顾燁站在她旁边也看了看两条支流的走向,然后他的目光落在了分水处那块岩石的侧面——那里有一道不太明显的刻痕,位置靠近左侧支流的入口,形状和方向与沿途那些標记的风格一致。
“左边。”柳飘飘蹲下来看了看那道刻痕的位置和朝向,确认它是被特意留在左侧支流入口处的,然后站起来朝着那条更窄的支流走了进去。
左侧支流的水位比主河道更浅,只到脚踝的位置。
河道两侧的壁面更加狭窄,顶部的空间也更低,需要稍微弯腰才能通过。
柳飘飘走了一段之后感觉到空气中的湿度在逐步降低,壁面上的发光苔蘚密度也在减少,像是正在从水汽充足的区域进入一个更干燥的地下空间。
通道在前方拐了一个急弯之后,空间突然开阔起来。
她直起身来的时候发现自己站在了一间被地下水系长期衝刷形成的溶洞空间中,面积比之前经过的那个溶洞更大。
顶部的弧形结构更高,壁面上的发光苔蘚在靠近出口的位置形成了密集的分布,把整间溶洞照得比之前的通道更加明亮。
溶洞的地面复盖着一层细密的浅色沙土,沙土表面有一道被踩踏出来的浅痕,从溶洞的入口位置一直延伸到溶洞的另一端,通向一个更小的出口。
在溶洞中央的地面上,有一块被清理过的区域,上面放着几样东西——
一块扁平的石头,上面放着几个已经干瘪的果实外壳;一根短木棍,一端被削尖;还有一片被压平的干树叶,上面用尖锐的工具刻着一行细小的字。
柳飘飘走到那片区域蹲下来看那行字。笔画的风格和沿途所有標记一致,但这次的文字更小更密,像是被尽量压缩在有限的面积里。
“地下河连着东边的泉眼。从泉眼出去以后,顺着河道一直往东走,就能回到地面。”
柳飘飘把那片干树叶上的字又看了一遍,确认了“东边的泉眼”这个方向和前面那道刻痕指向的路线是一致的。
她站起身来看了一圈溶洞的结构——溶洞的另一端确实有一道更小的出口,通往一条更窄的河道。
她沿着那行字指示的方向走进了那条窄河道,河道的宽度只够一个人侧身通过,但水流很浅,几乎只复盖了脚背。
河道在前方拐了一道缓弯之后,水面的反光忽然变得更亮,像是有什么新的光源正在接近。
她走了一段之后,河道尽头出现了一道开阔的岩壁,岩壁上有一道竖向的裂口,裂口外面透进来的光线比通道内部更加明亮。
带着一种偏暖的色调,像是从地表的某个入口直接照射进来的日光。
她从裂口中侧身挤了过去,站定之后发现自己正站在一处被岩壁半包围的泉眼边上。
泉眼从地面涌出,水量不大,汇成一道浅溪之后沿着河道向南流去。
而她所在的位置是一处半露天的岩洞口,洞口上方有一道天然岩缝,日光从岩缝中射入,照亮了周围的地面和岩壁。
泉眼旁边的地面上有一圈用碎石围出的圆形边界,和她在之前那个溶洞里看到的石圈一样,像是同一个人用同样的方式標记过同一个位置。
她走出泉眼洞口,外面连接着一片浅谷地带。
谷地的植被比之前的河谷更稀疏,地面呈现出一种偏浅的灰黄色调,像是被日晒和风吹共同作用形成的干燥质地。
一条浅溪从泉眼涌出后沿着谷地的走向朝东延伸,溪水在偏浅的谷地上形成了一道持续的水线,两侧的植被随着水线延伸的方向逐渐增多,在溪流的两岸形成了两层绿色的带状复盖。
柳飘飘站在泉眼洞口前观察了一圈这片浅谷的方向和地形走势。
她确认了那条浅溪的延伸方向和干树叶上写的“一直往东”一致之后,才转身看了看顾燁。
顾燁从裂口中出来的时候正在拧自己袖口上的水渍,他站定之后同样观察了一圈周围的地形,然后用正在确认的语气说:“从这里往东走,应该能接上之前那些路標里提到的那条回程路线。”
柳飘飘点了点头,但她没有立刻迈步。她回头看了一眼身后的泉眼和岩壁上的裂缝,考虑了一下还在水潭那边等着的人。“他们还在外面等着。我们得先回去告诉他们这边的路是通的。”
她沿着浅溪的方向走了几步之后停下来,选了一个地势较高、视野开阔的位置,从空间里取出那支高音喇叭。
她对着水潭方向的山体举起喇叭,声音经过通道内部的反射和水面的传播,在河谷的岩壁之间被反复折射了好几次,最终化为一道持续的回音穿透了水潭的水面,沿着通道内部传到了等在水潭岸边那些人的耳朵里。
“通了。跟着水流下来,走左边那条支流。我们在泉眼口等你们。”
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