极南深洞还是那个黑洞。洞口边缘的冰层比上次来的时候又厚了好几寸,暗红色的岩壁上凝着极细的霜花。洞里面依旧一片漆黑,连洞壁两侧的幽绿色矿石荧光都比上次黯淡了不少,硫磺味倒是一点没减。
姜暮烟从凤凰背上跳下来,站在洞口边缘往下看了一眼,那股深不见底的感觉又回来了。
她从空间里掏出一个从地球上收来的级亮夜灯,这玩意儿本来是她打算挂在基地食堂当照明用的,现在被她拎出来照深洞。
开关一按,一道极亮的白色光束直直刺入黑暗,洞壁上那些密密麻麻的爪痕和矿石荧光全被照得清清楚楚。
“宿主,这样看起来亮多了。上次来的时候只能靠你的电弧和洞壁上的矿石荧光照明,黑乎乎的什么也看不清。现在往下看,那洞壁上的爪痕比上次看到的更深更密了——神龙大概又往深处刨了。”
“嗯。有了灯就是好——就是不知道这灯的电池能撑多久。上次从地球收的备用电池被局长顺走了好几盒,现在就剩几节了。”
凤凰站在她旁边,低头看着那道光束刺入黑暗,竖瞳缩成一道细缝。
它悄悄把右边的爪子往旁边挪了半寸,动作很轻,但碎石子在它爪底出极细微的嘎吱声。姜暮烟正专注地往下看,完全没注意。
凤凰抬脚,又把她踹了下去。
姜暮烟整个人失重往前一栽,连尖叫都没来得及喊完整,身体已经朝深洞里坠下去了。手里还死死攥着那盏夜灯,白色光束在洞壁上疯狂扫过,把那些幽绿色的矿石照得跟舞厅灯球似的。
“臭凤凰——你要死啊!第二次了!上次在洞口踹我,这次在洞口又踹我!你是不是觉得踹我很好玩!我的夜灯差点脱手——这玩意儿就剩几节电池了!你下次能不能先打个招呼再踹!”
“不是你要来的吗?不进去等着啥呢。你上次还说要骑着我下去,这次让你体验一下原汁原味的深洞探险。不用谢——这算我请你的。这洞里太闷了,我懒得一步一步飞,咱俩一起跳快一点。”
凤凰双翅一收,也纵身跃入深洞。黑焰在尾羽后方拖出一道极长的尾迹,幽绿色的矿石荧光被黑焰激得在洞壁上疯狂闪烁,像一整条光的隧道在眼前展开。它俯冲下去,这次没有用爪子抓姜暮烟,而是让她自己坠——反正等下还能抓住。
女主的身体在洞里坠落,没有底。耳边是呼啸的风声,夜灯的白光在洞壁上飞掠过,那些矿石荧光和爪痕交替出现,像某种古老的壁画。她的头全往上飘,衣摆猎猎作响,四肢悬在空中没有任何着力点,但也不害怕——反正已经被踹过一次了,习惯了。
“这没有脚踏实地的感觉,真的很缥缈。让我有一种在蹦极的感觉。就是那次在地球上参加综艺的时候——当过一回花瓶。别的嘉宾不敢跳,导演在下面急得直骂人。非让我去试试水,当一回出头鸟。结果我跳下去之后收视率直接爆了,那个节目后来还给我了个‘最佳勇气奖’。”
“出头鸟?头被砍了。我们凤凰一族以前在各个维度当出头鸟,被拔毛、偷蛋、抢尾羽。那些出头的凤凰全被人惦记上了。所以我后来学聪明了——不当出头鸟,专踹出头鸟。你在地球上那个综艺跳下去的时候有没有想过,说不定底下也有人等着踹你。”
“咱俩不在一个频道上。我说的是综艺节目,你说的是拔毛偷蛋。我的意思是蹦极很刺激,你的意思是出头鸟会被砍头。这对话根本没法继续——咱们说的就不是同一件事。”
“那肯定是你的问题。我们凤凰说话从来都是字面意思。”
系统在姜暮烟脑海里出一声极低的叹息。“宿主,它说得没错。在它眼里,出头鸟就是字面意义上的被砍头的鸟。你那个综艺节目的梗它根本听不懂。”
“还有多久能到底?上次咱们飞了好久才降落,这次直接跳下来,时间应该差不多吧。”
“不知道。人鱼不知道来过了没。她说要来找神龙,但到现在也没个消息。说不定半路又拐去别的地方了——它那个人你最清楚,啃人参啃得可欢了。”
“它不是说来找神龙吗。它走的时候可认真了,还带了两片人参叶子当礼物。”
“它就不能逛一圈再来?废土这么大,它想去看看——逛逛怎么了。它在水池里泡了好几百年,好不容易出来一趟,顺便到处转转很正常。反正神龙在洞里又不会跑,先玩够了再来也不迟。”
