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第1044章 试炼（第1页）

回到住处之后，柳飘飘把剑靠墙放好，在灶台边给自己倒了杯水，坐在桌边喝了几口。顾烨也在桌边坐下，把刚翻完的册子放在桌角：“你打算参加那个宗门联合试炼吗？”

柳飘飘想了一下：“去也行，顺便试试这把剑在实战中的表现。”

“那明天去报名。”

第二天早上，两人到任务堂报了名，登记了名字和所属宗门。报名的人比预想中多一些，有同门的弟子，也有几个穿着不同服饰的修士，像是其他宗门派来的人，彼此之间隔着一小段距离站着，各自低声交谈，偶尔有人抬头扫一眼周围，又低下头去。负责登记的人从柜台底下抽出一份名单，核对了报名者的身份，又递回一张回执：“出时间是后天清晨，在山门外集合。”

离开任务堂之后，两人沿着主路往回走。阳光照在山道上，把石阶表面的青苔晒出一层干燥的裂纹。柳飘飘走了一段，侧过头说了一句：“后天出，这两天把需要带的东西整理好。”顾烨点了点头，步伐没有放慢。

出那天早晨，天色比平时亮得早一些。柳飘飘换了一件更便于活动的短打，把剑别在腰间，整理好衣摆和袖口。顾烨也换了一身利落的装束，把多余的物品留在了住处的空间里，只带了随身物件和一个装了干粮和水囊的背囊。两人走到山门的时候，已经有不少人在那里等着了。

一个穿着深色短袍的中年人站在人群前方，手里拿着一卷地图：“试炼地点在北面山脉深处，路程约两天，途中会经过几处标记点。试炼内容每处不同，到了地点自然会知道。”他说完收起地图，转身朝北面的山路走去。其他人陆续跟上，沿着山路排成一条长队向北移动。

出之后的第二个时辰，路面开始缓缓上坡，坡度不算陡，但持续时间长，走到后半段时队伍的度明显慢了下来。队伍在前方一处岔路口停下，中年人摊开地图看了一会儿，又抬头看了看前方的地形，收好地图之后说了一句：“前面有一段路不太平整，走的时候注意脚下。”说完，他率先拐进了左边那条更窄的路。

路面的土质开始变化，从扎实的山路变成了碎石和沙土混合的路面，走在上面偶尔会打滑。两侧的植被也变得更加茂密，枝叶交错着伸向路面上方，有些地方需要侧身才能通过。柳飘飘侧身穿过一段被枝条挡住的窄路，站稳之后继续往前走。

路面的坡度开始逐渐变缓，前方的树木也渐渐稀疏起来，露出一片相对开阔的区域，几棵稀疏的矮树歪歪扭扭地长在空地边缘，树冠被风吹得偏向了同一侧，像是一直被同一个方向的风反复修剪过。中年人在空地中央停下脚步，示意队伍原地休整。柳飘飘在旁边一块石头上坐下，喝了几口水，把水囊重新系好。顾烨也歇了一会儿，站在空地边缘查看地形。

她侧过头：“你刚才有没有注意到，岔路口那棵树上有个标记？”

顾烨：“看到了。但不确定是宗门留下的标记，还是试炼的一部分。”

柳飘飘没有继续追问。队伍重新出之后，路面又开始上坡。又走了大约一个时辰，前方的地势逐渐开阔起来，路边出现了一条干涸的溪沟，沟底堆积着鹅卵石。

沟底的石头被晒得白，边缘圆润光滑，像是被水冲刷了很多年。柳飘飘沿着沟边走了一段，低头看了看溪沟底部，又看向前方，然后继续走回队伍里。

傍晚时分，队伍在一处山坳里扎营。营地里很快升起了几堆篝火，火光把周围一小片地面照亮，投下摇动的人影。

柳飘飘在火堆边坐了一会儿，吃了些干粮，又喝了几口水，把剑横放在膝盖上，靠着背囊闭眼休息了一会儿。风从山坳上方穿过，把火堆上的烟吹散了一瞬，又重新聚拢，沿着地面缓缓散开。

第二天天还没亮透，营地里的人就陆续醒了。火堆的余烬还泛着暗红色的光，有人往上面添了几根细柴，火苗重新窜起来，把周围一小片地面重新照亮。柳飘飘把剑别回腰间，把背囊的带子收紧，在火堆边等了一会儿，等水烧开灌进水囊里，又把剩下的干粮收好。

队伍重新出的时候，晨光刚从东边的山脊后面露出来，把路面上那些坑洼的轮廓照得分明。路面比昨天更难走一些，有些地方的碎石已经松动了，踩上去会往下滑一小段。

柳飘飘走了一段时间，在前方一处岔路口放慢了脚步，看到岔路口左侧的树干上有一个新刻的标记，和昨天看到的那棵树上的是同一种符号，但位置更低一些，像是指向了另一条路。她多看了一眼，没有停下来细看，继续跟随着前面的队伍沿着主路方向前进。

