朱家秘阵开在城主府后院祠堂底下。
据朱管家说,那阵是初代城主亲手刻的,嵌在地砖下面,平时用青石板盖着,只有动用朱雀精血的时候才会打开。苏炎没有被允许进入祠堂地下的那道门——朱家规矩,外人不得窥视朱雀秘阵的方位和运转方式。但他隔着那道青石板的缝隙看见地底泛起一层暗红色的光,像有一团被闷了很久的火在地砖下面缓缓翻了个身。
朱管家站在祠堂门口,不时听见地底下传来几声低沉的闷响。约莫过了一个时辰,地底那层暗红色的光暗下去了。朱管家带着两个护卫走进去,再出来的时候,他手里托着一只赤铜小瓶,瓶身上还残留着一层温热的余温。他走到李明翰面前,双手递过那只铜瓶:“冬虫仙长,城主嘱咐我亲手交给您。这次为了取这滴朱雀精血,折损了三个朱家后辈的修为——他们至少要修养半年才能恢复。”他的声音比平时低了一些。
李明翰接过那只赤铜小瓶,感受了一下瓶壁传来的温热:“请转告城主,这滴朱雀精血不会白费。”朱管家弯了弯腰,转身回去了。
苏炎站在客房的窗边,看见李明翰穿过院子走过来。他推门进屋,把那只赤铜小瓶放在桌上:“城主给的。朱家后辈为了激活秘阵伤了三个,但精血取到了。”
苏炎伸手碰了一下那只铜瓶,指尖触及瓶壁的时候,一股温润的热意顺着他指腹往掌心里渗,像有什么活的东西在瓶子里缓慢地呼吸着。他收回手:“我手上有自己的朱雀精血,你把这滴收起来,以后说不定用得上。”李明翰把铜瓶收进怀里:“不,这滴归你。你那个丹方要用朱雀精血做药引,我手上有更好的东西能帮你。”他话音刚落,系统在苏炎脑海里忽然叮了一声。
【系统:宿主,本系统检测到——你师兄刚刚接收的那滴朱雀精血,在他手里触了赠予翻倍奖励。他现在手里不是一滴,是三滴。他刚才趁你不注意,把它们都存放在一只玉瓶里了。他的“赠予”机制判定这滴精血的接受者是“师弟苏炎”,所以返了他双倍——一共三滴。】
苏炎坐在桌边愣了一瞬:“三滴?”
【系统:三滴。加上你自己那一滴,你现在手上有四滴朱雀精血。你师兄正在从储物袋里掏那只玉瓶,你准备好了。】
李明翰把一只拇指大的白玉瓶放在桌上,轻轻推到他面前:“收着。我用不上这个,留在你这里比留在我这里有用。”苏炎低头看着那只白玉瓶,没有立刻打开:“师兄,你给我的太多了。”李明翰在桌边坐下:“不多。你救少城主的时候能用上,那就值了。”苏炎把那只白玉瓶收进储物空间里,让它跟第一滴朱雀精血并排放在一起。储物空间里多了一层温润的热意,像有一盏看不见的灯在他意识的深处缓缓亮了一下,不多不少,刚好够照亮他接下来要走的这一段路。
沙漠之鹰的内丹在第二天傍晚被送到了城主府。朱管家亲自送来的——用一只铺了干草的木匣装着,内丹约莫拇指大小,表面泛着一层灰褐色的光泽,在暮色里微微亮。匣盖打开的时候,一股极淡的、带一点铁锈味的气息涌出来,在空气中转了一圈便散了。
苏炎把那只木匣接过来,在灯下仔细看了一遍内丹的品相:“品相不错,是在水源附近射杀的,内丹还保持着刚取出时的活性。”他把木匣合上放在桌角,把那卷残卷翻到记着药方的那一页,开始准备。
丹房设在城主府西北角一间僻静的小院里。院墙不高,墙头爬满了半枯的藤蔓。苏炎在丹房中央盘腿坐下,面前摆着一只青铜丹炉和那些药材。他把药方在脑子里又过了一遍,然后把沙漠之鹰内丹、朱雀精血以及那几味药依次排开:“沙漠之鹰内丹碾碎之后,先用文火焙一盏茶的工夫,再用中火熬到药液收浓,再加入朱雀精血。”他拿起药杵,开始碾那枚内丹。
第一枚内丹在他手里碎裂开,灰褐色的粉末落在药臼底部。他小心地调整着火候,让那团药液在丹炉中均匀地翻滚,把每一味药的气息都充分地融进去。那滴朱雀精血加入丹炉的时候,药液表面泛起一层极淡的金红色光泽。苏炎控制着火候,让那层光泽在药液中缓缓扩散开,既不焦糊也不过散。李明翰坐在丹房门口,替他守着门口的方向,偶尔在他灵力续不上时轻轻推一道温热的灵气,维持炉膛内火焰的稳定。两人隔着那只丹炉,一个守着内焰,一个守着外沿,像一双手在同时握住同一段柴火的同一截暖意。
药液在丹炉里滚了整整三个时辰,从灰褐色变成浅琥珀色,又从浅琥珀色变成一种接近透明的深红色,在丹炉内部微微泛着光。苏炎熄了火,等丹炉自然冷却之后,小心地从炉膛里取出那只盛着药液的陶碗,药液表面有一层极薄的亮膜,像被冻住的夕照。
【系统:积分+15,朱雀精血入药与丹方配制。宿主,你刚才那炉丹的火候控制得不错——沙漠之鹰内丹的寒性在文火焙制过程中已经被中和了大半,朱雀精血的加入刚好补齐了药方里缺失的那一层火性缓冲。这碗药在少城主服下之后,应该能把他体内那层元神碎片逼出来。另外那三滴朱雀精血也已稳妥收进了储物空间,当前积分867点。】