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第11章 斗智斗勇（第1页）

晨曦微露，荒镇的小店外寒气袭人。李鸣虽身怀“万战不败”的怪招，但在铁笛仙曹鹏的双掌笼罩之下，已是左支右绌。便在此时，劲风陡起，赛霸王钱刚见师父久战不入，立功心切，挺起手中铁枪，一式“毒龙出洞”直扎李鸣后心。

李鸣耳后生风，心知死生只在毫厘之间，避让已是不及，当下激起一股悍勇之气，暗道“纵然命丧铁枪，也要拉个老鬼垫背！”他正欲拼死变招，忽觉眼前青影一闪，腰间如被铁箍勒住，双脚腾空，竟已在瞬息间被带出一丈开外。

铁笛仙曹鹏双掌击空，定睛看时，只见一袭青衫立在数步之外，其人身法之快，实是生平罕见。他神色一变，厉声喝道“哪路朋友敢淌这遭浑水？且请亮个万儿出来。否则，老夫这双肉掌绝不饶你！”

李鸣惊魂甫定，身子一松，已然落地。他急忙转头观望，只见救命恩人长身而立，正是那名形迹诡秘的怪客。此人穿一件洗得青的长衫，在晨风中衣袂飘飘，神态萧疏，颇有出尘之致。唯独那张蜡黄僵硬的面皮，仍如死人一般全无表情，令人望而生畏。李鸣心中狂喜，正欲跪倒谢恩，那人却轻轻摆手，示意他不必多礼。

青衫客转头扫向钱刚。这位适才还威风凛凛的赛霸王，此刻竟以长枪拄地，满头大汗如雨下，浑身不住颤动。曹鹏见状大惊，知徒弟已在电光石火间被人制住了穴道，心中愈忌惮。

“曹鹏，”青衫客开口，嗓音沙哑，却透着一股不容置疑的威严，“听闻你当年远走荒山，绝迹江湖，我道你已化为冢中枯骨，没成想老而弥辣，野心竟还未死。只是今日之事，你办得未免太坍台了些。”

他冷哼一声，续道“以你铁笛仙的身份，祖孙三人围攻两个初出茅庐的后辈，传将出去，你不觉脸热？你这徒儿背后偷袭，更非正人君子所为。我已对他略施薄惩，三日后穴道自解。至于这姓佟的小子，虽是鲁莽些，冲撞了令孙，但你这孙儿资质极佳，若由你这老酒鬼教导，只怕要糟蹋了。你若肯就此罢手，化敌为友，我便让徒儿传他几手武功。老酒鬼，你意下如何？”

曹鹏身为黑道宿耆，平生阅人无数。此人能在自己掌心救人，且在须臾间反制钱刚，武功高出自己何止一筹？更令他心惊的是，对方竟对他隐居十年的隐秘了如指掌。他打量着眼前这名气度绝伦的年轻怪杰，心中惊疑不定，又听闻对方愿授孙儿武艺，不由得又是惭愧又是欢欣。

曹鹏当下收了掌势，躬身长揖到底，慨然道“一切皆是老夫昏聩，不合与后辈争强。阁下如此厚爱，老夫代小孙谢过了。”曹玉听闻高人指点，欢天喜地跪倒便拜。此时店中小伙计探出头来，见此剑拔弩张之势，吓得缩回柜台，不敢出声。

李鸣心中大定，忙侧身延请众人入内叙谈。不料那青衫怪客袍袖一拂，指着曹玉道“老夫言出必行，绝无虚言。只是在下尚有要事，先行一步。”

话音未落，他已拔地而起，身形如大鹏展翅，直上重霄。半空中，他的声音遥遥传来，透着一股肃杀“老酒鬼，你的两位老朋友找上门来了，你好自为之。”余音袅袅，青影已然消失在晨曦深处。

曹鹏闻言，脸色倏地变得惨白。李鸣察觉异状，低声询问道“曹老前辈，这‘老朋友’是何方神圣？”

曹鹏长叹一声，神色寂寥“当年老夫在京城作下一桩大案，御林军中高手奉旨缉捕。老夫曾伤了其中一人的肢体。那人的大师兄武功通神，老夫自知不敌，这才携家带口，躲入深山十年之久。”李鸣再欲追问那三人名讳，曹鹏却紧闭双唇，不再吐露半字，只顾赞叹青衫客的绝世武功，将话题岔开。

经此一番变故，两家化敌为友。曹鹏感念青衫客与李鸣渊源深厚，有心结纳，竟自告奋勇要护送李鸣押运重金。李鸣重任在肩，得此黑道巨魁相助，心中暗喜，当即谢过众人，起程南下。一行人经镇江，欲从六圩渡江。李鸣念及家门，欲绕道南京拜见家父江南按察使李精文，求官家照应。众人赶至龙潭镇时，已是日暮时分。

众人在龙潭寻了家宽敞客店歇息。店小二端上茶水时，从怀中摸出一封封缄极严的信函，眼光在席间梭巡，恭声问道“哪位是曹爷？门外有个瘸腿的客人，叮嘱小的一定要将此信面呈。”

曹鹏接过信函，指尖不由自主地微微打颤。他借着昏黄的烛火拆开信封，只扫了一眼，神情便如坠冰窖，双唇紧抿，原本古铜色的脸庞竟隐隐泛起一层死灰。

李鸣在一旁冷眼旁观，心中已亮堂了几分。铁笛仙何等样人？昔年横行黑道，半世威名，寻常仇家若听得他的名头，躲闪尚且不及。如今见他这般颓然，定是撞上了极难缠的对头。老人家本已退隐深山，若非为了护送自己，绝不会重蹈这趟浑水。