姜暮烟在黑暗中沉默了好一阵。
“我无言以对。人鱼确实是这种人——上次说来帮我浇水,中途跑去啃扇贝啃了大半个时辰。”
“用你们人类的话说,叫做阳奉阴违。她嘴上说着来找神龙,实际上可能正带着那半截人参在哪个犄角旮旯里泡温泉。不过也不能怪她——她被关在废土上这么久,第一次出远门,想逛逛也正常。”
“闭嘴。我现在不想听到任何关于人鱼的消息。等我回去再跟她算账——那根人参可是我亲手种的。”
姜暮烟被凤凰抓着肩膀,斜着身子在深洞里飞行。夜灯的白光扫过洞壁,那些幽绿色的矿石荧光从密集的荧光带渐渐变成稀疏的光点,又从稀疏的光点变成大片大片暗红色的岩层。空气里的硫磺味越来越浓,耳边除了风声还多了某种极低沉的、从地底深处传来的嗡鸣。
“这里还有弯道啊。”她手里的夜灯光束扫到前方,洞壁忽然往左拐了好大一个弧度,岩层颜色从暗红变成深黑,上面还嵌着好几颗拳头大的矿石结晶。
“这叫弯道——不是地道吗。这不就是洞拐了个弯,你管它叫弯道也行,反正都是往下通。你们人类就爱给什么东西都起个名字。直的叫通道,弯的叫弯道,粗的叫大厅,细的叫缝隙——在废土上我们统称为洞。能钻就行,管它直的弯的。”
系统在脑海里出一声无奈的干笑。“鸡同鸭讲,意思是一样的。它说地道是指整个地下通道,你说弯道是指这段拐弯的地方。你俩说的是一回事,但谁也不理解谁。这对话风格很废土——各说各的,互相听不懂,但神奇地能继续聊下去。”
姜暮烟正要回嘴,夜灯的光束扫过前方的洞壁,照到一片完全不同的颜色。不是暗红,不是深黑,不是幽绿——是极亮的银白色,像水晶一样嵌在岩层里。那是一整片矿石晶簇,每根晶柱都有成年人手臂那么粗,表面切面光滑得能当镜子用,在夜灯的白光下反射出极刺眼的冷白色光泽。
“这个好漂亮啊。你看那些晶柱——比人鱼的夜明珠还亮。这要是挂在水池边,黑熊晚上看田都不用油灯了。局长要是看到这东西,估计又要拿几颗种子跟我换。”
“这就是神龙的口粮。它在地底下待了好多年不出来,就是啃这些矿石。这些晶柱含的能量比外面那些铁锈垃圾高了好几个量级。你看晶柱表面那些缺口——都是它咬的。它那牙口啃这个跟啃饼干似的。”
“它的牙口挺好啊。这些晶柱比合金板还硬吧?我刚才拿夜灯敲了一下,连个白印都没留。它天天啃这个当饭吃,牙釉质是怎么保养的。”
“那是一口一个嘎嘣脆。神龙的咬合力在整个废土上排第一,霸王龙在它面前就是个弟弟。它那牙不仅能咬碎矿石,还能把里面的能量直接吸收掉。那些晶柱被它咬过的地方全黑了,能量被吸干了。它在地底下待这么久,就是在等这些矿石重新长出来。”
姜暮烟低头看着面前这片闪闪亮的矿石晶簇,忽然想到一个很重要的问题。“这我要是抠下来,放在地球上卖——达了。这么大一颗天然水晶,没有辐射,晶莹剔透。地球上那些宝石商见了得跪下来叫爸爸。作者最近正缺钱——她买的彩票只中了十块钱,给她寄一块回去,说不定还能换到下一次地球旅游的机会。”
“抠下来一块给作者,作者肯定还会让你去别的地方旅游的。她上次虽然骂了你,但转头就帮你写好了善后章节。而且她最近确实缺钱——彩票只中了十块钱,老公变成碳装在啤酒瓶里还放在保安亭没去拿。寄块神龙口粮回去,够她买好几套房了。你还可以顺便让她帮忙写一章你和林舒见面的番外。”
“有道理。凤凰——带我去那边,抠上两块。要挑那种被神龙咬过但还没吸干的,晶柱完整的。一块给作者换旅游券,一块留着给局长换积分。”
“行,走你。不过你得小心,别抠太多——上次我偷它一块矿石,被它追着咬了好几百里,屁股疼了好久。那家伙对自己的口粮特别在意,你要是抠多了,它出来能把你从洞里追到水池边。”凤凰调整了一下飞行姿势,斜着掠过那片晶簇,用爪子抓住旁边凸出的岩壁稳住身体,让姜暮烟能够着晶柱。夜灯的白光照在晶簇上,那些银白色的晶柱在黑暗里反着冷光,边缘还有好几排极深的牙印。