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第7章 媳妇能当赌注（第3页）

他没回家。他去了老郑家。

苏炎跟着他。

——他也不知道自己为什么要跟。也许是因为那张在火光下一闪而过、带着说不清笑意的脸。也许是因为直觉告诉他，这事没那么简单。

老郑家是村西头一栋独门独院的青砖房，墙高院深，门是厚木板钉的，刷着黑漆，关得严严实实。周牧敲门，敲了很久，里面才亮起灯。

门开了一条缝。老郑探出半个身子，披着衣裳，眯缝眼，上下打量他。

“这么晚了，啥事？”

周牧喉结滚动，干咽了一口唾沫“老郑，那个……字据……”

“字据咋了？”老郑纹丝不动。

“我、我想……”周牧说不出口。他搓着手，像一条在岸边搁浅的鱼，嘴张张合合，吐不出完整句子。

老郑看了他片刻，忽然笑了一声。那笑声很低，像从喉咙深处滚出来的，在寂静的夜里听得人脊背凉。

“周大头，”他慢悠悠开口，“你输光了？”

周牧没吭声。

“你那七十块，是不是全给赌场送回去了？”

周牧还是没吭声。

老郑又笑了一声。他伸手从怀里摸出那张字据，展开，对着月光看了几眼，又收回去，塞进贴身的衣袋。

“字据在我这儿，手印是你按的。”他说，“钱你收了。这事没有回头路。”

周牧的膝盖软了软，几乎要跪下去。

“老郑……我、我那是急眼了胡说……”

“你胡说？”老郑低头看他，声音不轻不重，“你周大头是头一天赌？头一天输？头一天卖东西换钱？你那三间房、两亩地、那块水田，卖的时候，是不是也‘急眼了胡说’？”

周牧张着嘴，一个字都回不出来。

“门关上了，你回去吧。”老郑往里退了一步，“明天我去接人。”

黑漆木门在周牧面前合拢，出沉闷的一声响。

周牧站在门外，像一截被雷劈过的枯木桩子。月亮从他背后照过来，把他的影子拉得很长，投在那扇紧闭的门上，投在冰冷的地面上。

苏炎蹲在老郑院外的梧桐树上，居高临下，把这场对话听了个一清二楚。

他忽然意识到哪里不对劲。

老郑的反应太稳了。太……有准备了。

他没有惊讶，没有迟疑，没有一丝一毫“这买卖是不是来得太突然”的意外。周牧半夜三更来敲门说要反悔，他不急不恼，不吵不骂，只是平铺直叙地把道理摆出来——你卖了，钱收了，字据立了，没有回头路。

他不是在劝周牧。他是在宣布一个早已做好的决定。

苏炎低头看自己的爪子，把那截枯枝攥得紧紧的。

他想起赌场里那一幕。老郑加价的时候，眼皮都没抬，语气稳稳当当，像在菜市场买一棵大白菜。七十块，抵三个月。他从头到尾没有问过一句那女人愿意吗？她有孩子吗？孩子怎么办？我把人带回来，她住哪儿？吃什么？我是不是要给她另盖一间房？

他没问过。他也不在乎。

他在乎的是那张字据。是周牧按下的那个鲜红手印。

“系统。”

“嗯。”

“你说……老郑这人，是真的只想找个女人伺候他三个月吗？”

系统沉默了一会儿。

“根据宿主提供的线索，本系统倾向于否定这一假设。”

“为什么？”

“因为那笔钱太多了。”

苏炎一愣。

“七十块，对于本村普通劳动力而言，相当于将近两个月的纯收入。周牧的媳妇周吴氏——就算按周牧自己夸大的说法‘能生养、屁股大、干活一把好手’——她凭什么值七十块？镇上饭馆洗碗，一个月满勤是十二块；去县里当住家保姆，包吃住，月薪也不过十五到二十块。她抵三个月，按市场价算，最高值四十五块。”

系统顿了顿。