李鸣心头一阵滚烫，急切问道“老前辈，这信是谁送来的？究竟是何方神圣，能否说与晚辈知晓？”

曹鹏深吸一口气，瞬间敛去忧色，强颜笑道“不过是两个不相干的人。往日在江湖上结了些鸡毛蒜皮的过节，不劳贤侄费心。”

“老前辈说哪里话来？”李鸣神色肃然，恳切道，“您祖孙三人义薄云天，屈尊护送，我兄弟虽未宣之于口，却时刻铭记于心。您若有难事瞒着晚辈，那是瞧不起我李鸣了。”

曹鹏含笑点头，语声温和“公子高义，老朽感佩。实是两名故友相约，并无大碍。既然人家有书信相邀，我带玉儿前去见上一面便是。”

言罢，他似乎生怕李鸣再问，拉起小神童曹玉的手，疾步向房门走去。

“曹老爷子，既然老交情不薄，何必走得这般急促？”

一声阴阳怪气、尖细如丝的嗓音蓦地在屋内响起，仿佛铁针划过瓷碗。李鸣心头一震，知是正主到了。

灯影摇曳，两条黑影如鬼魅般掠进屋内，大模大样地坐了上座。李鸣凝神细看，当先一人年约四旬，左眉低垂，右鬓角生着块铜钱大小的青色瘢痕，右腿微跛，显然是个残疾；其后一人约莫五旬年纪，满脸麻皮。

曹鹏脚步一滞，慢慢转过身来。李鸣见他神色凝重，有心要替他探探虚实，便递了个眼色过去。谁知曹鹏存了孤身了断的念头，不愿将李鸣卷入江湖恩怨，只作不见。

曹鹏对着那两人拱了拱手，涩声道“难为两位大人还记得老酒鬼。当年承蒙关照，如今我早已家破人亡，自绝于江湖，二位难道还不肯高抬贵手？”

那跛子万士其嘿嘿冷笑，笑声中全无半分笑意“老酒鬼，咱们兄弟二人虽然落魄，却也不做那趁火打劫的勾当。只是当年为了捕你，我万士其不仅折了腿，还得了个‘瘸狐狸’的外号，御林军的差使也教人给撤了。我二师哥更险些进了刑部死牢。若非统领大人在一力担保，九千岁杖责四十后饶了咱们，只怕咱们师兄弟早已去阎罗殿报到了。掌门师兄将咱们臭骂一顿，勒令归乡，本该忍气吞声过日子，孰料前些日子九千岁传下令来，对你铁笛仙活要见人，死要见尸。没奈何，请你跟咱们回趟北京吧。实话告诉你，为了拾掇你，咱们大师兄也动身了。”

曹鹏闻言，如遭雷击，失声脱口道“‘火神爷’南宫烈也来了？”

万士其面上露出几分得色，阴恻恻道“不错，大师兄随后便到。”

李鸣听得“南宫烈”三字，只觉脑中嗡地一声。他虽年轻，却久闻红松崖烈焰帮的名头。那南宫烈与麻面鼠千里远、瘸狐狸万士其师兄弟三人合称“剑门三雄”，皆是狠辣阴毒之辈。尤其是南宫烈，一手火器功夫诡秘绝伦，连他家三叔窦力都与其有过节。

见曹鹏须眉微颤、脸色青紫，李鸣心知这老英雄已存了拼命之心。他眼珠一转，暗自思忖若那青衫怪客真是江三叔，定不会袖手旁观；若是大哥武凤楼能赶到，或可有一线生机。

想到此处，李鸣忽地换上一副笑脸，嬉皮笑脸地跳将出来，假作不知地指着万士其二人喝道“我当是谁，原来是两条吃朝廷皇粮的鹰爪孙！你们也不打听打听小爷的名号，竟敢在太岁头上动土。曹老爷子是我请来的贵客，你们想动他，先得问问我这两只拳头。只要小爷三寸气在，你们这两块废料便别想如愿！”

曹鹏见那师兄弟二人神态骄横，心中虽有雷霆之怒，却也深知对方底细。这“剑门三雄”不仅武功毒辣，背后更有“火神爷”南宫烈撑腰，若是寻常争斗，他倒也不惧，只怕这几人惯用阴毒火器，一旦出手，这客店之中恐无活口。

正迟疑间，忽见李鸣跳将出来，对着那两人破口大骂。曹鹏心头一沉，暗叫不妙。那“麻面鼠”千里远外和心细，手段阴险异常，李鸣这般激怒于他，只怕要吃大亏。

果然，千里远眼中寒光一闪，枯槁的手指轻轻捻动，阴森森地开口道“嘿嘿，恕我们兄弟眼拙。阁下这般大的口气，不知是哪家的贵介？”

李鸣仰天打了个哈哈，摇着折扇，大模大样地道“听好了！小爷乃是江南按察使李精文李大人之子，姓李名九夫是也！”

一旁的佟铁听了，险些喷笑出声。他深知李鸣这“缺德十八手”的名号绝非虚传，这一招嘴上功夫使得当真促狭。他自称“李久夫”，旁人若是不察，随口唤上一声，岂不成了他的小辈？

千里远哪识得这等市井俚语的陷阱，当即冷哼道“原来你小子便是李久夫。官家子弟，也敢在江湖上撒野？”

李鸣连连点头，笑得眼缝都挤在了一起“不错，不错！正是你李久夫。乖外甥，叫得真真亲切。”

“瘸狐狸”万士其在一旁瞧出端倪，气得怪叫一声。他虽断了一腿，身法却极快，一招“披荆斩棘”和着劲风，直扑李鸣面门。李鸣不闪不避，双手一抖，日月五行轮带起一片乌光，竟是使出那招同归于尽的怪招“万战不败”。