬上下，虽是荆钗布裙，却难掩天生丽质，容光照人。看二人行色，老人背着琴囊，少女挽着包袱，满面风尘，显是从极远之地奔波而来。

这父女二人方一进楼，满座茶客的目光便齐刷刷地投了过去。其中既有惊艳羡慕之情，亦不乏嫉妒之意。席间更有几个游手好闲的地痞，见那少女生得端丽俏美，那贪婪色迷的眼光便如蚂蚁附膻一般，死死盯着她的脸颊身姿，再也挪不开了。

老人神色从容，向众人打了个罗汉揖，儒雅地开口道“小老儿父女初抵贵地，投亲未遇，寻人不着。如今囊中羞涩，万般无奈，只得卖唱换取几文饭钱房费。哪位客官愿听一曲，小老儿感激不尽。”

江剑臣见这老人谈吐文雅，不亢不卑，心中便生了几分好感。又见那几个地痞跃跃欲试，唯恐这对异乡父女受了欺辱，遂起身招手，温言招呼道“老人家，请到此处落座，在下愿听一曲。”

那灰衣老人原本并未细看茶客，闻声转过身来，目光落在江剑臣脸上，那瘦削的身躯竟毫无征兆地颤抖了一下，满是鱼尾纹的眼角连连收缩。他撇下女儿，步履踉跄地走到江剑臣桌前，盯着他凝视良久，竟失了方才的斯文气度，冒昧问道“公子贵姓？哪里人氏？”

江剑臣微微一愕，见这老人目光中透着一股近乎渴求的异彩，心中莫名生出一种亲切又悸动的滋味，仿佛血脉深处竟有些许牵引。他正待细看老人的眉目，忽听得席间传来“啪”的一声脆响，清亮异常。

江剑臣目光锐利，循声望去，只见那少女玉掌微扬，已在一个彪形大汉的左腮上印了个红印。他心头微微一松，看出这对父女身负武功，那少女出手狠辣果决，显非常人，便不急于现身出头。

那老人虽见女儿惹了祸事，却似乎极信得过她的身手，兀自立在桌旁不肯离去。江剑臣心念电转，请老人坐下，亲自斟了一杯香片递了过去。老人道了声谢，目光仍有意无意地在江剑臣英挺的脸庞上流连。江剑臣抱拳试探道“老人家非寻常艺人，令媛更是女中英豪，不知为何操此贱业？若有难处，不妨见告。”

老人刚欲答言，只听得“哗啦”一声巨响，木屑飞扬。一个豹头环眼的壮汉如败草般横飞而出，重重摔在一张案几上，双手紧掩面门，鲜血顺着指缝汩汩而出。

江剑臣见状，脸色陡然一变。在这城中闹市，若闹出人命官司，势必难以脱身。他本以为那少女不过是教训一下登徒子，不料出手竟这般重。可待他定睛看去，却现那壮汉并非少女所伤。

场中不知何时多了一个穿紫色大氅的英气美少年。那“少年”冷笑连连，声音中透着彻骨的寒意“好一对下贱畜生！一个贼眉鼠眼地窥视人家姑娘，另一个更是不知死活，竟敢拿脏手去摸人家大闺女。大爷我生平最恨此辈，快叫你们的狐群狗党抬了门板来，趁着骨头没凉赶紧抬回去，免得冲了阳宅的喜气！”

江剑臣听得这清脆凌厉的呵斥声，心中猛地一突，竟觉这口音熟稔得紧。尚未回过神来，那紫衣少年已闪转腾挪，轻飘飘地移到了他的桌前。江剑臣注目细看，顿时惊出一身冷汗，心狂跳不已。这紫衣“美少年”哪里是旁人，分明是那被李鸣巧言支走、刚从少林寺取药归来的“女屠户”李文莲！

江剑臣向来孤高自傲，纵是面对一代女魔侯国英，他亦常视之如婢仆，唯独对眼前这个娇纵横蛮的“女屠户”李文莲，他却是束手无策，头疼至极。一来其师慈云师太辈分极尊，他万不敢有丝毫冒犯；二来念及她为给自己疗伤，竟单枪匹马远赴嵩山，这份深情厚谊，实令他不得不放下身段，和颜悦色相对。

