那是一种廉价的、香味刺鼻的肥皂味,混合着淡淡的汗酸味,还有一丝。。。特定的、劣质烟草燃烧后的焦油味。这气味很陌生,不属于老李头(老李头用皂角,抽旱烟,味道截然不同)。而且这气味很“新”,比老李头昨夜留下的气息要新鲜一些,大概是一两天内留下的。
这气味痕迹从矮墙某处开始——那里有轻微的踩踏和摩擦痕迹,墙头的枯草有被压弯的迹象——延伸到井边,在豆芽丛附近停留过,然后又沿着墙根离开,消失在院外。
有人来过!在最近一两天内,悄无声息地翻墙进来,在井边石缝“种”下了这些豆芽!这不是亡魂显灵,这是人为的、精心设计的恐吓!而且手法极其阴毒,直击老李头内心最恐惧的软肋——用他亡妻最擅长的事物,模仿“亡灵归来”的迹象!
苏炎感到一阵寒意,不仅仅是因为清晨的露水。老李头的处境,比想象中更危险。恐吓者不仅知道当年的秘密,还深知老李头夫妻间的细节,知道用豆芽能最大程度地击溃他的心理防线。
他结束技能,强烈的感官反差让他有点头晕,扑棱了几下翅膀才站稳。
“系统,确认了,是人为的。”苏炎在心里快说道,“有陌生人翻墙进来种了豆芽。用的是廉价香皂,抽劣质卷烟。能分析出更多吗?”
“信息有限。”系统回答,“但这种针对性的心理恐吓,说明恐吓者对老李头非常了解,且目的明确要么让他因恐惧而彻底闭嘴,要么。。。让他精神崩溃,甚至‘自杀’。后山事件的压力,加上这种精准的恐怖暗示,很容易让一个饱受愧疚折磨的老人走向极端。”
“必须保护他。”苏炎说,“但怎么保护?我只是一只麻雀。”
“这就是考验你智慧和。。。嗯。。。鸟品的时候了,宿主。”系统音又带上了点熟悉的调侃,“直接干预难度太大。但你可以间接施加影响。比如,让老李头感觉到‘不是只有他一个人在关注这件事’,或者,‘有人在暗中帮他’。打破他的孤立感和绝望感,有时候就能挽救一个人。”
苏炎思考着。让老李头知道有人在查?怎么让他知道?又不能直接开口说话。。。
“或者,”系统继续说,“你可以从另一个方向入手——找出恐吓者。镇上用那种廉价肥皂、抽那种特定烟丝的人,范围应该不会太大。尤其是同时了解当年秀兰之死细节的人。可以从张婶、赵婶那些包打听那里旁敲侧击。她们或许知道些关于秀兰的往事,或者注意到最近有谁行为异常。”
苏炎眼睛一亮。对,信息!他现在最需要的,就是更多关于秀兰、关于当年、关于恐吓者的信息。
“还有,宿主,你的积分现在有24o点,【中级拟态】需要15o点,还差得远吗?不差了。要不要考虑升级一下装备?1小时的拟态,能做的事情就多多了。比如。。。拟态成一只猫,在镇上悄悄跟踪可疑人物?或者拟态成其他更不起眼的小动物,近距离监听?”
苏炎看着商城里【中级拟态(1小时)】的图标,有些心动。但他又看了看【连锁任务】第二阶段的奖励——正好有【中级拟态】。如果现在买了,任务奖励就重复了。
“等等吧,先完成任务。”苏炎决定,“当务之急,一是保护老李头,二是查恐吓者,三是继续推动后山事件,给村长他们施加更大压力,让他们没精力对付老李头。”
阳光渐渐照亮小镇,新的一天开始。苏炎飞离老李头的小院,心中沉甸甸的。看似平静的乡村清晨,底下却涌动着陈年罪孽与新近阴谋的暗流。他这只小麻雀,不知不觉已经站在了漩涡的边缘。
他先飞向村中心,打算从张婶那里开始打听。刚落到张婶家院外的柿子树上,就听见里面传来张婶那特有的大嗓门,正跟来串门的赵婶说得唾沫横飞
“。。。你是没看见李村长那脸色,跟摸了锅底似的!要我说,后山那事儿绝对有鬼!孙老爷子捡到的那零件,老王头说了,像是军用级别的!”
“军用?我的妈呀,那可了不得了!”赵婶惊呼,“哎,张姐,你说。。。这会不会跟当年秀兰那事儿有关?”