走了大约一个时辰，前方出现了一处狭窄的山谷入口，两侧的岩壁收得很窄，只够一个人通过。队伍在入口处停下来，中年人站在谷口前看了一下地形：“里面有一段路不好走，过去之后就是试炼区域。”

队伍依次进入山谷。谷内的光线比外面暗一些，两侧的岩壁遮挡了大部分阳光，只有头顶一条窄窄的缝隙能透下光来。

地面上铺着一层细密的碎石，踩上去出细碎的声响。柳飘飘走在队伍中段，能听到前面传来的脚步声和偶尔衣料摩擦石壁的声响，在狭窄的谷道中被压缩成短促的闷响，又被前方更远处的脚步声接续下去。

她侧过身，侧着肩膀挤过一段更窄的通道，靴尖踢到一块凸起的石头，出清脆的磕碰声，然后继续往前走。

穿出山谷之后，前方的空间豁然开朗，一片被山体环绕的盆地出现在眼前，地面比山谷入口处平坦得多，像是一个被四面山壁围住的凹陷空间，边缘处能看到一些散落的碎石和干枯的灌木，像是很久没有人来过这里，连风都在此地放慢了脚步。

中年人站在盆地边缘，等队伍全部到齐之后，才开口：“第一项试炼在这片盆地里进行——不限方法，不设规则，能在两个时辰之内从这里走出去的，就算通过。”

柳飘飘和顾烨对视一眼，没有多说什么。队伍很快散开了，有人沿着盆地的边缘快步走了一圈，像是在寻找出口或通道；有人在那些散落的石块和枯灌木之间穿行观察；也有人直接朝着正前方的山壁走去，像是想从那里找到突破口。

柳飘飘没有急着行动，她先在盆地边缘站了一会儿，把整个盆地的走向和地貌看了一遍。盆地三面被陡峭的山壁环绕，山壁表面覆盖着一层灰褐色的风化层，没有明显的裂缝或缺口，只有一些浅浅的沟痕。

她又沿着盆地边缘走了一段，在一处堆积着碎石的位置停下，蹲下来用手拨开了表层碎石，露出下面一层颜色更深的沙土，像是被水浸过之后又干透了。

她用指尖捻了一下沙土，观察它被风刮过的细密纹理，像是近期的积水痕迹在某个时刻被晒干了，只留下一层薄薄的沉积物。她又抬头看了看上方的山脊线，确认了方向，然后朝着正前方那片岩壁走去。

顾烨跟在她身后，两人走过一段之后，在一处岩壁表面覆盖着一层暗绿色苔藓的位置停了下来。

柳飘飘伸手碰了一下那片苔藓，苔藓表面干燥，边缘略微卷起。她沿着岩壁边缘走了一小段，蹲下来用手扫开地面上一层薄薄的积土和碎石，露出一块颜色比周围略深的石板，石板边缘有一条细窄的缝隙，像是被什么东西反复摩擦过，形成了一道清晰的磨损轨迹。

柳飘飘没有急着去动那块石板，她先伸手沿着石板边缘摸了一圈，确认了它的覆盖范围，又起身后退半步，看了它和周围区域的关系。

她拔出剑，把剑尖沿着那道缝隙边缘轻轻刮了一下，能听到一声清脆的金属撞击声。她又刮了几下，缝隙边缘的碎石开始松动脱落。她沿着缝隙边缘用剑尖轻轻撬动，石板沿着磨损轨迹的方向缓缓滑动，露出一条窄窄的、向下倾斜的通道入口。

柳飘飘收剑回鞘：“下面有路。”

顾烨也蹲下来，看了看通道内的走向和深度：“可能是试炼的一部分，也可能是前人留下的通道。”

柳飘飘侧身先走了下去。通道不长，底部是一个不大的空间，正对面的岩壁上有一道已经干涸的水流痕迹，从顶部蜿蜒而下，在底部汇入一个浅浅的石坑里。

她沿着水痕的走向往上看了一眼，水痕在岩壁上端消失在一处像是被碎石封住的缺口处，边缘处还残留着一些细碎的沉积物，像是一道曾经有过水流，又在某个时间被堵住的旧痕。她收回目光，没有多作停留，转身沿着通道走回地面。

她回到盆地边缘的时候，其他试炼者还在盆地内。她没有在盆地边缘过多停留，沿着来路返回扎营地点。

傍晚的时候，其他试炼者陆续回来了，有人的衣服沾了泥，有人的背篓空了，有人结伴走在一起，有人沉默着独自落在最后。她靠着篝火堆坐了一会儿，把剑靠在膝边，看到顾烨也在不远处坐着，正拿着一块干饼慢慢嚼着。

她能感觉到自己腰间的剑正在缓慢地升温，隔着剑鞘的布料，那种温度正在微微渗入她的掌心，像是一个被压缩了很久的信号，正在通过持续的温热，向她传递着它已经准备好了的确认。