当下，江剑臣深施一揖，温言致谢道“为了愚兄这点微末小疾，累得师妹远走少林，这份情义，剑臣铭记于心。”

李文莲凤眼微斜，冷哼道“岂有此理！李鸣那缺德小子可把我坑苦了。我巴巴地赶到少林，向那老和尚求取大还丹，谁知那方丈执拗得紧，硬说你的伤势无碍，死活不肯施药。我哪里是个肯吃亏的？当场变了脸色，非要不可。争执间，我气极之下抽出师父当年的飞虹剑，那老秃驴才露了怯，命人端出一个朱红小匣。我知那是灵丹所在，怕他小气不肯多给，趁他不备一把夺了过来。那秃驴果然恼羞成怒，竟唤出十八个和尚布阵围攻。我剑刺七人，奈何和尚们死战不退，我力战不支，只得祭出沙门七宝珠连伤数人，才算冲出山门。为了你，我这半条命都快累没了，给，快些都吃了吧，好让伤早些痊愈。”

她语极快，如珍珠落玉盘，说话间已从怀中掏出那只朱红玉匣，双手捧到江剑臣面前。江剑臣接过一瞧，只见匣内紫绒衬底，格间共有九处，如今尚存八粒龙眼大小的蜡皮丹丸。他心中陡然一惊，曾听师父无极龙提起，少林大还丹又名“九转还阳丹”，乃佛门不传之秘，普天之下仅存九丸。李文莲这莽撞丫头，竟是一锅端了。

他自知内伤已愈，本欲暂且收下，待日后托醉和尚送还少林，一则免了门户恩怨，二则也算替李文莲抵消了伤僧之罪。不料他方欲合盖收起，李文莲顿时杏眼圆睁，红唇嘟起，泪珠在眼眶里打转“人家拼死拼活抢来的灵药，你竟不愿领这份情，成心让我难堪是不？我跟你没完！”

江剑臣见她真要急哭，忙放缓语气劝慰道“师妹莫急，我先前服了宫中圣药，又调理了先天无极真气，内伤早已大好，实不愿平白糟践了这等珍品。况且此乃少林至宝，若硬抢了来，恐非侠义所为。我看……”

“我看你是认准了只吃侯国英的药，嫌我的药苦！”李文莲眼圈一红，恨声打断，“成！我这就先杀了那女魔头，再杀了你，最后我也抹了脖子，大家一块儿死个干净！”言罢，作势便要纵身而出。

江剑臣深知她性如烈火，说到做到，这一惊非同小可。他身形一晃，已如魅影般拦住去路，陪笑哄道“好师妹，我怎会不领你的情？我只是怕少林僧众找你报复。侯国英算得什么，哪能与你相比？快莫胡闹了。”

见他一脸惶急地温言赔礼，李文莲心中如吃了蜜糖一般，怒火瞬间烟消云散，却仍执拗道“漂亮话谁不会说？你要真领情，就把它吃了，否则……”说着凤眼一瞪，足尖在地上狠狠一跺。

江剑臣见招架不住，万般无奈之下，只得启匣取出一丸大还丹服下。李文莲兀自不依，直至逼着他接连吞下三粒，方才眉开眼笑地收起玉匣。

这一番闹腾，茶楼中的食客早已惊得四散而逃，连那一对卖唱父女也不知何时没了踪影。江剑臣纵有满腹狐疑与懊恼，面对这小姑奶奶也只得隐忍不。李文莲得见意中人，见其百依百顺，欢喜得紧，硬拉着他在酒楼饮宴直至黄昏方休。席间，她细细盘问江剑臣寻亲的根由，显得比当事人更为焦灼。江剑臣怕她鲁莽闯祸，再三叮嘱她不可对杨府乱来，李文莲倒是乖巧，满口应允。

江剑臣心知被这“女屠户”缠上，再想独行已是万难。回转兴隆客栈后，特意为她择了一间上房。起初江剑臣还忧心她会去杨家闹事，没成想李文莲这几日竟安静得出奇，终日缠着他闲逛、闲叙武林往事。江剑臣虽心系身世，也只好耐心应付。