苏炎精神一振,立刻竖起耳朵。
张婶的声音压低了点“你也想到这茬了?我这两天心里也直犯嘀咕。秀兰死得就蹊跷,好好一个人,说病就病,没几天就没了。老李头那会儿就跟丢了魂似的。。。”
“秀兰生前是不是老往后山跑?”赵婶问,“我记得她挺勤快,常去捡柴火。”
“可不嘛!她那会儿还跟我说过,后山阴坡那片有片好柴火,就是路不好走。。。”张婶说着,突然停顿了一下,声音更低了,“诶,小赵,你说。。。秀兰是不是撞见啥了?我记得她没之前那阵子,有回跟我说话魂不守舍的,我问她咋了,她支支吾吾说‘看见了些不该看的’,让我别往外说。没过多久,人就没了。。。”
苏炎的心脏(雀心)猛地一跳。关键信息!
“后来呢?老李头就没说啥?”赵婶追问。
“老李头?从那以后就跟换了个人似的,蔫了吧唧,见人就躲。有人问起秀兰怎么病的,他就翻来覆去那几句‘急病’,‘没救过来’,眼神躲闪得厉害。”张婶叹气,“大家虽然觉得奇怪,但人都没了,也没深究。现在想想。。。细思极恐啊。”
“你说。。。会不会是村长他们。。。”赵婶的声音低得几乎听不见。
“嘘!这话可不敢乱说!”张婶急忙打断,但显然她也这么想,“没凭没据的。。。不过,我倒是想起个人,秀兰出事前后那段时间,老在咱村附近转悠,开辆破面包车,说是收山货的,但看着就不像正经买卖人。那人身上老有股子刺鼻的肥皂味,熏人。”
苏炎浑身的羽毛瞬间绷紧!刺鼻的肥皂味!破面包车!
“那人长啥样?现在还能找到吗?”赵婶问。
“黑瘦黑瘦的,三角眼,左边眉毛上有道疤。叫啥不知道,都喊他‘刀疤刘’。秀兰没了之后,就没怎么见过了。不过。。。”张婶回忆着,“前阵子,好像有人在镇上见过类似的人,还是开面包车,灰扑扑的。”
线索串起来了!苏炎激动得差点从树上掉下去。刀疤刘!开灰扑扑面包车!刺鼻肥皂味!很可能就是恐吓者,甚至可能就是当年参与杀害秀兰的人之一!
他必须找到这个人!
但怎么找?一只麻雀,怎么在镇上追踪一个可能很危险的人?
苏炎看着自己24o点的积分,又看看任务奖励里那个【中级拟态】。也许。。。应该先兑换一些辅助技能?
“系统,【记忆碎片读取】要2oo点,太贵。有没有便宜点的,能帮我追踪气味的技能?或者增强视觉记忆的?”
“有。”系统快调出列表,“【气味标记追踪(初级)】3o点积分,可对特定气味进行标记,并在一定范围内感知其方向和强度,持续24小时。【图像记忆强化(短时)】2o点积分,大幅提升视觉记忆细节捕捉能力,持续1小时。”
“都兑了!”苏炎咬牙。积分就是用来花的,关键时刻不能省。
“兑换成功。消耗5o点积分,剩余积分19o点。技能已生效。”
苏炎立刻使用【图像记忆强化】,张婶和赵婶的容貌、周围环境的细节瞬间无比清晰地印入脑海。然后他锁定从张婶描述中构建出的“刀疤刘”的形象特征——黑瘦、三角眼、左眉疤痕、开灰面包车、刺鼻肥皂味。
“接下来,去镇上!”苏炎振翅而起。
他要找到那个刀疤刘,挖出更多当年秀兰之死的真相,保护老李头,并把这一切,与后山的秘密一起,暴露在阳光之下。
而此刻,在老李头那寂静的小院里,井台边的豆芽,在晨光中似乎又长高了一点点,翠绿得诡异。屋内的老李头,缩在床上,睁着布满血丝的眼睛,死死盯着天花板,手里攥着一把生锈的剪刀,嘴里无声地念叨着什么。
恐惧,正在啃噬他最后的神智。
而小镇新一天的八卦,才刚刚开始流传。有人说看见李村长天没亮就偷偷出门,往镇上去向去了。有人说后山那边昨晚好像又有动静。还有人说,老李头好像疯了,对着井口自言自语。。。
苏炎穿梭在这些流言蜚语之中,像一片灰色的影子,收集着,分析着,计划着。他知道,一场风暴正在酝酿,而他这只拥有系统的小麻雀,将不再是旁观者。
他要成为撬动真相的那根羽毛,轻盈,却坚定。
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