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第321章 先问外账（第1页）

崇祯十七年十月上旬，朱由检，三十三岁。

干沟里的风已经带了寒意。

朱由检躺在贴地拖架上，后腰离土面不到半掌。缩短后的布兜托着他的臀腰，两根开裂的木杆在身侧轻轻颤。每经过一块稍硬的土坷垃，木杆裂口外缠着的灰布便会绷紧一次。

这副拖架已经撑不了多久。

沈满仓蹲在拖架前面，将两条酸胀的前臂垫到左侧木杆下方。梁济川站在另一侧，双手仍旧无法合拢，只能用左肩抵住右侧木杆。骑马人守在拖架后方，以右侧腰胯贴住木尾，防止拖架下坡时突然前滑。

秦大河靠在干沟壁下。他的右肩裹着一层黑的破布，左掌裂口重新结了薄痂，左肘仍伸不直。腰刀横放在朱由检拖架前端，他却连刀柄都没有碰。

四日前离开石缝水口时，水罐倾斜到一边，只汇出了不足半碗的水。

丁三用湿手指润过卢照山的嘴唇，又给常顺抹了一次唇角。剩下的水没有分掉，一直留在罐底。此后几日，他们在石窝里接过两次渗水，又用破布沾过一夜草叶上的露水，挤进罐里的水加在一起，也没有过原来的罐底浅层。

现在，冯知数将短竹管探进罐里，抵住最深处，再取出来查看湿痕。

“一掌宽，半指深。”

他说得很轻，像在报一笔已经亏到底的账。

“省着润嘴，最多再撑一日。若拿来吞干东西，半日都撑不住。”

没有人问还有没有粮。

此前分下去的陈麸和碎糠饼早已吃完。被挑出去的霉块、黑点和湿泥也留在了水口，没有人偷偷藏下一块。

常顺背靠一截枯树根坐着，左膝肿得裤管绷紧。他的腰刀仍在右侧，可右手五指弯着，抓不住刀柄。左肩的血已经停了，衣料却粘在伤口上，稍一抬臂便会重新扯开。

他抬眼看向冯知数。

“旧料房没回话。你还跟？”

冯知数没有立刻回答。

离开水口前，他和常顺最后去过一次缺角石。纸角仍压在原来的地方，连朝向都没有变。墙缝里没有伸出细木棍，后沟也没有人出声。旧料房既没有封账，也没有再接这笔账。

那种沉默比拒绝更麻烦。

冯知数若在那时回脚户棚，或许还能把自己摘出去。可他站在岔路边犹豫了很久，最终没有回头。

如今已经走了数日，他再想回去，沿路留下的脚印与这支十人伤队混在一处。只要外围问路的人顺着痕迹查到脚户棚，他便解释不清自己为何陪这支队伍走了这么远。

“我只带你们到前面的旧账墙。”冯知数收起短竹管，“那里以前接过散脚户的坏粮账。能不能换到粮，我不敢保。”

他看了一眼朱由检，又补了一句“账墙若也断了，我便走。”

朱由检没有逼他表态。

“可以。”

冯知数怔了一下。

他原以为朱由检至少会问一句他往哪里走，或者要他留下纸角、算筹和对脚户粮路的记法。朱由检却只看了一眼他捏紧的小布袋，便把目光转回两副拖架。

冯知数怕的并不只是饿死。

他更怕这支队伍将他的旧路吃干净，再把他当成没用的累赘丢下。此刻朱由检没有索要他的退路，反而让他握紧布袋的手慢慢松开了一点。

朱由检看向沈满仓与梁济川。

“仍按这几日的办法。每次只走二十步。”

沈满仓用前臂托起拖架左杆，胸口抵住木头。他的双臂已经使不上完整力气，只能靠上身往前压。

梁济川则把左肩塞到右侧木杆下面。木杆压住他旧军褂的破口，直接磨在肩肉上。他双手不能抓，拖架稍有偏斜，他只能用整个身体把木杆顶回去。

骑马人在后方用右侧腰胯托住木尾。

“起。”

三个人同时力。

拖架前端离地不过两指，布兜底部仍擦着干土。朱由检后腰下传来连续的摩擦声。走到第十几步时，一块尖石从布兜底下划过去，破布顿时绷出一条新的白痕。