到了第三日，那“缺德十八手”李鸣从京城风尘仆仆赶回。他推门一见李文莲，惊得险些跳窗而逃。岂料李文莲此番心情大好，非但不找他算“调虎离山”的旧账，反而大手一挥，赠了他三粒少林大还丹。李鸣捏着这佛门至宝，一时间倒愣在原处，不知该哭还是该笑。

江剑臣见李鸣这般浑浑噩噩受了重赏，不由得暗暗摇头，心中叹道“少林僧众若真寻上门来，看你这顽童如何交代！”

待李鸣歇过一口气，便敛了笑意，急忙禀告道“师父，事情已查问清楚了。”原来那老公主正是杨碧云当年伴读的金屏公主。李鸣此行所获，与原先打听到的虚实大致相符。据老公主言道，杨碧云其人天资聪颖，性情贤淑，治学尤为严谨，实是京华中不可多得的才貌佳人。至于她为何至今老于闺中，金屏公主亦无从知晓，只觉此事蹊跷，已先书信投往杨府，过几日还要亲自驾临承德。

“不过，”李鸣话锋一转，神色凝重了几分，“老驸马冉兴回当年，却与老公主共同忆起了一桩奇事。”

江剑臣与李文莲起初见他未带回确切的身世证物，已觉兴致索然。李鸣却硬拦着二人，盎然续道“万历十八年，朝廷文选选贤。举子之中有一河南洛阳人氏，复姓司马，名唤文龙。此人才气纵横，本有望金榜题名，孰料三场过后榜在即，竟被小人告了一状，言其雅好粉墨，常登台演戏。偏生万历皇帝最是声色之徒，闻讯竟降旨将司马文龙召入禁宫，封为御戏班班主，赏了文四品职衔。一名蟾宫折桂的士子，竟沦为内庭供奉，司马文龙心中抑郁可想而知。他常借戏抒怀，专演些悲戚婉转的折子，哪知益哀艳动人。老公主忆及，当年她每次观剧必为之落泪。最要紧的是，那洁身自爱、落落寡欢的杨小姐，竟然也是每剧必观，甚至常常当众挥泪，对其境遇极尽怜惜同情。”

江剑臣二人听到此处，方觉出个中滋味。正待细问，李鸣却戛然而止。原来金屏公主下嫁之后，便与杨碧云、司马文龙断了音讯，后事如何，再无所知。

江剑臣像是被这“洛阳司马”四字击中了心门，猛地立起身来，满面愠怒地瞪了李文莲一眼，旋即又颓然坐下，神色变幻不定。

李文莲莫名其妙，奇道“三哥哥，我何曾惹你动了肝火？”李鸣也瞧出师父神情异样，眼巴巴地候着。

江剑臣深叹一声，幽幽说道“也许是我一时的错觉，可那一幕总在眼前晃动。”他随即将那日在茶楼偶遇卖唱父女的情状详述一遍，末了幽幽一叹，“我一见那老人，便生出一股骨肉血亲般的亲近之感，直至此刻仍依依难舍。或许是思亲心切，生了幻象吧。”

李鸣听罢，闭目苦思良久。他深知师父性子孤僻，绝非那般轻信缘分之人，若非天缘所致，何来血脉悸动？他猛地睁眼，急问“师父，你可曾探问那老人的姓名家乡？”

江剑臣闻言，又恨恨地剐了李文莲一眼，撇过头去默然不语。李鸣登时了然，定是这位师姑当日闹得满城风雨，惊走了贵人。他心疼师父，忙打个哈哈，借口师父困倦，便扯着李文莲退出房去。待私下里细细盘问了那父女的相貌年岁，李鸣便独自溜出客栈。

他重回甘泉楼，随手掷出五两银子赏给伙计，打听那父女的落脚处。重赏之下，那伙计办差极快，不消两盏茶功夫便气喘吁吁地跑回，低声禀道“官爷，打听到了！那父女就住在后街王七麻子的客栈里。方才小的正要去寻，不料总兵府的一个将官带了家丁杀到，硬说那父女打瞎了府中人的眼珠，折断了手腕，不由分说便将人锁走了。那小姑娘本想仗武动武，却被那老人用眼色生生止住，就这么被带进了府衙。”